Хм, правая часть вышла ровнее, прокомментировала я.
Джулиан рассмеялся, и я почувствовала быстрый поцелуй, опустившийся на мою открытую шею, но задумалась, не померещился ли он мне.
Да, но вообще-то половины должны были выйти одинаковыми, потому что олицетворяют нас с тобой. Мы ведь тоже одинаковые и неотделимые, верно?
Разумеется, Джулиан, улыбнулась я, аккуратно опуская свитер обратно. Не думаю, что у нас в принципе есть выбор. Ты ведь мой брат-близнец, как может быть иначе?
* * *
Никогда не думала, что скажу это, но я вдохнула полной грудью, потягиваясь после пробуждения. Давай поболтаем о чем-нибудь.
Прошла целая ночь, прежде чем молчание все-таки стало действовать мне на нервы, как и заезженная пластинка песен Бритни Спирс, которую Коул одержимо ставил на повтор снова, снова и снова. Рыжий клубок на моих коленях выпустил острые коготки, разминая лапы на моем драгоценном платье. Я уже давно перестала чувствовать ноги, пока сидела, привалившись боком к окну и выпав из реальности на целых одиннадцать часов.
Теперь же, растирая покрасневшие глаза, я выглянула наружу: на стекле сохли следы дождя, который нам все-таки не удалось обогнать. Покрываясь мандариновыми оттенками рассвета, небо наконец-то посветлело, проглотив тускнеющие звезды.
Поболтаем? воодушевился Коул, и я тут же возненавидела себя за это поспешное предложение. Отлично! Я как раз вспомнил
Чур, я первая! перебила я, перекидывая Штруделя на задние сиденья и разминая спину. У меня тоже есть вопросы, детектив. Итак, вопрос первый: куда мы так несемся, что едем всю ночь без перерыва? Вопрос второй: как ты до сих пор не угробил нас, бодрствуя больше суток и даже не зевая? На каких колесах ты сидишь?
Это уже три вопроса, заметил Коул, жуя губы, которым бы точно не повредил увлажняющий бальзам. А что не так с колесами? Это же «Форд Рейнджер».
Я открыла рот, но так ничего и не сказала, смирившись, что у косноязычного Коула Гастингса колоссальные проблемы с метафорами и жаргонизмами.
Ладно, проехали. А что насчет ночлега? я проводила тоскливым взглядом удаляющуюся вывеску, обещающую в паре миль отсюда уютную гостиницу. Нам бы обоим не помешал отдых. Да и душ тоже
В машине пахло очень приятно, в частности из открытого термоса, наполненного крепким черным чаем. Штаны Коула были усыпаны жареной картошкой: он жевал ее, пока вел машину, умудряясь при этом не врезаться в какой-нибудь столб. Кончики его пальцев еще блестели от соли, как и усы Штруделя, которого он тоже угостил. Теперь вопросы к необъятному весу кота отпали сами собой.
Пару дней назад кто-то украл у меня две тысячи долларов, напомнил Коул, не смотревший на меня, кажется, с первой минуты нашего путешествия. Это означает, что у меня нет денег даже на номер в гостинице, и, смею предположить, у тебя их тоже нет. Зато к утру будем уже в городе! Как удачно, что по долгу службы я давно обзавелся хронической бессонницей.
Я сняла фетровую шляпу, распуская волосы, и задрала ноги на бардачок. Коул неодобрительно покосился, но промолчал. В конце концов, едва ли я могла навести в машине больше грязи, чем здесь уже было.
Теперь я, спохватился Коул, убавляя громкость на магнитоле до минимума. Почему ты постоянно выбираешь огонь?
Мои ноги соскользнули с панели обратно вниз.
А почему ты любишь Бритни Спирс? съязвила я в ответ.
Нет-нет, сейчас мой черед спрашивать
Тогда поясни.
Вокруг тебя вечно приходится все тушить, сказал Коул, буравя взглядом пустое шоссе. Я немного побродил по Новому Орлеану после того, как узнал, что ты сбежала из участка. Оказывается, в тот же вечер сгорела кухня в кафе, где я дважды завтракал
Фу, ты там завтракал? Ужасно безвкусная забегаловка!
А поблизости неожиданно воспламенился комиссионный магазин. Его давно продали с молотка на аукционе и забросили, но все же Стажеру-полицейскому, кстати, ты тоже внушила, что все вот-вот сгорит. У тебя пиромания?
Нет, заартачилась я, но быстро сдалась: То есть да. Огонь дарит тепло, а тепло все любят.
Сжечь людей заживо не лучший способ подарить им тепло.
Я вздохнула.
Стихия огня самая простая для вызова. Достаточно очень сильно разозлиться.
Разозлиться? переспросил Коул.
В каждой эмоции, что мы испытываем, можно найти отголосок природы. Магия заключена в наших чувствах, объяснила я. Водой проще всего управлять, когда ты испытываешь грусть, а воздухом когда веселишься. Земля же это умиротворение, спокойствие. Огонь ярость.
Как же много в тебе ярости!
Я вопросительно посмотрела на Коула, приняв это за нелепую попытку сострить, но он остался серьезным. Тогда я фыркнула, но на языке вертелись слова, которые я очень постаралась не прокричать ему в лицо: «Да, ты прав. Я постоянно зла, и это сводит меня с ума».
А как обстоят дела с остальными стихиями? продолжил интересоваться Коул, стуча пальцами по рулю. Ты не похожа на человека, который умеет радоваться. Полагаю, стихия воздуха тебе вообще незнакома?
А вот это уже была шутка, пускай голос Коула и оставался таким же бесцветным, как всегда. Это не помешало мне оценить замечание и криво улыбнуться, испытав даже толику гордости за его чувство юмора, прорезающееся, как зубки у ребенка.
Незнакома, призналась я. Как и земля. Я умею использовать лишь воду и огонь. Остальному не было времени научиться.
А чему еще может научиться ведьма? Гаданиям, например?
Гадания не считаются за способность, иначе ты бы уже давно был ведьмой, ухмыльнулась я. Гадания это инструмент. Они доступны каждому, кто умеет прислушиваться к себе и знамениям вокруг. Точно так же дела обстоят и с зельями, и с вызовом демонов или духов Истинная же магия являет себя в восьми дарах. Я пока владею тремя.
Расскажи.
Обреченная, я примерила на себя роль Рэйчел, которой в свое время пришлось вытерпеть немало моих дотошных расспросов.
Восемь направлений по градации от простого и распространенного к сложному и редкому. И, принявшись загибать пальцы, я перечислила на одном дыхании, словно буквы алфавита: Стихии, включающие в себя четыре элемента. Метаморфоз трансформация окружающей материи или своей собственной. Психокинез, который можно развить до навыка телепортации. Ментальность иллюзии, внушение или телепатия. Прорицание, которое чаще всего приходит в форме вещих снов. Некромантия, позволяющая общаться с душами умерших. Исцеление как регенерация, так и врачевание. Последним является сотворение написание заклинаний или ритуалов.
И что именно из этого умеешь ты?
Я освоила ментальность, но не на все ее проявления мне хватает сил. Стихии, как ты уже понял, я тоже контролирую не до конца. С блеском мне дается только метаморфоз, это да, но вот какой-нибудь рысью я становиться еще не пробовала, начала задумчиво перебирать я, невольно катая между пальцами жемчужины ожерелья, прячущегося под шарфом. Заметив озадаченное лицо Коула, я усмехнулась. Метаморфоз, если освоить его в совершенстве, предполагает оборотничество.
Мне вдруг понравилось делиться чем-то, что прежде я принимала за обыденность. Оказывается, очевидное для меня может звучать крайне дико для другого. Я все больше убеждалась в феноменальной разнице между мной и Коулом по мере того, как яснее читалось удивление на его лице.
Каждая ведьма рождается со склонностью к одному или нескольким дарам, продолжила я. Задатки начинают проявляться еще в детстве. Если у ведьмы, например, склонность к одной лишь ментальности, другие дары для нее недоступны. Ей придется обратиться за помощью к более способным ведьмам или колдовать вместе с ковеном. Конечно, есть и «серые» практики, общие, которые не привязаны ни к одному из даров, а потому использовать их может каждый