Он постоянно советуется со мной, делится мыслями. Мы с
ним часами спорим. Когда исчерпываем доводы, идем в другие эскадрильи.
Две общие тетради изрисовали мы с ним схемами и покрыли записями. Когда Волков достает свои тетради, через полчаса в землянке уже яблоку
негде упасть, а от табачного дыма начинает есть глаза. Скоро за нашей землянкой закрепилось название “Академия воздушного боя имени гвардии
майора Волкова”. Частым гостем на таких “конференциях” бывает полковник Лосев. Он с интересом слушает наши споры, просматривает схемы и
записи. В конце концов он предлагает:
— Когда закончишь свой труд, дашь мне эти тетради. Покажу их в штабе корпуса. Надо это дело размножить. Пусть и другие истребители учатся
бить немцев “по-сохатовски”.
— Да это никогда не закончится! Сколько войне длиться, столько и боевому искусству точиться.
— Пусть это будет первая часть. А продолжение писать будем все вместе.
На другой день к нам приезжают “тигры” и “медведи”. У них тоже есть свои теоретики воздушного боя. Землянка всех вместить не может, и Лосев
созванивается с Гучкиным. Тот охотно соглашается, чтобы мы воспользовались одним из пустующих классов в школе-операционной. Но и этот
просторный класс с трудом вмещает всех желающих. “Конференция” длится до полуночи. Отдавая мне ключ, Гучкин шутливо ворчит:
— Летной погоды на вас нет! Мало того, что такое помещение на весь день заняли, так и на ночь из своей же комнаты выгоняют.
Утром, когда я возвращаюсь в полк, Волков уже сидит над тетрадями. Увидев меня, он оживляется:
— Пришел! Ну-ка, помоги мне вчерашние записи в порядок привести.
Часа через четыре у входа в землянку слышится оживленное движение.
— Встать! Смирно! — звучит команда.
Мы вскакиваем. Волков быстро ориентируется и делает шаг вперед.
— Товарищ генерал…
— Отставить! — командует комдив. — Ты бы еще строевым и за пять шагов. Смотри, люди от твоего рывка на нары попадали. Садись, садись.
Показывай свои придумки-невыдумки.
Строев быстро просматривает записи, схемы, разрисованные карты, оценивающе смотрит на Волкова, потом неожиданно все сгребает.
— Конфискую!
— Как так, товарищ генерал?
— Конфискую по приказу Главкома ВВС. Это будет издано в Москве и разослано во все истребительные части и в училища в кратчайший срок. Не
будешь возражать против названия “Наука Побеждать в воздухе”? И автор: гвардии майор Волков.
— Товарищ генерал, да разве я один над этим думал! Все мы: и Андрей Злобин, и Сергей Николаев, и…
— А основа-то все равно твоя. Не скромничай, не надо, — отрезает комдив.
Взгляд его падает на меня.
— Постой, постой! Это откуда у тебя шпала появилась? Кто посмел тебе капитана присвоить?
— По вашему представлению, товарищ генерал.
— Ну, Лосев, погоди! Подсунул-таки в общем списке. Ладно, бог с тобой, снимать не буду, но на вторую не рассчитывай. Вот она, видишь? —
Строев достает из нагрудного кармана пару новеньких шпал и вертит их у меня перед носом.
— Видишь? Больше не увидишь! Я их другому отдам, чтобы тебе не достались. Где Николаев?
Сергей пытается вскочить, но генерал останавливает его, положив руку на плечо.
— Сиди, сиди! Нары еще головой снесешь, чинить придется.