Рэйт внезапно почувствовал, как спину обожгло. Он застыл на месте; жар стремительно заливал лицо, а по раскалившейся спине бегали цепкие ледяные мурашки.
Больше всего его пугало именно то, что кто-то слышал, как он кричал. Первым порывом было убежать; но внезапно стало страшно ему казалось, что этот кто-то будет преследовать его; а из-за ломающихся веток и шуршания листьев он не услышит, насколько близко находится преследователь. Да и вообще, его мозг сейчас просто не вынес бы шума. Поэтому он не нашёл ничего лучше, как подняться и обернуться на шорох.
В этот момент из-за облаков вышла луна полная, яркая, как фонарь. Её свет упал в том числе и на незнакомца. Увидев его, Рэйт вздохнул с облегчением. Это был не охранник и не полицейский, а просто молодой человек лет двадцати с лишним. Наверное, он тоже прогуливался. А может, он тоже любит приходить именно в это место. «Может, я ему помешал?..»
Рэйт повернулся и собрался уйти.
Постойте, я хотел
Голос незнакомца так внезапно разрезал тишину, что Рэйт вздрогнул и остановился. Он посмотрел молодому человеку в лицо, раздумывая, что же тому надо. Длинные рыжевато-золотистые волосы пришедшего отливали в лунном свете серебром, а в водянисто-зелёных глазах стоял металлический блеск. Они были большими, печальными и какими-то немного наивными; в целом человек походил на какое-то внезапно спустившееся откуда-то с луны божество?..
У Рэйта перехватило дыхание.
Вы кто? Вы один из них, да?!
Рэйт сам не знал, что несёт. В мозге появилось какое-то болезненное возбуждение; стоило ему вспомнить об Организации, как появился этот лунный человек.
Позже Рэйт вспоминал это со стыдом. Вероятно, он очень озадачил пришедшего; его фантазия часто играла с ним злые шутки
А сейчас он смотрел незнакомцу в глаза; тот, в свою очередь, всматривался в него. Постояв так немного, человек произнёс:
Извините за беспокойство.
После этого он просто развернулся и пошёл обратно.
У Рэйта внутри что-то упало. Он-то ожидал чего-то
Хотел было окликнуть, но одёрнул себя. Какой смысл. Это был просто прохожий. Конечно, он удивился, увидев его здесь.
Но эти глаза Рэйт запомнил надолго; а с утра долго не мог разобраться, приснилось ему это всё или нет.
***
Да что они, идиоты, что ли?!.. Гил ходил взад-вперёд по помещению. Чего они ожидают от этих переговоров?! Что мы заключим с ними какую-то сделку?
Он говорил о Первой Зоне. Вторая уже сдалась после того, как население сократилось вдвое. Первая же, видя это всё помощь посылать у них уже желание отпало не торопилась давать окончательный ответ. Хотя всё, что от них требовалось это добровольно сдать правительство.
Помнится, не так давно на международной конференции они вещали о том, что их священный долг устранить новую угрозу человечеству. Потом они всерьёз собрались объединить весь мир в борьбе с общим врагом. А теперь они заключают с нами какие-то договоры?.. Они что, считают себя ровней нам?
Каэл зевнул и сказал:
Мне никогда не нравилась Первая Зона Да и их действия они не удивительны; придётся повозиться.
Я просто не хочу бессмысленно терять людей. Нас и так мало, а в Третьей Зоне случайно погибло аж несколько человек
Тут Каэл округлил глаза; он бы поперхнулся, если б было, чем.
Я имею в виду, нужных людей, добавил Гил, уловив эмоции Каэла.
«И всё-таки чувства собственности ему не занимать» подумал последний.
Тут дверь открылась, и в помещение вошла девушка примерно одного возраста с Каэлом. Её волнистые волосы холодно-пшеничного цвета, достающие до плеч, и большие карие глаза создавали некое сходство с золотистым ретривером. В руках у неё был стакан очевидно, с кофе.
А, Вы заняты? спросила она, увидев Каэла.
Да нет, пока просто выражаю свои эмоции, ответил Гил; на его лице появилась тёплая полуулыбка.
Вы ведь о Первой Зоне говорили, да?
Помню, что ты оттуда.
И я очень рада, что это место наконец перестанет существовать.
Мне нравится этот настрой!
Однако одного настроя мало, хмуро отрезал внезапно вклинившийся Каэл. Мы собираемся проводить с ними переговоры, или обойдутся без прелюдий?
Каэл, а что ты такой нервный в последнее время? хитро спросил Гил.
Как заместитель, я бы предпочёл говорить с начальством без лишних ушей.
Когда везде видишь предателей, недолго и самому заразиться, сказала девушка, сверкнув глазами. Всё, ухожу, ухожу, она картинно подняла руки и вышла; кофе остался на столе.
Каэл ощутил тихую ярость. Воистину, только она могла позволять себе подобные выходки; любого другого уже бы поставили на место весьма неделикатным образом.
Подождав, пока шаги затихли, Каэл посмотрел Гилу в глаза и быстро произнёс:
Вы подумали над тем, о чём я говорил три с половиной ночи назад здесь в два часа?
Что-то не припоминаю, зевнул Гил. С минутами и секундами можно?
Каэл закатил глаза. Он едва удержался, чтобы не передёрнуться и не издать раздражённый звук.
Я так понимаю, возвращаться к этой теме Вы не собираетесь.
Всё ты правильно понимаешь. То, что Эстер (так звали недавно вышедшую девушку) депортировали из Первой Зоны за взлом, не означает, что она обязательно шпион. Да и смысл ей?
А как Вы тогда объясняете то, что почти сразу после её вступления в Организацию Первая Зона провела международную конференцию, хотя тогда ещё даже Третья оставалась целой? Надо им обращать внимание на каких-то там «террористов» из Второй Зоны, в обычное время они бы и пальцем не шевельнули!
Каэл, ты забываешь о том, что до этого Вторая Зона отказала Первой в заключении сделки. Ну по поводу ресурсов нейтральной стороны на севере. Не желая скандала и прознав о нашем зарождающемся движении, Первая Зона уцепилась за возможность извлечь выгоду: узнай весь мир о «террористах» из Второй Зоны, последней просто пришлось бы бросить прежде всего собственные силы на борьбу с ними. А что у нас с бюджетом ещё со времён Третьей Межпланетной? Правильно, всё плохо. А где у нас сосредоточение мировых денег? Правильно, в Первой Зоне. Вот так и замкнулся бы круг; а Первая Зона получила бы ещё и репутацию борца с врагами человечества.
Мне не была известна информация о намерениях Первой Зоны, тихо сказал Каэл.
Она и не могла быть тебе известна, улыбнулся Гил. Как только Эстер вступила в Организацию, я очень, очень тщательно её проверял. И если она тебе так неприятна потому, что может откопать любую информацию откуда угодно что ж, Каэл, даже не представляю, что ты там со своим самомнением замышляешь.
На слове «самомнение» из уст Гила тот чуть не выпал в осадок.
Ладно, я понял.
Некоторое время висело молчание.
А что касается твоего вопроса по поводу переговоров, сказал затем Гил, отхлебнув кофе, почему бы и не сходить. Когда мне ещё представится такая возможность
***
Мать Рэйта вернулась домой, не произнеся ни звука. В её присутствии тишина, можно сказать, заполняла собой помещение, проникая во все щели настолько в этом случае она была необычна.
Убрав рисунок и уставившись вместо него в экран, Рэйт ждал. Он заранее прикидывал, как можно будет в случае чего быстро покинуть квартиру прежде всего через окно.
Поздравляю, собака. Доигрался.
У Рэйта по спине прошёл дикий холод. Прям так сразу, без предисловий. В спасительное окно приглашающе подул ветерок
Он сидел не шелохнувшись, боясь вдохнуть.
Она быстро подошла и встала за ним. Вся спина Рэйта покрылась мурашками; ему очень хотелось вскочить, но это могло повлечь за собой агрессию.
С-совсем мне нервы вытрепал сказала она сквозь зубы. Зарплату мне из-за тебя понизили, сволочь!!!
После этих слов она резко схватила его за волосы, задрав голову.
Рэйт даже не успел как следует подумать, как этот факт может быть связан с ним. Впрочем, даже если бы он и подумал, то ни к какому выводу бы не пришёл. В общем-то, ничего нового под солнцем