Тарас? Откуда ты здесь? А я жутко волновалась, как ты там! и прикусила язык от досады за необъяснимую ничем разумным болтливость.
Зомбец впился глазами в девушку-орка и с облегчением выдал:
Так это ты! Женя А я уж перепугался до орков!
И вопросительно уставился на её попутчиков с воодушевлением распоследнего дурачка.
Сухарь выверенным змеиным броском приставил лезвие к горлу второго зомбеца, коренастого и с длинноватыми кудрями.
Тихо, тихо, забормотал второй с легчайшим, почти отсутствующим акцентом, мы не опасны. Мы друзья.
А я и не сомневаюсь. Твоя проблема в том, что это мы опасны. И никаких новых друзей мы не ждали. Кто ты такой? Отвечай, живо!
Джек! Джек Вислоу, сэр! Капрал объединённых союзнических войск! А со мной Тарас Ципко, он вольнонаёмный, и мы пришли предложить вам мир!
С дуба рухнули? Князь прижал Тараса к бетону, ловко вывернув руки, но сам не спускал глаз с парня с акцентом. Какой ещё мир? Мы с вами, зомбецами, и дел-то никаких не имеем. Что вы тут забыли, хлопчики?
Обрати внимание, они оба великолепно себя чувствуют, с ненавистью бросила Варвара, а ведь их должно уже было расплющить.
Разрешить заметить, бодро затараторил Джек, что мы проникли сюда с единственной целью найти артефакт, который объединит нас в один народ.
А если я не желаю объединяться с таким, как ты? загоготал Сухарь и очень добросовестно связал капралу кисти, а затем так же методично обездвижил и Тараса.
Понимаю, понимаю ваши чувства! молотил языком Джек, чуть-чуть сглатывая окончания слов, Сейчас, в подобных обстоятельствах, вы настроены враждебно и это естественно! Но просто поразмышляйте, еще недавно целый континент, прекрасная и плодородная территория, где жили мои предки, полностью исчез, ушёл под воду, и где же я сейчас? Джек заговорщицки понизил голос. С моим новым другом Тарасом строю наш общий дом! И кто бы мог предвидеть такой поворот?
Эй, а ты не забыл, почему твоя страна под воду-то сгинула?
Ну какое это имеет сейчас значение? ничуть не смутился жизнерадостный Джек. А важное заключается в том, что у нас сохранились все достижения цивилизации, и если дополнить их магией орков, то мы возродимся! Единой нацией на едином континенте! Мы будем непобедимы! Представляете?
Австралию куда дел? зловеще уточнил Сухарь и Джек наконец сник.
Знаете про Австралию? грустно протянул капрал Джек. Но как сумели узнать? Всё в основном случилось уже после Занавеса, а вы же потеряли всякую связь с внешним миром.
Ну хоть не отрицаешь, похвалил капрала Сухарь и подобрал с пола тот самый огарок от пионерской зорьки, рассыпанный по бетону и беспомощно потухший, а вот пользоваться магией вы не умеете. Не ваше это. Не дано.
А теперь возвращаемся с небес на землю, Князь отступил от пленников-зомбецов и скрестил руки, и озвучиваем, что конкретно вы здесь ищете?
Источник магии! торжественно объявил Джек. И мы вместе сможем перемещать его куда угодно, по своему желанию!
Ты, зомбец, вздумал учить орков магии? Не много ли на себя берёшь? возмутилась Варвара, но Князь перебил знахарку.
Вы уже бывали здесь, внутри? он наступал на капрала.
Тот с тоской вильнул бедром, нащупывая прижатый к бетону бесполезный ствол в потайной кобуре. Никакое оружие, даже старинные мушкеты с фитилём, внутри Занавеса не стреляло и не взрывалось то ли порох терял свои свойства, то ли ещё что-то. Котировались лишь все виды холодного, традиционного, но волшебным образом выяснилось, что внутри мало кто и мало с кем жаждет бороться за ресурсы, когда магия даёт все, чего только может пожелать орк.
А жители мира по ту сторону Занавеса остались без билета на половину орков, но с прекрасно работающими машинами, поездами, самолётами, ракетами, спутниками и обрубком единственного пригодного к жизни континента. И без магии, если не считать редкие и вынесенные украдкой предметы вроде греющих ленинских монет или пионерской зорьки, дающей свет и тепло наподобие костра. Про чудо-дороги и говорить нечего как их украдёшь? Они возникли и продолжали возникать сами там, где люди часто ходили или ездили на лошадях, как реки, сложенные из тысяч ручьёв.
Женька видела, что им страшно почти до обморока, но не могла разгадать главную загадку почему они всё-таки живы? Как выдерживают чудовищное давление? Даже орки были на взводе и нет-нет, да и бросали полный напряжения взгляд через плечо, чувствуя, как сзади что-то подкрадывается, напирает, тянет свои жадные плети
Женька встряхнулась и с тревогой обвела всех фигуры людей застыли, как статуи. И капрал Джек, смешно тянущий шею, и Тарас, остановивший на ней пустые глаза, и свои ребята: Варвара пригнулась, как кошка, готовая расцарапать противникам рожи, Князь брезгливо отряхивал ладони, точно испачкался от соприкосновения с зомбецами, да так и не свёл руки вместе, до хлопка, и Сухарь с клинком наготове.
Эй, вы чего? позвала Женька. Их лица дрогнули и приобрели новое, осмысленное выражение. Что это было?