Ты бывал за Занавесом?! вдруг ахнула Женька.
А ты не слишком любознательная для своего возраста, крошка? подмигнул Князь, и Женька взвилась от возмущения ну и зачем разводить столь задушевные разговоры, чтобы потом вот так обламывать?! Впервые после возвращения Князя из столицы она разглядела в нём хоть что-то человеческое и на тебе вот такое! Как всегда, спесь и превосходство изо всех щелей.
И Женька чуть ли не обрадовалась Варваре, выскользнувшей из леса.
Утречко доброе, кого ещё ждём? медноволосая красавица так и льнула к Князю, и Женька отошла подальше, чтобы не стошнило. Кого ждём? А самой пересчитать присутствующих не судьба?
Сухарь сейчас будет, Князь придирчиво оценил Варварины банки-склянки, плотно набитые в торбу. Талантливая знахарка не нуждается в помощи природы, но всё же с травками-то оно надёжнее, вдруг нашу Варварочку перехваливают мысленно отметила Женька, наблюдая, как Князь копается в чужих припасах. И с чего он вообще вообразил себя экспертом по врачеванию? А Варвара даже и не спорит млеет, слушает Князя, как истину в последней инстанции, разве что рот пока на замке держит, но того и гляди галки залетят.
Можно подумать, они вчера ночью именно эликсиры и обсуждали.
Сухарь заявился последним и весело завопил:
Эге-гей! Тронули? и без предупреждения встал на чудо-дорогу. Песок незаметно хрустел и перемешивался под ногами, но если бы остальные не запрыгнули на полотно в ту же секунду, то очень скоро здоровяк скрылся бы за горизонтом.
А нельзя по-человечески? ругнулась Варвара.
С тобой только по-знахарски, парировал здоровяк, кстати, а есть ли у тебя надёжное средство, чтобы сделать меня самым красивым парнем на планете?
Тебе мозгов бы добавить, а не красоты, беззлобно выдохнула Варвара.
Я делаю радостный вывод, что красоты у меня уже через край! Сочту за комплимент.
Рощи и дубравы обманчиво неторопливо проплывали мимо них, и если смотреть с чудо-дороги строго вбок, сойти делать нечего, всего лишь шагнуть влево или вправо, но если глянуть вперёд или, не дай орк, назад, то мозги свернуться всмятку, так стремительно нёс их поток безобиднейшего песка.
Итак, Женя и Варвара на кургане не бывали, так что я чуть-чуть введу в курс дела. Не против?
Девушки не были против, но обменялись кровожадными улыбками.
Курган намного сильнее камней орков, это вы в теории проходили, но на практике всё куда сложнее. Силища из них прёт такая, что трудно дышать, особенно тем, кто наделён магией. Сперва могут быть видения, но не пугайтесь, пройдёт. Главное понимать, чего вы хотите.
И чего мы хотим? успела первой Варвара, хотя такой же вопрос возник и у Женьки.
А хотим мы поймать зомбецов, которые планируют туда влезть. Точнее, влезть они планируют под курган и что-то очень ценное оттуда вынести.
У Женьки отвалилась челюсть, она даже позабыла, что непрерывно надо выглядеть умнее и достойнее Варвары.
И что же это за вещь? выпалила Женька, вновь обретя дар речи.
Мы не знаем.
И как они вообще туда подойдут? Их же расплющит к оркам от мощной магии?
Мы не знаем.
А что мы тогда вообще знаем, Князь? Одна баба сказала и всё? Ну и шуточки!
Окороти, Сухарь погладил рукоять меча, лучше послушай Князя.
А чего тут слушать? Курган для новичков гиблое место, это я и без него прекрасно знаю, носителям магии туда нельзя плохо, без магии тоже нельзя прибьёт. Я маг, Варвара маг, Князь маг, и даже ты, Сухарь, воин-маг, хотя и не такой, конечно, как остальные, и вот обычные зомбецы с нулём магии, а то и с минусом, замыслили некий хитрый вражеский план, только мы про него ничегошеньки не разузнали, кроме общей бредовой идеи, но откуда-то уверены, что сработает. Поправь меня, я ничего не упустила? И
И тут Женька заткнулась на полуслове.
Успокоилась? Сухарь откровенно веселился.
Нет ещё. А как вы вообще вычислили их планы? Были за Занавесом? Это же нельзя.
И кто вчера чуть не полез за своим приятелем-зомбецом на ту сторону? сыронизировал Князь, ничуть не уязвлённый её впечатляющей речью.
Он мне не приятель! И откуда ты узнал подробности? А, конечно! Зоя Дмитриевна поделилась моими достижениями, хотя сама просила меня о том не распространяться. Но Князю-то можно, ясненько. В другой раз, как узнаю какую страшную тайну, сразу побегу тебе докладывать. Вот прямо сразу.
Ты не выспалась? заботливо переспросил Князь и посмотрел с таким видом, словно собирался погладить по голове.
Отвали, огрызнулась Женька.
Хочу кое в чём сознаться, Варвара, как обычно, не пережила, что всё внимание сосредоточено не на ней, однажды я тоже пыталась попасть на ту сторону.
И что же помешало? гаркнула Женька.
Да ничего. Передумала, Варвара врала и не смущалась ни капли.
Зачем полезла хоть?
Там росли нужные мне травы подбоченилась медноволосая, у нас уже отцвели, а за границей кое-где ещё доцветали А мне срочно надо было.
Никто, что ли, не соблюдает правила? Женька топнула. Дайте угадаю, вы двое тоже лазили через Занавес, верно?
Князь и Сухарь лишь хмуро переглянулись.
Постойте-ка! Женька захлопала в ладоши, Видите, что нас объединяет? А я всё гадала, что за дикий состав команды, хоть стой, хоть падай! Нормальные, человеческие орки добровольно за Занавес не сунутся, а мы, выходит, потенциально готовы нарушить запрет?
Я с ней за Занавес не пойду, отрезала Варвара, Женя буйная у нас.
От буйной и слышу! Я с тобой тоже не собираюсь пересекать границу!
Князь деликатно кашлянул.
Нам придётся идти туда всем вместе? грозно шагнула к мужчине Женька.
Это твои фантазии, поднял ладони Князь, не мои.
Вблизи от древнего кургана веяло скорее тревогой, чем мощью. Они сошли заранее и засели в куцем берёзовом подлеске, рассматривая и тщательно оценивая варианты скрытно подобраться поближе. Рядом с такой махиной их споры казались теперь глупыми и детскими, и Женька виновато тёрлась возле Варвары, обиженно надувшей губы.
Ты чувствуешь это? невинно спросила у знахарки Женька, катая между пальцев сорванную под ногами травинку.
Ты сейчас и не то почувствуешь, если будешь не глядя хватать сорную жар-траву, Варвара выдернула стебель из её рук, брезгливо понюхала и отбросила подальше, с твоими знаниями трав я тебе категорически не советую собирать гербарии. Эффект сокрушительный, поверь мне. Будущей охранительнице хоть бы хны, наверное, но остальные-то ни за что попадут, и Варвара с торжеством проплыла мимо пристыженной Женьки.
А та и забыла, что некоторые растения вызывают у орков мощные видения, сравнимые разве что с вещими снами, охранители же изначально умеют заглядывать дальше, чем прочие, и потому имеют врождённый природный иммунитет от всех трав.
Почти от всех.
Вот Женька и забыла не привыкла беспокоиться о таких пустяках, как сорняки, а надо бы.
С раннего детства охранители кипят от неуправляемой, чистой энергии, текущей по венам, и лишь с годами учатся контролировать свои порывы, Женька же была в самом начале пути и слабовато справлялась, если уж честно. По сравнению с обычными прыщавыми подростками она была ураганом в кубе, в четвёртой степени, и с трудом ворочала словами, пытаясь быть обходительной искренне робела только перед наставницей, нутром чуя превосходящую силищу. Потому и сложно сходилась с людьми лишь Сухарь добродушно терпел все её выходки, будто это была его святая обязанность, а остальные рано или поздно отшатывались от взрывного темперамента, ну и кто их в том обвинит?
Не привыкла Женька, что рядом есть кто-то, нуждающийся в опеке.
Так что ты здесь чувствуешь? Ещё довольно далеко, вообще-то, Князь склонился к ней.
Далеко не далеко, а чем-то неуютным веяло от кургана, запуская мурашки вдоль позвоночника. Рядом с его склонами, заросшим лишайником и мелкими ягодами, почему-то сместились центры масс Женька уже не тяготилась разливающейся по всему телу магией, а стремилась прочь, как парус, подхваченный ветром животного страха и отчаянной жажды к выживанию.