У меня для тебя кое-что есть. Мама протянула мне коробочку, которую все это время держала в руке.
Что это?
Парфюм. Ты до этого не пользовался никогда, да? Думаю, «Живанши» хороший старт. Девчонкам такой понравится.
Я достал флакон и сделал два раза пшик-пшик. Хороший аромат.
Спасибо, мам.
Пожалуйста. Я так подумала: ты ведь не обязан поступать в этом году? Подождать годик, походить на курсы, подготовиться. А?
Маме самой не нравилось, что она говорила. Но такая уж она: испытывает чувство вины, стоит ей сделать что-то правильное, но жесткое.
Это она еще не знала, что меня могут отчислить.
Так себе идея, сказал я.
Да?
Да. Я подтянул рюкзак и вытащил брошюру Университета гуманитарных наук. Я хочу поступить сюда.
Отреагировали только мамины глаза. В них отразился и весело заплясал огонек свечи.
Это здорово! сказала она. Очень достойный вуз, с хорошей репутацией. Дерзай! Смотри, какая у меня идея. Сыграем в настольные игры, давай? Я, ты, отец, брат. Позовем Ромку с родителями.
Прямо сейчас?
Нет, конечно. Завтра.
Отличная идея. На миллион долларов.
Ого! Дорогая! Ну, отдыхай, родной. И спать ложись пораньше.
А если опять сонный паралич?
Прекрати. Больше с тобой такого не случится.
Но ведь Бабушка умерла во время сонного паралича.
Бабушка была старенькая.
Она верила, что силуэты не игры разума.
Ты уже взрослый. Бабушка знала тысячи сказок, она и мне их рассказывала. Не принимай их на веру.
* * *
Так, ну что? Подготовиться к завтрашней проверке на уроке истории или поиграть?
В истории, как мировой, так и орвандской, я профан профанович. Когда к родителям приходят гости, среди них обязательно оказывается великий ученый. Он знает ровно один факт, вычитанный в старом журнале, и мнит себя экспертом. А когда я не могу ответить, почему, например, во второй половине XX века в Орвандии стали распространяться славянские имена, он качает головой и делает вывод, что молодежь сегодня совсем не знает своей истории
В общем, я выбрал компьютер и сел играть в какой-то ужастик. Через полчаса мне надоело. Мне всегда надоедает, когда компьютер выигрывает, разнося меня в щи, и хочется выкинуть монитор в форточку.
Гул кулера затих. В комнату прокрались другие звуки таинственные, новые. Я глянул в окно и помахал Шару, как моряку дальнего плавания. Затем улегся под одеяло, включил настольную лампу и подобрал с пола Тетрадь.
Что ты такое, а? сказал я тоном полковника Датча[11].
Надо разобраться со страницей Дорхана. Позавчера она выдала странные записи, которые впоследствии исчезли. Как активировалась магия? Может, я случайно произнес заклинание? Нет, заклинания-слова это глупости из детских сказок. Не может магия подчиняться череде искусственно созданных звуков.
Но что тогда?
Я устал. К черту все, надо отдыхать.
После случая с сонным параличом каждая ночь для меня испытание. Каких только я не придумывал способов, чтобы поскорее расслабить мозг и уснуть! Считал овец. Считал баранов. На этот раз решил побыть настоящим подростком и вообразил Аннет. Рыжизна ее волос посыпалась на подушку золотыми монетами, улыбка усилила тусклый свет. Я даже почувствовал запах А краем глаза увидел, что в Тетради появляются буквы.
Она легла на кровать. Она взяла комикс про мисс Лайс. Она представила, как она вышла из книги.
Я подорвался, как на петарде: Дорхан со мной говорит?!
Она читает. Она читает. Она читает, она поправила одеяло.
Я отбросил тетрадь в сторону. Подошел к углу. К противоположному. Потом к противоположному. Спокойно, Дима, спокойно. Папа, заглянув в комнату:
Делаешь первую в жизни зарядку? Уважаю!
Нет, пап. Просто хожу.
Толково. А я, пожалуй, отожмусь разок-другой.
Ага. Ага.
Ага.
Папа закрыл дверь. В голове моей бушевал тысяча и один вопрос. Это гипноз? Это Тень? Это шутка? Это наука? У гугла не спросить, почему с тобой говорят тетради. Или спросить? Ясно одно: Дорхан всех называет: он или она. И описывает действия тех, о ком я думаю в настоящий момент. В прошлый раз он писал про маму и папу, потому что я думал о том, стоит ли показывать им свою находку.
Нужно проверить эту гипотезу. Я взял Тетрадь, задумался об одной глубокоуважаемой персоне, и тут, прямо на моих глазах, буквы, относящиеся к Аннет, стерлись, как по щелчку, и на их место пришли другие. Новая надпись гласила:
Он какает.
Я пулей вылетел из комнаты и подбежал к туалету.
Мелкий, ты тут?!
Уходи.
Ты же какаешь, да?
Уходи!
Так-так-так. Это значит Это значит, что у меня появилось не иначе орудие преследования! Но как оно работает? Что за сила скрыта в Тетради? Я вернулся в комнату и подумал о Роме (впервые в жизни, и того потребовала ситуация).
Он надел пижаму, он закрыл окно, он открыл окно, он закрыл окно, он закрыл дверь, он повернул замок, он лег в кровать, он встал с кровати, он проверил замок, он лег в кровать.
Невероятно, это ж страшно представить, сколько возможностей Тетрадь дает своему обладателю! Я пошевелил мозгами, и не обессудьте подумал про Марка Дакаскоса[12].
Он сидит в шпагате. Он смотрит в телефон. Он хочет есть. Он на диете. Он сидит в шпагате.
Я стал играть, перечисляя в голове разных-разных людей: Ван Дамма (он тоже сидит в шпагате), Алису (ест гречку), Угрюмова (учит английский). И так минут сорок. Но как бы извлечь из этого практическую пользу?
Найти компромат на босса мамы и отомстить ему как следует! Точно! Я попытался, но увы я никогда не видел этого человека, а на имя Козел тетрадь не отреагировала.
Тогда, чувствуя, что идеи закончились, я просто подумал о себе. И рядом включился телефон. Как в ванной внезапно. Снова видеоролик. Снова корф, который смотрит в камеру ярко-красными глазами.
И Тетрадь ответила:
Он уснул.
Глава 6. Записка для Аннет
Итак, больше всего на свете я боялся сонного паралича. Помимо него я боялся думать о том, что Джеки Чан однажды умрет. Но случилось нечто еще более жуткое[13].
Я начал лунатить.
Я проснулся не в кровати, а на балконе в гостиной.
Стояла смуглая, выжженная ночь. Только одно окно горело где-то вдалеке, ближе к Холму-над-водой. Моя нога была перекинута через ограждение: еще минуту, и я бы полетел вниз. Я осторожно вернул ногу обратно и выдохнул.
Во дворе активно работал пилой отец. Меня он не заметил, и я сел на табуретку возле старого самоката. Рядом, на столике, лежала Тетрадь. Я принес ее с собой? Или она сама принеслась? Я вернулся в комнату и, зная, что в ближайшее время уснуть не смогу, решил проверить одну гипотезу. Открыл страницу ученого Грохида. Надпись о сонном параличе исчезла. Тогда я написал другую: Лунатизм.
Закрыл.
Снова открыл.
Лунатизм гласила новая надпись.
Не имеющее отношения к луне действо под подлинным названием Ражд, когда Тень, желая узреть, во что превращен мир людей, смотрит на него глазами спящего (существа человек) и по возможности руководит его телом. Речи человека не имеют осмысленности, поскольку Тень не ведает людских языков и произносит бессистемные словесные конструкции. Ражд не опасен для существа «человек». В большинстве случаев Ражд благо для мира людей и Мира Теней.
Значит, мной руководила Тень. Строчка, что Ражд не опасен, успокаивала, но лишь самую малость. Я закрыл Тетрадь и написал на пустой странице Тень. Информации получил немного:
Тень исконный хозяин мира.
Тогда я написал Мир Теней
Мир Теней непознаваем. Определение ему дать нельзя, подобрать эпитеты невозможно, Грохид бессилен.
Ну хорошо.
Как сдать историю?
На этот вопрос Грохид не ответил, и я, оставив включенным свет, уставился в потолок. Рука машинально сжала край простыни. Я так рехнусь. Что творится вообще?
* * *
Мама сварганила два сэндвича с ветчиной и помидорами и сказала, что я бестолочь. Я ответил: Спасибо и У меня лучшая мама на свете. Мама снова выглядела расстроенной. На ее телефон пришла эсэмэска: Сама виновата))) от кретина-начальника.