Всего за 109 руб. Купить полную версию
Даже так постучал пальцами по подлокотникам. Сурово.
Разумеется. Отбор крайне важное событие, от которого зависит судьба династии.
А если женихов заставят драться и один случайно погибнет все равно накажут?
На испытательном поединке вам ничего не угрожает.
Да я не думаю, пробурчал под нос, вспомнив недавнюю схватку.
А вот конкуренты вполне могут попытаться от вас избавиться. Отравить, проклясть, нанять бандитов. И в случае успеха служанку неминуемо казнят за недосмотр и невнимательность.
Во блин Из-за таких мудаков еще помирать
Мудаков? девушка отставила керосиновую лампу и медленно оглянулась, смерив меня настороженным взглядом.
Мудаков? попытался сыграть дурачка. Я сказал чудаков.
Вы не только сквернослов, ваше сиятельство, но еще и лгун. Слух вампира острее, чем у собаки. И я отчетливо слышала, что вы сказали.
Сдаюсь, поднял ладони, в полной мере осознав бесполезность сопротивления. Я не только плохо учусь, но еще и связался с плохой компанией.
И снова лжете, сударь, вампирша вернулась к осмотру. Люди из плохих компаний не ведут себя так, как вы.
Вот же приставили надзирательницу Такой и гипноз не нужен читает, как открытую карту.
Знаешь, что это немного нечестно. Ты знаешь уже два моих секрета, а я твоих ни одного. Так что выкладывай.
Боюсь, у меня слишком много секретов, Карина стояла спиной, но я во всей красе представил, как она ехидно ухмыляется. Что именно вы хотите узнать?
Хм вечер начинал быть томным. Ударить сразу в лоб и узнать что-нибудь полезное для отбора, или же зайти околицей, чтобы не вызвать подозрений? А как ты стала вампиром?
Меня незаконно обратили семь лет назад. В лесу около нашего хутора поселился беглый упырь. Прежде чем тайная служба выследила его, он успел выследить меня. Такое еще случается, несмотря на все законы и ограничения.
Дай угадаю вы не стареете после укуса, а на вид тебе около двадцати. Значит на деле почти тридцать.
Вас это смущает?
Скорее, вызывает легкий комплекс неполноценности. Полагаю, ты все эти годы не только тряпки стирала да женихам прислуживала. И с таким багажом легко дашь фору любому зазнавшемуся дворянчику. А я порой общаюсь с тобой, как с ровесницей.
Ничего страшного, я привыкла.
Карина.
Да, ваше сиятельство.
Ты ведь догадываешься, о чем я хочу спросить?
Да, ваше сиятельство, несмотря на полное отрешение в голосе, я почуял легкую нервозность. Плечи напряглись, движения пальцев стали дергаными, быстрыми, а глаза старались смотреть куда угодно, только не на меня.
Что же выждал немного, взвешивая все за и против. Тогда отложим эту тему до тех пор, когда ты сама захочешь все рассказать. Или же не захочешь. Я не собираюсь на тебя давить.
Как вам будет угодно, господин.
Трофим Александрович! заискивающе произнес помещик и постучал в дверь. Извольте пригласить вас отужинать!
А вот это хорошая идея. На единственном обеде в новом мире поесть толком не дали и живот начинало скручивать в бараний рог. Заодно присмотрюсь к окружению может, замечу что-нибудь важное, и либо опровергну настороженность служанки, либо, наоборот, подтвержу.
Мы спустились на первый этаж, где накрыли щедрый, но в то же время простой стол. Свежий хлеб, буженина, соленья, картошка, рыба, каши, а между ними на самом почетном месте запотевший графин. Прислуживали нам три молодые селянки румяные, пышнотелые и ухоженные. Сразу видно, не абы кто, а хозяйские любимицы. Держались девушки кротко и покорно, однако ничего сверх меры в их поведении не заметил на зашуганных и забитых рабынь они и близко не походили.
Старик разлил водку по хрустальным рюмкам и поднял тост:
Ну, за знакомство. Не каждый день посланцы самого императора заезжают, хоть и живем, считай, по соседству.
Выпили, закусили. Барин потянулся наполнить по второй, но я остановил его жестом ладони.
Прошу прощения, но завтра мне нужна свежая голова.
Да полно-те вам, Федор Александрович! Это не водка, а настоящий эликсир! От нее даже у меня ничего не болит. Да и что будет от двух рюмашек? Вы молодой, здоровый вам и бутылка нипочем.
Я покосился на сидящую рядом Карину. Девушка молча потягивала вишневый кисель и неотрывно смотрела в пустоту перед собой.
Хорошо. Но только эта последняя.
Как вам будет угодно! хозяин криво осклабился. Ну, за справедливый суд!
Какое-то время ели молча, а затем Пантелей потер ладони и довольно крякнул:
Ну что, ваше сиятельство, теперь в баньку?
Я попарился аккурат перед отъездом, но за предложение спасибо.
Так чего же вы скромничаете? Дорога-де неблизкая десять верст почти. Помоетесь, пивка выпьем, девочек моих оцените
У меня уже есть девочка, встал и подал служанке руку. Благодарю за ужин.
Еле отвязались от назойливого деда и вернулись в комнату. Пока спутница запирала все замки и засовы, я разделся до кальсон и лег в кровать.
Вот пристал, как банный лист. Споить решил, ублажить, а потом, наверное, и взятку бы предложил.
Боится попасть в опалу, ответила вампирша, наконец-то сев в кресло. Думает, что мы явились сугубо по его душу.
Значит, рыло в пушку, сцепил пальцы на затылке и уставился в потолок. Интересно, что он прячет
Мой господин, серьезно произнесла Карина. Смею напомнить, что ваша основная задача испытание. Вы не ревизор и не агент тайной канцелярии. Поэтому прошу сосредоточиться на работе и не нарываться на неприятности.
Ладно, протяжно зевнул и закрыл глаза. Утром узнаем, что к чему.
За завтраком Пантелей с пущим усердием угощал меня водкой, но я выпил только чаю с ватрушками и сел в карету. Вместе с нами поехал и хозяин со свитой и охраной, чтобы собственноручно засвидетельствовать решения и привести в исполнение приговоры.
Деревню я услышал гораздо раньше, чем увидел стоило кортежу показаться на горизонте, как в унисон завыли собаки. Чахлые крестьянские клячи припустили так, что чуть не выбросили из седел парубков-пастухов. Коровы же, протяжно мыча и мотая головами, сорвались с привязи и поспешили к журчащей неподалеку речушке хоть и скотина безмозглая, а знала, что за текучую воду упырю ходу нет.
Не успели мы подкатить к околице, как раздались детский визг, окрики матерей и стук ставень. Бабы хватали мелюзгу под мышки точно мешки с просом свою, чужую, без разбору и спешили спрятать в хатах. Мужики же выстроились вдоль осиновых плетней кто с косой, кто с вилами, кто с топором за поясом. Якобы отвлеклись от насущных дел и вышли посмотреть, кто ж это едет ни свет ни заря. И все как один выпростали из-под косовороток кресты с более чем очевидным намеком. И по хмурым глазам и встопорщенным бородам я понимал случись что, будут биться до последнего, не посмотрят, что против них всемогущие вампиры.
Теперь я тебя понимаю, с кривой ухмылкой склонился к служанке, но та промолчала, побледнев пуще обычного.
Кареты остановились у избы сельского старосты древнего полуслепого старика с бородой до пояса. Парамонов быстро переговорил с ним, и нам предоставили стол в красном углу аккурат под иконой в обрамлении хлопкового рушника. Я сел посередине, горничная справа, хозяйский писарь слева, и такое расположение вызвала стойкое ассоциацию с советской расстрельной тройкой.
Вот, ваше сиятельство, Пантелей с услужливой улыбкой протянул кожаную папку с тонкой стопкой бумаг. Полночи подбирал для вас подходящие челобитные. Ровно пять как и просили. Без вашего мудрого вмешательства не разобраться. Может, водочки изволите? Или кваску?
Кваску можно. И подайте, пожалуйста, вон ту киянку.
На праздничную белую скатерть немедля лег деревянный молоток с резной рукояткой и бочкообразным бойком ни дать ни взять судейский инструмент. Подбросил его на ладони, удовлетворенно кивнул и взял первый лист, сплошь исписанный на первый взгляд знакомыми буквами, которые складывались в совершенно нечитабельные слова. И дело не в кривом почерке почерк как раз что надо, крестьяне-то писать не умели, и все оформлял секретарь под диктовку, а уж он-то и грамотой, и каллиграфией владел на должном уровне.