Всего за 109 руб. Купить полную версию
Парамонов Пантелей Никанорович, я хмыкнул, прочитал имя помещика. И как и положено будущему юристу (а потом, быть может, и адвокату) сразу попытался вызнать как можно больше информации о клиенте. Знаете что-нибудь о нем?
Нет, господин, Карина выпрямилась, отвела в сторону сведенные коленки и положила сверху ладони. Я прислуга, а не политик.
А сколько всего в мире вампиров? спросил, отложив чемоданчик.
За мир не скажу, а в империи регулярно проводят переписи, однако данные засекречены.
А можно нескромный вопрос?
Разумеется. Вы в праве делать и спрашивать все, что изволите.
Тогда два вопроса, хорошо?
Как пожелаете, девушка покорно склонила голову.
А как вампиры размножаются? Только через укусы или как-нибудь еще?
Вы намекаете на соитие? алые глаза сощурились.
Я без понятия. Может, вы почкованием детей делаете. Или делением.
Нет. Процесс весьма похож на то, как размножаются люди. Нужны две половозрелые особи носферату, определенные условия и немного магии.
Но это все равно непросто, да? Иначе бы вас было гораздо больше.
Мы живем очень долго, ваше сиятельство. Нам нет нужды гнаться за количеством. Что-нибудь еще?
Ты явно нервничаешь и говоришь, как робот. Все в порядке?
Робот? спутница чуть склонила голову вбок.
Ну пора тщательнее следить за языком, иначе однажды ко мне применят вампирский полиграф и узнают всю подноготную. А потом, скорее всего, посадят на серебряный кол и сожгут. Автоматон. Машина такая самодвижная механическая кукла. Ее в Англии изобрели наверное, поэтому не слышали
Я знаю, что такое автомат. Что же до вашего вопроса, то со мной все в порядке. Не беспокойтесь, мое состояние никак не отразится на работе.
Карина.
Да, ваше сиятельство?
Мы с тобой одни вдали от замка, так что давай немного сбавим градус официоза. Если тебя что-то тревожит просто скажи, а я постараюсь помочь.
Какое-то время горничная молчала, отвернувшись к окну. Я видел сомнения на ее хмуром личике и потом не торопил с ответом. Наконец она произнесла, не отводя взгляда от проползающих вдали пейзажей:
Я крайне редко покидаю дворец. И не люблю общество простолюдинов. Не потому, что испытываю к ним презрение вовсе нет. Просто служанка вздохнула, собираясь с духом, они ненавидят нас. Ненавидят истово, всей душой. Не верят, что настало новое время и новый порядок. Пугают нами непослушных детей. Распускают слухи. Бросают под ноги чеснок и украдкой крестят за спиной. На Масленицу сжигают наше чучело. Вместо тынов и плетней используют заточенные осиновые ветви. А когда на них вешают посуду для просушки, то обязательно рисуют на ней оскаленные клыки. Я уж молчу про то, что вампиру в деревне никто и доброго слова не скажет. Дети разбегутся, бабы сунут дулю в карман, а мужики стиснут зубы, как на дыбе. Так что эта поездка не из приятных.
Ты могла бы загодя предупредить. Я бы взял кого-нибудь другого.
Пустяки, не обращайте внимания. Вас не должно беспокоить настроение какой-то служанки.
Позволь мне решать, о чем беспокоиться, чересчур резко ответил я, и горничная тут же склонила голову.
Прошу прощения за дерзость, господин.
И вновь превратилась в робота, отвечая односложно и только по делу. Бабы что с них взять. Хоть человек, хоть вампир, а суть одна. Я оставил попытки долбить лед лбом, молча уставился в окно и вскоре задремал, убаюканный монотонной качкой.
Очнулся под вечер от лая собак, скрипа ворот и лошадиного ржания. Карета въехала на богатое подворье и остановилась у роскошной двухэтажной усадьбы с резными полуколоннами и лепниной на фасаде из красного кирпича.
Всюду царила суета челядь носилась так, словно на пасеку залезли медведи, а сам хозяин в спешке ковылял на крыльцо, одной рукой сжимая трость, а другой поправляя галстук. Я не большой специалист в помещичьем хозяйстве, но, например, пару раз бывал в Михайловском, где довольно продолжительное время жил один небезызвестный поэт. И сразу отметил, что обитель Парамонова больше напоминала средневековую крепость, обнесенную высоким частоколом с вышками и боевым ходом.
Вдоль стены прохаживались мутные типчики с трехлинейками и маузерами. Одежда и угрюмый вид выдавали в стрелках наемников что вполне закономерно, ведь если вооружить своих же холопов, которым то чубы дерешь, то кнутом порешь, то рано или поздно тебя обязательно перепутают с мишенью.
А вот наличие столь мощных укреплений в непосредственной близости от столицы я так сразу объяснить не смог. Впрочем, кто знает порядки в этом странном мире быть может, по ночам в округе шныряют оборотни, а с окрестных погостов встают мертвецы. Раз построил такой заборчик значит, нужда была. Мое дело крестьян судить, а не фортификацию оценивать.
Здравствуйте, здравствуйте, господа ревизоры! к нам подошел пожилой мужчина с бульдожьими брыльями, вздутым брюхом и редкими седыми волосами. Похоже, совсем недавно Пантелей перенес инсульт, отчего доброжелательная в целом улыбка превратилась в жутковатый кривой оскал. Добро пожаловать и прошу прощения за беспорядок мы, стало быть, гостей не ждали.
Добрый вечер, я осторожно пожал протянутую ладонь и передал императорский наказ. А мы и не ревизоры вовсе, а судьи. Прибыли помочь с вашими челобитными.
Ах, вот значит как, я так и не понял, старик обрадовался или скривился от приступа зубной боли. Это мы вам легко устроим, да только поздно уже, холопы ко сну готовятся. Не лучшая идея будить их посреди ночи.
Ваша правда, сразу понял весьма очевидный намек: вампиры, явившиеся после заката да еще и для суда, могли вызвать такую панику, что там и до восстания недалеко. Утро вечера мудренее. Да и до ночи все равно не успеем рассмотреть пять жалоб.
Всего-то пять? Парамонов промокнул лоб платочком. Ох, совсем забыл. Гостей-то мы не ждали, точного числа не знали, и подобающих покоев подготовить не успели. А гостевая комната всего одна, и ей богу не знаю, как теперь быть.
Ничего страшного, ваше сиятельство, Карина шагнула вперед. Нам с господином хватит и одной, а Демьян, кивок на охранника, останется на страже.
Молодой упырь подмигнул хозяину, отчего и без того унылая физиономия стала еще кислее. Как известно, незваный гость хуже ненастья, но чуйка подсказывала, что помещик загрустил не только от нашего внезапного визита.
Глава 7
Судя по скудному убранству, хозяин принимал в этой комнате не шибко дорогих гостей. Ни намека на роскошь, но мне так даже больше нравится. Не люблю, когда жилое помещение напоминает музей, а вот дощатые стены, небольшие окошки и уютную мебель очень даже жалую. Навевают легкое сходство с тем самым домиком в деревне, где проводил почти все лето в детстве.
Я посплю на кресле, поставил саквояж со сменными вещами у входа, пока Карина с дотошностью ищейки проверяла ставни, засовы и прочность двери. На кровати все равно вдвоем не поместимся.
Я останусь на страже, ваше сиятельство, строго произнесла спутница, продолжая обнюхивать щели и заглядывать под рушники и картины.
Ты там жучки что ли ищешь? ненароком ляпнул я и тут же прикусил язык.
Это уже проверила. Ни жучков, ни клопов, ни блох спите спокойно.
Аж от души отлегло и я, приободрившись, развалился на кресле и принялся с наслаждением наблюдать за работой служанки, которая взялась перелистывать пожелтевшие от времени книги.
Ты всегда так беспокоишься, или конкретно этот тип не понравился?
Я просто выполняю свою работу, в голосе проступило напускное равнодушие.
Но разве охрана не задача Демьяна? Или ты боевая горничная широкого профиля?
Я не умею сражаться на уровне опытного воина, однако вполне могу постоять за себя и своего господина. Ведь если вы погибнете, меня ждет соразмерное наказание.