Как ты думаешь, зачем им всё это?
Не знаю. Думаю, им просто хочется творить зло. Они безумны. Вчера, например, на Демократическом канале свободы я послушал нашу президентшу. Она так и сказала: мы добро и свет, а русские зло и тьма. Она повторила это пятнадцать раз, а не четырнадцать, как накануне. Думаю, нет смысла в это не верить.
Возможно, хотя
Но Патрик не успел договорить. Неясный силуэт быстро мелькнул в свете фар, затем раздался глухой удар, и что-то большое залетело на капот автомобиля. Колман зажал педаль тормоза, машина клюнула носом, и предмет соскользнул с капота вперёд в темноту. Колман и Патрик испуганно переглянулись и вылезли наружу. Небосвод был чист, и влажное пригородное шоссе блестело под ясным светом луны.
Это Фрэнк, склонившись над сбитым, проговорил Колман. Это мой сосед-фермер. Он живёт здесь недалеко. Но что он забыл тут в это время?
Он жив? робея подойти ближе, спросил Патрик.
Нет вроде. Как же русские его сюда заманили и сбили? задумчиво проговорил Колман, а затем, подойдя к своему авто, воскликнул: Чёрт! Эти русские ещё помяли мою машину!
Патрик достал телефон и набрал номер.
Куда ты звонишь? рявкнул Колман.
В полицию.
Звони в службу по вылову русских.
Но мне кажется, что надо сперва позвонить в полицию.
Боже, Патрик, что ты такое говоришь? Полиция расформирована. И кто, по-твоему, мог совершить это зверство? указывая на тело, разозлился Колман. Я?
Нет, конечно, я так не сказал, но
Ты же не хочешь, чтобы вместо русского в тюрьму отправили меня?
Да что ты, Гарри!
Тогда звони в федеральную службу по отлову русских, твёрдо сказал Колман.
Патрик отошёл в сторону и, осторожно косясь на своего шефа, поднёс телефон к уху.
Алло, полиция? только и успел шёпотом произнести Патрик, как сзади на его голову обрушился удар огромного разводного ключа.
Молодой человек повалился на асфальт, а Колман в свете автомобильных фар продолжал бить и бить своего молодого сотрудника.
Нет, нет! кричал Колман. Русские, зачем вы убиваете его?! Что вы делаете, русские?! Зачем вы так жестоко ликвидируете своего шпиона?
Далеко за полночь Гарри Колман вернулся домой. Жена, увидев его на пороге дома всего в крови, с ужасом воскликнула:
Ох, Гарри, дорогой, что случилось? Я не могла до тебя дозвониться! Где твой новый механик, которого ты пригласил на ужин?
Слишком много вопросов, Нэнси, проворчал Колман, снимая рубашку. Русские, русские! Они повсюду! Они сбили Фрэнка! А затем убили Патрика!
Какой кошмар!
Да, но, слава богу, я вызывал службу по отлову русских, и они сразу во всём разобрались, только неясно, что делал Фрэнк в это время на шоссе.
Нэнси потупила взгляд.
Что такое? нахмурился Колман.
Он шёл от нас начала супруга. Понимаешь, он зашёл сюда за каким-то инструментом, а потом русские заставили нас Ну, ты понимаешь!
У Колмана перехватило дыхание, он присел на диван перед работающим телевизором. Там выступала президентша. Теперь она повторила шестнадцать раз, что США это добро и свет, а русские зло и тьма. Колман поднял глаза на экран, затем несколько минут тупо смотрел в него. Наконец он ударил кулаком по коленке.
И как после всех ужасов, что творят с нами русские, мы можем во всё это не верить?!
09.04.22
Понтифик
Когда-то в его глазах отражались горящие на солнце рыцарские латы Крестовых походов, растущие в небо грандиозные соборы, пылающие жаром костры инквизиции. Но годы берут своё. От былой силы и власти ничего не осталось. Теперь сидящая на троне одинокая и сгорбленная фигура с беспокойно двигающимися под тонкими веками дремлющими глазами лишь отдалённо напоминала Великого Понтифика. Он уже не хотел ни проповедей, ни литургий. Он хотел лишь одного сна.
В Змеином зале аудиенций было пусто. Последних прихожан Понтифик видел две недели назад, и можно было предаваться сну. Но вдруг двери с шумом распахнулись, и вместе с ветром внутрь вошёл человек. Его шаги звонко и дробно отдавались в пустоте. Мужчина немногим за тридцать, борода, волосы до плеч образ очень знакомый. Но было что-то неправильное в его чертах. Что-то отталкивающее, уродливое, асимметричное. Даже невзирая на умные проницательные глаза, смотрящие с какой-то неземной, но холодной добротой.
А, это ты? с трудом подняв веки, медленно прохрипел сухим горлом Понтифик. Зачем ты здесь? Чтобы посмеяться?
Незнакомец действительно усмехнулся и, поглаживая бороду, показал ровные белоснежные зубы.
Нет, весело сказал он. Ты плохо обо мне осведомлён. Наоборот: я пришёл просить у тебя помощи, ваше святейшество.
Чем может помочь пастух, растерявший своё стадо? недовольно проворчал Понтифик, однако просьба ему польстила.
Незнакомец воровато осмотрелся, достал сигареты, закурил и, сунув руку в карман брюк, продолжил:
Как сказать. Не вини себя. Люди по своей природе неблагодарные существа, и с этим ничего не поделать. Именно поэтому ты здесь в одиночестве. Хотя, по мне, мало кто сделал для них больше, чем ты.
Это правда, подтвердил Понтифик. Я служил им как мог.
Вот-вот, служил только им, подхватил гость. Но кроме того, что они неблагодарны, они ещё чертовски непостоянны, верно? Вчера они хотели крестовых походов, затем костров инквизиции, последний раз они просили тебя о смягчении правил. И ты им дал всё. И вот с чем остался.
Это была политика, крикнул вдруг Понтифик.
И политика тоже, спокойно согласился незнакомец, усаживаясь в одно из кресел и закидывая ногу на ногу. Ты был им как папаша. Как добренький папаша.
Потому что времена меняются, огрызнулся Понтифик, люди меняются, мир меняется. Преступно это не замечать и ничего не делать. Я хотел, чтобы вера для людей была
Тут священнослужитель как-то оборвался и трясущейся морщинистой рукой потрогал лоб.
Комфортной. Ты это хотел сказать? с улыбкой закончил неизвестный.
Это неподходящее слово.
А всё-таки оно точное.
Я всегда шёл людям навстречу только из-за любви к ним. В этом нет ничего дурного.
Да-да, возлюби ближнего своего, всё как в Книге, усмехнулся неизвестный. А навстречу греху не шёл?
Я всегда был нетерпим к греху! резко выкрикнул Понтифик.
Ох уж мне эта тонкая грань между любовью к человеку и попустительством к его греху. Тем не менее я здесь. Ты ведь знаешь, кто я?
Понтифик долго смотрел на незнакомца с ненавистью, а затем сказал:
Я знаю, кто ты, и наслышан о твоих лживых чудесах.
Лживые или нет, но у меня там, за дверью, миллионы последователей, в то время как ты здесь один.
Что тебе нужно?
Незнакомец поднялся, бросил окурок на пол и наступил на него каблуком.
Ты всегда относился с пониманием к этому миру и людям в нём. Искусный политик, общественный деятель, знаковая фигура. Ты никому не отказывал, шёл в ногу со временем и делал религию комфортной, чтобы никого не обидеть. Ты был добрым папашей. Так сделай ещё один шаг. Незнакомец, словно артист, развёл руками. Посмотри, я остановил войны, я почти воскрешаю мёртвых, я хозяин этого мира. Я дал людям то, что они хотели при жизни, свободу. В том числе от запретов. И они счастливы как никогда. Мир вновь изменился, Понтифик. Так благослови хозяина этого мира.
Лицо Понтифика исказила страшная гримаса. Он попытался подняться, но сил не хватило, и он опять упал в свой трон.
Не спеши, не спеши с ответом, успокоил неизвестный. У меня есть время, я подожду.
13.05.22
В темноте
В темноте послышалось тяжёлое дыхание, а затем высветилась пара круглых от испуга глаз.
Кто здесь? Это ты, Василий?
Где-то поблизости зашуршали пакеты, раздвинулись картонные коробки, и, судя по звуку, в темноте появилось нечто неуклюжее с ленивыми полуприкрытыми глазами.
Я, я! И нечего так кричать! Василий сделал несколько шагов и, тут же устав, повалился на пол.