Не понимаю. Что здесь плохого? Зоя нахмурилась.
Ничего, признала я, виновато заёрзав на стуле. Забудьте.
Лекс наклонилась ко мне через стол.
А как они выглядели вблизи? Они представились? Что ещё они сказали?
Ту, которая живёт в доме Беа, зовут Эбигейл, ответила я. Вроде бы она у них за главную. И не знаю. Они очень красивые.
О чём вы говорили?
Почти ни о чём. Они просто представились и пригласили нас на вечеринку в воскресенье.
Зоя скорчила рожицу:
Нет уж, спасибо.
Я насупилась.
Майк пообещал, что мы придём.
Зоя помахала перед моим лицом новым ломтиком картошки.
Мои соболезнования.
Ну а я пойду, возбуждённо затараторила Лекс. Вместе с мамой! И я уже придумала, что надену.
Зачем? ужаснулась Зоя. Там наверняка будет скука смертная.
Светские рауты это так утончённо. Лекс с достоинством расправила плечи.
Что ещё они сказали? спросила Кэйли.
Да, Куинни! Я пока не услышала ничего странного.
Мы совсем мало поговорили. Эбигейл сообщила про вечеринку и спросила, не интересуется ли кто-нибудь из нас дизайном интерьеров.
Зоя усмехнулась.
Если бы она видела твою комнату, ей бы и в голову не пришло о таком спрашивать.
У меня отличная комната! возмутилась я. В любом случае я бы сказала «нет». Эбигейл ещё упомянула, что рада любой помощи после школы, но я заявила, что у нас с Майком тренировки, поэтому это не вариант.
Лекс схватила меня за руку.
Ты серьёзно? Помощники? Вроде практикантов?
Я моргнула.
Вряд ли тут речь о чём-то настолько серьёзном.
Но Эбигейл сказала, им нужна помощь?
Да, признала я, жалея, что вообще завела разговор о соседках. Но это, конечно, тоска зелёная. Будешь выравнивать подушки или проверять, чтобы всё было идеально белое и опрятное. Я пристально посмотрела на Лекс. Тебе не понравится.
Она притихла. Даже когда мы заговорили о другом, она продолжала сидеть с отсутствующим видом, погружённая в свои мысли. В моём животе заворочался узел тревоги.
«Может, зря я психую? попыталась я себя успокоить. Мне, наоборот, нужно настоять, чтобы подруга пошла к Эбигейл, попробовала себя в деле».
Но я не могла отделаться от мысли: что-то во всей ситуации явно не так.
По крайней мере, я уже не особо сильно злилась на Майка за его согласие посетить вечеринку: это был мой шанс найти ответы.
Глава 3
Воскресную вечеринку было слышно задолго до официального начала. Мы с Билли наблюдали за парадом разноцветных машин, знаменующих превращение Гуди-лэйн в центр светской жизни Саут-Хейвена. Я смотрела, как люди, возбуждённо переговариваясь, поднимаются на крыльцо Эбигейл и звонят в дверь. Дом благодаря внешней подсветке сиял как фонарь и манил к себе всё новых гостей
И всё-таки было в этом что-то фальшивое.
Что думаешь, Билли? спросила я у пса. Тот лизнул меня в нос. Правильно мыслишь, похвалила я и похлопала его по голове. Идём. Дам тебе печенье и начну собираться.
«Приоденься, сказала мама за ужином. Постарайся произвести хорошее впечатление. Ты будешь лицом всех женщин из семьи Паркер. Ведь я работаю, а у бабушки Джейн и Реда урок танцев».
Я планировала натянуть футболку и джинсы, но мама перед отъездом в больницу успела положить на мою кровать чёрное летнее платье с юбкой клёш. Мы купили его во время совместного похода по магазинам перед новым учебным годом.
Когда я взяла наряд в руки, на одеяло спланировала записка со знакомым почерком:
Умоляю, только не надевай кроссовки!
И ляг пораньше. Завтра в школу.
Люблю тебя,
мама
Вздохнув, я встала перед зеркалом и приложила к себе платье. Хорошо, пусть кроссовки нельзя, но она ни слова не сказала про конверсы.
Я оделась и взялась за расчёску. С минуту прикидывала, оставить волосы распущенными или нет, но мне быстро надоело возиться, и я затянула их в хвост. К концу моих сборов на часах было почти семь.
Пока, Билли, попрощалась я, спустившись на первый этаж. Скоро вернусь. Помедлив, я поджала губы и добавила: Надеюсь
На улице до сих пор было тепло и без куртки. Я повернулась к дому Эбигейл, где смеющиеся гости перемещались по комнатам, залитым светом. Взгляд зацепился за силуэт в окне второго этажа. Что это человек? Тень? Я прищурилась, стараясь рассмотреть пятно
Вау, кто-то приоделся!
Вздрогнув, я развернулась и уставилась на Майка, который одёргивал тёмно-синюю рубашку. В тон бейсболке.
А ты тоже нарядился, сказала я.
Майк улыбнулся.
Ради нашего свидания!
В твоих мечтах, буркнула я, отчаянно надеясь, что он не заметит моего румянца.
Майк притворно схватился за сердце.
Но я думал, мы встречаемся! Мы вместе с весны!
Мы при-тво-ря-лись!
Он шагнул ко мне.
Вообще-то, Паркер, получается, что это наше второе настоящее свидание.
Я недоумённо на него воззрилась.
Ты о чём?
Школьные танцы на тему любимых праздников? Помнишь?
Помнила ли я? Такое разве забудешь! Я нарядилась хеллоуинской ведьмой, а Майк изображал из себя жалкое подобие рождественской ёлки. Мы танцевали медленный танец, и на мгновение оказались так близко, что я почти уверилась сейчас он меня поцелует. Но ничего не случилось. Не то чтобы мне хотелось Не важно!
Остаток вечера мы тогда провели в противоположных концах спортивного зала.
Это не было свиданием, пробормотала я и отвела взгляд.
Майк опять шагнул ко мне, носки наших кедов замерли в паре дюймов друг от друга.
А ведь мы ни разу и не поговорили о том вечере, Паркер.
У меня сжался желудок.
Просто не о чем говорить.
Ты злишься, что я бросил тебя на танцполе?
А вот и нет, выпалила я, чувствуя, как лицо пылает под его взглядом.
Я убежал, потому что
Внезапно позади просигналила машина, и мы оба подпрыгнули. Массимини, хозяева моей любимой пиццерии, помахали нам из окон и припарковались перед домом Эбигейл. Я повернулась к Майку, стоящему прямо под уличным фонарём.
Что ты хотел сказать?
Но друг опустил голову, словно гудок привёл его в чувство, и теперь ему было стыдно за свои мысли.
Неважно. Нам пора. И он первым пошёл через дорогу.
В груди слегка кольнуло, но я поспешила следом. Мистер и миссис Массимини уже скрылись внутри. Из окон лился джаз, прерываемый смехом и громкими голосами. После той истории со старичками я должна была радоваться, что бывший дом Беа полон жизни, но что-то не давало мне покоя, как резкие ноты, нарушающие музыкальную гармонию.
Хочешь, заглянем в окна? пошутил Майк. Как в старые добрые времена?
Я пихнула его локтем, пока мои глаза бегали по двору.
Интересно, что случилось с розами? Кажется, ни куста не осталось.
Какая разница? Наверное, умерли вместе с Беа. Давай скорее. Я чую еду.
Он потянул меня за руку, и мы поднялись по ступенькам.
Майк не успел взяться за ручку, как дверь распахнулась, явив улыбающихся Элеонору и Джейд. Пол был выложен чёрно-белой плиткой, а на потолке сверкала огромная люстра из резных золотых веток, закручивающихся, как лианы.
Элеонора и Джейд были так красивы, что на секунду мы с Майком потеряли дар речи. Чёрные стрелки на глазах и румянец на скулах заставили меня вспомнить актрис из любимого бабушкой Джейн кино семидесятых. Обе были в белом: Элеонора в знакомом коротком платье с расклешёнными рукавами, а Джейд в комбинезоне с лямкой через шею.
Добро пожаловать, хором сказали они, заглушив музыку мелодичными голосами.
Джейд сделала приглашающий жест.
Пожалуйста, чувствуйте себя как дома!
Спасибо, пролепетал Майк.
Они отвернулись, чтобы поприветствовать следующих гостей. «Добро пожаловать» тихим эхом отразилось от плит.
Как же всё изменилось! прошептала я, озираясь по сторонам.
Если Беа предпочитала в интерьере яркие цвета и цветочный рисунок, то вкус Эбигейл отличался ненавязчивостью и элегантностью: явно очень дорогая антикварная деревянная мебель, текстурные обои, напоминающие кружева на свадебном платье. И живые цветы, куда ни посмотри. Я будто шагнула в разворот модного журнала.