А ещё в доме было ужасно холодно. Пока я растирала плечи, Майк шумно принюхался.
Еда вон там, сообщил друг и кивнул влево, указывая на помещение, в котором собралась куча народа.
Как ты можешь что-то здесь унюхать, кроме цветов? удивилась я.
У меня уйма скрытых талантов, Паркер. Вперёд!
За арочным проходом открылся просторный зал, судя по размерам, объединённый из двух комнат. Я не очень понимала, как в таком маленьком доме может уместиться столько людей, но у меня возникло ощущение, что сюда пожаловала половина Саут-Хейвена.
Бреа направилась в нашу сторону. На ней была белая теннисная юбка и кофточка без рукавов, а волосы уложены в два пучка по бокам головы. Майк помахал Бреа, но она и не подумала ответить, хотя смотрела прямо на него.
Я хихикнула.
Кого-то игнорят!
Она просто меня не заметила.
Она точно тебя видела.
Это лицо невозможно игнорировать. Замахав ещё энергичнее, он встал перед Бреа. Привет, помнишь меня? Я твой сосед, Майк. Парень улыбнулся, и я не сомневалась: он считает свою улыбку ослепительной.
Бреа медленно опустила густые ресницы, неторопливо моргнула само олицетворение скуки и досады. Ответить она не удосужилась, и я практически чувствовала исходящий от Майка жар стыда: он не привык к подобному отношению.
А я Куинн, быстро добавила я, хотя Бреа, очевидно, было всё равно.
Она окинула меня взглядом с головы до пят, на доли секунды задерживаясь на причёске, платье и кедах. Я выпрямила спину и постаралась не мигать, когда она посмотрела мне в глаза, но сказать больше ничего не успела: к нам подошли Джейд и Элеонора.
Сейчас они выглядели раскрепощёнными и успели снова перевить руки в локтях. Элеонора прошептала что-то на ухо Джейд, и та расхохоталась.
Скажи Бреа, захихикала она.
Элеонора скользнула к Бреа и что-то тихо проговорила. Нам с Майком, не допущенным во внутренний круг, оставалось лишь неуютно наблюдать. Удивительно, но ледышка Бреа засмеялась в голос и просияла от радости. В эту секунду она выглядела намного моложе. И счастливее. Она казалась свободной.
А затем в зал стремительным шагом ворвалась Эбигейл. Джейд и Элеонора вздрогнули и поспешили к своему посту у двери. Улыбка Бреа угасла, и она заторопилась прочь. Мои глаза переместились к Эбигейл, которая переходила от одного гостя к другому и очаровывала каждого светскими речами и манерами. На ней было скромное белое платье до колен, но этот наряд выглядел верхом изысканности. Светлые волосы завиты и аккуратно уложены, на шее поблёскивает золотая цепочка.
Какая-то странная вечеринка, правда? шепнула я Майку.
Единственная странность, что мой желудок до сих пор пуст. Его взгляд заметался по комнате, остановившись на столиках с закусками у дальней стены. Да! воскликнул Майк и кинулся к ним.
Я неохотно поплелась за другом. Однако еда выглядела аппетитно, поэтому я взяла тарелку и последовала примеру Майка, водрузив туда горку мини-сэндвичей и кубиков сыра. Затем мы перешли к столику с напитками и налили в хрустальные бокалы домашний фруктовый пунш.
Мне нравятся наши новые соседи, заявил Майк с полным ртом.
Лицо вытри, посоветовала я. У тебя горчица на подбородке.
Я поставила бокал на стол и огляделась в поисках салфеток. Нашла их и протянула одну Майку, а ещё несколько сунула в карман платья. Я как раз взяла свой бокал, когда к нам подошла Эбигейл.
Рада вас видеть, проворковала она, сверкнув белыми зубами. Её взгляд упал на наши тарелки. Надеюсь, еда вам по вкусу?
Однозначно, промямлил Майк, не успев прожевать.
Я пихнула его локтем, и он, проглотив сэндвич, улыбнулся Эбигейл.
Привет, Кэми, поздоровалась я, наконец-то заметив прячущуюся за её спиной девушку.
Привет, ответила она, но лишь после косого взгляда Эбигейл.
Кэми тоже нарядилась в белое: в простую майку и короткую юбку с блёстками. Шею девушки украшал бисерный чокер с кулоном в форме стрекозы. Поймав мой взгляд, она так взглянула в ответ, что я невольно шагнула к Майку, который был целиком и полностью поглощён едой. По коже бежали мурашки.
Жаль, твои родители не смогли прийти, сказала ему Эбигейл. Мне очень хочется с ними познакомиться, но наши расписания никак не совпадут.
Да, родители у меня вечно заняты, согласился Майк.
Я хотела обсудить с ними возможность набора волонтёров, продолжила Эбигейл, коснувшись золотого кулона в форме сердца. Лишь теперь я поняла, что это медальон, и пальцы закололо от любопытства, что за фотография скрывается внутри.
Я думала, мы больше не будем брать волонтёров, вклинилась Кэми.
Эбигейл неестественно быстро повернулась к ней и пригвоздила к месту суровым взглядом. Кэми втянула голову в плечи.
Куинн! раздался знакомый голос.
К нам, лавируя между гостями, пробиралась Лекс в персиковом платье чуть выше колен и в высоких ботинках на шнуровке. Губы и уложенные муссом волосы блестели на свету. Она остановилась рядом со мной, не замечая напряжённой тишины.
Морщинки на переносице Эбигейл тут же разгладились, губы растянулись в улыбке.
Ты одна из школьных подруг Куинн? Она протянула руку. Я Эбигейл.
Лекс, улыбаясь от уха до уха, с энтузиазмом ответила на рукопожатие и затараторила:
Я знаю! И я без ума от вашего стиля. Ну а дом Она покачала головой. По мне, эта вечеринка самое стильное событие за всю историю Саут-Хейвена. И ваше платье я в полном восторге!
Эбигейл засмеялась.
Спасибо. Ты и сама чудесно выглядишь.
Лекс зарделась, а я обратила внимание, что Эбигейл ещё не выпустила её руки. Что мне очень не понравилось. Как, вероятно, и Кэми: когда я подняла на неё глаза, она сердито щурилась на Лекс.
Лекс, зайка, вот ты где! К нам подошла миссис Вега. Привет, Куинн! Привет, Майк. Как у вас дела, дорогуши?
Здравствуйте, миссис Вега, хором сказали мы.
Эбигейл отпустила пальцы Лекс и напряглась. Её улыбка уже не казалась искренней.
Приятно познакомиться.
У вас замечательный дом, обратилась к хозяйке миссис Вега. Спасибо за приглашение. Прекрасный способ собрать всех соседей вместе!
Благодарю. Мы очень хотим поскорее стать здесь своими, отозвалась Эбигейл. По правде говоря, я как раз хотела предложить Лекс что-то вроде стажировки на волонтёрских началах.
Паркер, ты должна это попробовать, заявил Майк, протягивая мне сэндвич. Я отмахнулась, наблюдая за разворачивающейся перед нами сценой.
Мне?! Брови Лекс взлетели на лоб.
Конечно, почему бы и нет? со смехом спросила Эбигейл. Кэми позади неё кашлянула, но женщина её проигнорировала. Похоже, у тебя утончённое чувство стиля!
Я изучила Лекс с головы до пят. Выглядит ли подруга стильно? Да. Очень. Но утончённо? Пожалуй, это явный перебор. Да и какому тринадцатилетнему подростку захочется услышать такой комплимент в свой адрес?
И я понимаю, от кого ты его унаследовала, продолжила Эбигейл, указав на маму Лекс. Ваше платье просто восхитительно!
Миссис Вега провела пальцами по своей красной юбке. Как и Лекс, она предпочитала яркие цвета.
Ох, что вы, ему уже столько лет, смутилась она.
Лекс дёрнула её за запястье.
Так можно, мам?
Можно что, дорогая?
Можно мне здесь стажироваться?
Миссис Вега поджала накрашенные губы.
Даже не знаю. Разве ты не будешь посещать драмкружок?
Глаза Эбигейл сузились, но улыбаться она не перестала. Хотя что-то в её улыбке напоминало волчий оскал.
Он только зимой откроется, возразила Лекс. И мне нужны волонтёрские часы для обществознания!
Не знаю, повторила миссис Вега. Мне нужно подумать.
Пожалуйста, мам?
Внезапно в сумочке мамы Лекс раздалось чириканье.
Ой, наверняка близнецы, пробормотала она, ища в недрах сумочки телефон.
Это всегда они, едва слышно буркнула Лекс.
Джулиан просит позвонить, сказала миссис Вега, прочитав сообщение. Прощу прощения. Я сейчас вернусь. Она прижала мобильный к уху и торопливо отошла. Джулиан? Милый, успокойся, она в сушилке. Нет, не в стиралке. В су-шил-ке.