Пока, солнышко! крикнула она в ответ. Люблю тебя!
И я тебя люблю!
С рюкзаком за плечом я выскочила за дверь. Майк, ожидавший меня на подъездной дорожке, осуждающе цокнул языком.
Опять опаздываешь, Паркер. Второй раз за день!
А ты заявляешься слишком рано, огрызнулась я.
Он надвинул на глаза козырёк бейсболки.
Как скажешь.
Только мы двинулись по Гуди-лэйн, как все четыре двери домов через улицу одновременно распахнулись, будто по сигналу. Мы с Майком замерли и уставились на прекрасных соседок. Каждая спускалась по ступенькам крыльца с такой грацией, словно её ноги не касаются земли. Две вышли из одного домика, и в итоге перед нами предстали, сияя приветливыми улыбками, целых пять леди в белом. Поймав взгляд серых глаз хозяйки бывшего жилища Беа, я вспомнила, как накануне она точно так же пригвоздила к месту Лекс.
Доброе утро, бархатистым и обволакивающим, как мёд, голосом, поздоровалась молодая женщина. Я давно хотела познакомиться! Меня зовут Эбигейл.
Мама и бабушка Джейн на её месте обязательно бы подали руку для пожатия, но ладони Эбигейл оставались прижатыми к бёдрам.
Вблизи она была ещё красивее, и у нас с Майком ушла секунда, чтобы опомниться.
П-привет, выпалила я. Я Куинн.
Я покосилась на друга, оцепеневшего с разинутым ртом, и треснула его по плечу.
Майк, вырвалось у него. Я Майк.
Эбигейл вежливо кивнула. Затем быстро взмахнула кистью, подозвав остальных леди, которые шагнули вперёд и по очереди представились.
Я Джейд, сказала первая, изогнув бровь и слегка наклонив голову набок.
Большие золотые кольца в её ушах качнулись, и я на миг ослепла от солнечного блеска. Заметив это, Джейд хохотнула и наклонила голову в другую сторону. У неё была медного оттенка кожа и короткие выбеленные волосы, открывающие лебединую шею. Она, как и Эбигейл, не захотела обменяться с нами рукопожатиями и взяла под локоть другую молоденькую женщину, которая вместе с ней вышла из дома.
А это Элеонора, представила она.
Элеонора улыбнулась, но не проронила ни слова. У неё была бледно-розовая кожа и золотистые волосы с прямым пробором, обрамляющие лицо, как шторы. На ней и Джейд были короткие платья с расклешёнными рукавами, коричневые и чёрные ботинки оказались единственными тёмными пятнами в белом ансамбле. И они стояли очень близко друг к другу гораздо ближе, чем остальные леди.
Элеонора наклонилась и прошептала что-то на ухо Джейд, и та, изящно запрокинув голову, засмеялась.
Я неуютно поёжилась, неуверенная, что или кто стало причиной веселья.
Мой взгляд сместился на следующую леди в белом. Она выглядела заметно младше Эбигейл, Джейд и Элеоноры.
Я Бреа, сузив карие глаза и поджав губы, сказала она. Затем скрестила на груди смуглые руки и окинула критическим взглядом мои джинсы и футболку. Её одежда тоже была белой, но повседневной, судя по гольфам, кедам и головной повязке.
Я Кэми, произнесла последняя дама, причём так тихо, что я едва её услышала.
Громче, дорогая, повысила голос Эбигейл, как мать, выговаривающая ребёнку.
Кэми расправила плечи, кашлянула и повторила, глядя мне в глаза:
Я Кэми.
На ней были прямые белые джинсы и белоснежная майка. Кожа оказалась самой светлой и почти сливалась с одеждой. Я с изумлением отметила, что Кэми едва ли намного старше меня, но такого быть не могло: какой подросток станет жить в доме один?
Добро пожаловать в наш район, выдавила я, да и только потому, что не придумала ничего иного, а молчать было неприлично.
Мы не станем вас задерживать. Эбигейл махнула на дорогу. Я лишь хотела, чтобы наше знакомство официально состоялось, раз вывеска уже готова.
А для чего эта вывеска? наконец опомнился Майк.
Эбигейл недоумённо моргнула.
Что ты имеешь в виду?
Майк опять надвинул на глаза козырёк, похоже, ему стало некомфортно под взглядом Эбигейл.
Что это такое «Дизайн на Гуди»?
Друг явно чувствовал себя не в своей тарелке. Странно, со старичками он общался куда свободней.
Я владею компанией, занимающейся дизайном интерьеров, объяснила Эбигейл. Мы с девочками работаем вместе. Она улыбнулась. А вы, кстати, как относитесь к дизайну? Помощники никогда не бывают лишними. Можете забежать после уроков, если хотите.
Нет, спасибо, быстро сказала я. У нас тренировки.
Мне почудилось, что её глаза потемнели. Эбигейл кивнула.
Разумеется. Но я буду очень благодарна, если вы расскажете друзьям: вдруг кто-нибудь заинтересуется.
Я сразу подумала о Лекс.
Не вопрос.
Приводите их на вечеринку в воскресенье, предложила Эбигейл, улыбнувшись ещё ослепительнее.
Вечеринка? переспросил Майк.
Соседка указала на табличку на лужайке.
Мы устраиваем приём, чтобы познакомиться с городом. Надеюсь, вы придёте. И ваши родители, конечно, тоже.
А еда там будет? встрепенулся Майк.
Я пихнула его локтем, но Эбигейл лишь засмеялась.
Много еды! Я договорилась с одним рестораном.
Тогда мы придём, пообещал Майк.
Я бросила на друга предупреждающий взгляд.
Замечательно! Эбигейл хлопнула в ладоши.
Схватив Майка за рукав, я начала пятиться.
Боюсь, нам пора! Не хочу опаздывать в школу.
Ох, чёрт! к моему немалому облегчению опомнился Майк. Родители меня убьют.
Было приятно познакомиться, бросила я через плечо.
Эбигейл вскинула бровь.
И нам!
Мы с Майком развернулись и быстро зашагали по улице, но я до самого поворота чувствовала спиной взгляды наших соседок.
Убедившись, что мы отошли на изрядное расстояние, я набросилась на Майка:
Зачем ты это сделал?!
Что?
Сказал, что мы придём на их дурацкую вечеринку!
Он посмотрел на меня как на сумасшедшую.
Паркер, она же договорилась с рестораном.
Ты точно родился с желудком вместо мозгов, проворчала я.
У меня засосало под ложечкой. Не знаю, почему, но мне страшно не хотелось идти на эту вечеринку.
В чём проблема? спросил Майк. Будет весело.
Что весёлого на вечеринке для взрослых?
Он выпятил грудь.
Ты будешь со мной.
Я засмеялась, и на душе стало легче.
И потом, продолжил друг, поправляя лямки рюкзака, разве тебе не любопытно? Ты не хочешь увидеть, как теперь выглядит дом Беа?
Он слишком хорошо меня знал. Бабушка Джейн всегда говорила, что любопытство благо и проклятие в одном флаконе, и в данном случае я была склонна с ней согласиться.
Ладно, буркнула я, пнув попавший под ноги камушек. Уговорил. И добавила, заметив на лице парня самодовольную ухмылку: Не зазнавайся.
Я зайду за тобой в семь.
В объявлении написано, что вечеринка начинается в шесть.
Нельзя же приходить к началу! заявил Майк, в который раз надвинув бейсболку на глаза. На вечеринки принято по-светски опаздывать, Паркер.
Я фыркнула и шлёпнула по его козырьку.
Эй! со смехом возмутился Майк, и на секунду я и думать забыла о странном знакомстве с леди в белом.
Если уж на то пошло, я думать не думала о соседках до самого обеда, пока не оказалась в окружении подруг и не вспомнила, как Эбигейл прожигала нас взглядом накануне.
Ты чего? спросила Зоя, ткнув меня ломтиком жареной картошки. Не в настроении?
Я выхватила ломтик и сунула в рот. Зоя лишь пожала плечами и ткнула в меня пальцем.
Что с тобой, Куинни?
Не знаю, пробормотала я, покосившись на сидящего за соседним столиком Майка. У меня было странное утро.
Что случилось? спросила Кэйли.
Да ничего такого. Просто познакомилась с новыми соседками.
Лекс ахнула:
И с той, в крутецком платье?
Что они сделали? проигнорировала её Зоя.
Я принялась мять в пальцах кусочек хлеба.
Да ничего, просто всё было как-то Я помедлила, подбирая правильное слово. Странно.
Девочки уставились на меня широко распахнутыми глазами.
Как странно?
Ну не знаю. Они были вежливыми. Стоило мне это произнести, как я поморщилась, понимая, насколько глупо звучит объяснение. И заторопилась добавить: Слишком вежливыми. Будто они чересчур стараются.