Эй, ты чего мне же дурно станет! возмутился Линус, но, к счастью, его не стошнило, и он продолжал притворяться игрушечным.
Ну ладно, проходите. Сотрудница махнула Финни и Линусу, и мисс Уайт благодарно ей кивнула.
В соседнем пункте досмотра Зельда в контейнере тем временем перебралась на другую сторону.
Служба безопасности досматривала нас не очень внимательно даже не заметила перочинный ножик у меня в рюкзаке, сообщил Барри.
Элла оттащила его, чтобы он не распространялся о ноже. Отлично! От них я избавился. Но я так и не придумал, как решить нашу с Рокетом главную проблему, у которой четыре лапы, рыжеватая шерсть и наверняка воняет из пасти.
Крис вопросительно взглянул на меня сбоку. Я кивнул в сторону полицейской ищейки в жилете сигнальных цветов, которая с любопытством озиралась по сторонам. Это был ласковый золотистый ретривер сроду не подумаешь, что он на самом деле коп. Наверняка это для отвода глаз. Злостные контрабандисты его недооценивают и вот они уже в наручниках.
Пока я его разглядывал, довольно молодой на вид пёс поднял морду и с интересом принюхался. Крысиный запах приятное разнообразие по сравнению с его обычной работой.
Чёрт, он меня заметил! Я сваливаю встретимся в магазине дьюти-фри! И Рокет, перебегая от укрытия к укрытию, пустился наутёк.
Служебная собака залаяла и потянула поводок, но не в сторону ручной клади.
Что такое, Бабблс? озадаченно спросил кинолог.
Какой милый пёсик! А почему вы назвали его Бабблсом? Он что, любит пузыри от жвачки? Крис наклонился и протянул руку, чтобы погладить пса. Лучшего отвлекающего маневра ему, видимо, в голову не пришло.
Гладить запрещено! рявкнул полицейский. Это служебная собака на обучении!
Служебная собака, явно не ожидавшая почуять здесь запах морского льва, подозрительно обнюхала Криса и потащила хозяина к магазину дьюти-фри.
Странно, нахмурился полицейский. Проверю-ка, что он там унюхал. На всякий случай.
Я, нервничая, оглянулся на одноклассников, которые устремились к выходу B 08, и посмотрел на часы. У меня всего двадцать минут, чтобы спасти Рокета, иначе опоздаю на рейс! Я побежал к магазину, Шари и Джаспер за мной по пятам.
Над облаками
Я ещё ни разу не был в магазине дьюти-фри и немного растерялся: множество полок с духами и косметикой, бутылки виски в изысканных упаковках, одежда самых дорогих марок, большие пачки сладостей, а между ними сувениры из Майами по завышенной цене. Безупречные продавщицы буквально парили, едва касаясь мраморного пола.
Где ты? беззвучно спросил я Рокета.
Возле духов чтобы сбить со следа собаку, прошептал он, заметно нервничая.
Простите, где здесь духи? обратился я к одной из продавщиц.
Вон там, показала она, глядя на меня свысока, хотя ростом я выше её. Но на кассе проверяют рюкзаки, понял?
Я оторопело уставился на неё, и Шари, ухватив меня за рукав куртки, потащила меня дальше.
Я его вижу! прошептал Джаспер, и вскоре я тоже заметил Рокета, высунувшего мордочку из-под стеллажа.
Эта зверюга убралась? спросил он.
Увы, наоборот: оглядевшись вокруг, я обнаружил, что «зверюгу» от нас отделяют всего два ряда полок и она заметила Рокета.
Бабблс взвизгнул и на разъезжающихся лапах проехал по скользкому полу, смахнув хвостом с полки кремы для лица, на которые мне пришлось бы копить месяцами. Дзынь! Запах из четырёх-пяти разбившихся флаконов разных духов, наверное, можно считать химическим оружием. Продавщицы ошарашенно уставились на нас.
Рокет пустился наутёк, пёс, вырвав поводок из рук проводника, за ним. На повороте Бабблса занесло, он задел пирамиду сладостей в золотистых обёртках, и швейцарский шоколад по цене десять долларов за плитку рассыпался по полу.
Рокет промчался дальше, в отдел сумок. Ищейка продиралась сквозь залежи товаров «Эрмес»[1] и «Булгари»[2] кожаные изделия полетели во все стороны. Поводок запутался в стойке с сумками, и она свалилась под ноги сотруднику аэропорта, тщетно пытающемуся поймать собаку.
Воняет как водорослевая слизь! простонала Шари.
Джаспер посмотрел на некую зелёную субстанцию у себя под ногами, на которой он поскользнулся:
В косметическом отделе продаётся.
Я впал в отчаяние. Есть ли у Рокета шанс улизнуть? Один к пятистам. Мой друг в смертельной опасности по моей вине! Что за дурацкая идея тайком взять его с собой!
Бабблс замер. Повернул голову. Принюхался. Сосредоточился. А потом вдруг побежал к одной из сумок, которые свалил на пол невзрачной коричневой модели, самой дешёвой, и, лая и виляя хвостом, принялся бешено её царапать.
Минутку, сказал его напарник, а продавщицы взвизгнули, когда он достал нож и вспорол подкладку. Там обнаружились полиэтиленовые пакеты с подозрительным содержимым. Молодчина, Бабблс! Ретривер завилял хвостом и радостно схватил протянутое лакомство.
Я заметил, что сотрудница, которая перед этим мне нахамила, попыталась под шумок улизнуть. Сорвалась операция по передаче контрабандных товаров? Это просто подарок небес! Минуту спустя Рокет снова сидел у меня в рюкзаке, и мы поспешили к выходу B 08.
Знаете, что самое отпадное? мысленно спросил Рокет.
Нет, что? пропыхтел Джаспер.
Что все считают виноватой эту шавку, а не нас!
Пёс не виноват, возразил я, начиная успокаиваться. Он выполнил свою работу, а стоимость разбитых духов и другой ущерб покроет страховка.
Мы все были этому рады, потому что ничего не имеем против золотистых ретриверов.
Ну наконец-то! воскликнула мисс Уайт, когда мы минута в минуту явились к выходу. Что, шопингом занимались?
Можно и так сказать, лукаво улыбнулась Шари, и мы заняли очередь на рейс в Сан-Франциско за Блю, Ноем и Ральфом.
В самолёте ещё оставались свободные места. Наш класс расположился в хвосте. Поскольку дельфины сидели не вместе, они наскоро попрощались друг с другом ритуалом хонги. Мы с Джаспером и Шари уселись в крайнем трёхместном ряду.
Ой, можно мне к окну? взволнованно спросила Шари, отправив в рот «Джелли Бинс» со вкусом попкорна со сливочным маслом, которыми угостил её Ной. Мы сейчас увидим Землю сверху?
Надеюсь иначе взлёт не удался, сказал я, благородно уступив ей место у окна, которое, согласно посадочному талону, было моим. Такова любовь.
Джаспер сел у прохода и тут же принялся сооружать из одеяла пещерку он любит темноту. Как и мой друг-крыса.
Всё в порядке? спросил я Рокета, осторожно задвинув рюкзак под сиденье.
Почти если бы не урчание в животе, ответил он.
Это легко исправить Только не кроши, ладно? пробормотал я, достал из кармана куртки пару крекеров и просунул их в приоткрытую молнию в рюкзак.
Эй, с каких это пор ты такой чистюля? По твоему рюкзаку не скажешь: куча фантиков от жвачки. А это что трусы?!
Джонни посоветовал взять с собой в самолёт запасные трусы на случай, если багаж потеряется, стал оправдываться я. Но тебе повезло: они не ношеные.
Рокет фыркнул и замолчал. Пока я перебирал на экране фильмы, из моего рюкзака донёсся хруст, а потом тихий храп. Похоже, погоня сильно вымотала моего друга.
Шари о сне и не думала. Самолёт покатился по взлётной полосе, ускорение вдавило нас в кресла, и мы, переглянувшись, засмеялись. Потом самолёт носом вверх пошёл на взлёт и земля стала удаляться.
О-о-о-о, выдохнула Шари, когда мы набрали высоту, не в силах оторвать глаз от белоснежных кучевых облаков.
Круто, сказал я. Интересно, сколько в них тонн воды?
Ничего красивее я не видела, восхищённо произнесла Шари. Кстати, о воде: как думаешь, можно заказать у стюарда два ведра?
Вдруг к нашему ряду подошёл мистер Гарсия и наклонился к нам:
Ной только что обнаружил в развлекательной программе документальный фильм о дельфинах. Лучше не рисковать, чтобы не случилось непроизвольного превращения. Он протянул Шари шумозащитные наушники и маску для сна.