А вот и двухэтажные дома с полинявшими побеленными когда-то стенами, деревянными лестницами и запахом ветхости. Запущенные дворы, поросшие деревьями, среди которых выделяются своими размерами тополя. Во дворах покосившиеся сараи, старушки на скамеечках у подъездов. Романтика!
Вот потому-то и хотелось вырваться отсюда Петру. Что-то не привлекал пример родителей, как выражался отец, проишачивших всю жизнь на первенце первой пятилетки. Свои поучения о необходимости учиться отец обычно заканчивал убийственной народной мудростью: «От работы, сынок, не станешь богатым, а только горбатым».
Назавтра день выдался солнечным. С пакетом, в который мать положила небольшой запас провианта и книгу по истории, Петр отправился на реку. Переправиться на другую сторону решил у водокачки. Это выше по реке. Место здесь было обрывистое. Высокий берег засыпан шлаком и крупным щебнем, а также большими камнями.
Это в свое время железнодорожники постарались. Река в те годы широко разливалась и норовила смыть водокачку, стоявшую прямо на берегу. Вот, чтобы этого не допустить, и поднимали берег. В результате одноэтажное здание, подававшее воду на местную железнодорожную станцию, когда там еще использовались паровозы, очутилось в низине, отгороженной от реки искусственным валом, поросшим высокими ивами.
Водокачку законсервировали, так как на смену паровозам пришли тепловозы. И надобность в ней отпала. И теперь здание водокачки с окнами, зашитыми досками, является своеобразным напоминанием о прошедших временах. На самом валу расположена круглая башенка, в которую вода поступала из реки, а потом подавалась в насосную. Дверь ее закрыта на ржавый замок.
А если прислушаться, то слышно, что где-то там, внизу, тихо плещется вода. Ночью жутковато слышать этот тихий плеск. Почему ночью? Просто это излюбленное место влюбленных. Они приходят, точнее, раньше приходили сюда, когда в городке было больше молодежи. И теперь кое-какая прокидывается, но уже не столько.
Сколько раньше было народу летом на лугу за рекой. Загорали, играли в волейбол, плавали в реке. А теперь здесь тишь да гладь. Кое-где по берегу рыбаки и все. В жаркий летний день и искупаться в реке некому.
Петр спрятал в кустах одежду и пакет, вошел по колкому шлаку в воду, с тал на большой камень с острыми углами, когда-то брошенному для укрепления берега, и бросился в воду. Нырнув сразу, быстрее адаптируешься к температуре воды, и тогда уже не нужно медленное погружение с охами и вздохами.
Потом переплыл глубокую часть реки и выбрался на большую отмель. Ветер холодил мокрую спину. По отмели побрел к песчаному берегу, где раньше любил загорать с приятелями. Здесь, чуть выше по течению реки, дно было каменистым и неглубоким, поэтому течение было очень сильным. А там, где-то на середине реки, лежал огромный валун. И ребята соревновались, кто первым заберется на него.
Перед валуном глубоко течением подмыло. А если успеешь ухватиться за него и потом взобраться наверх, борясь с потоком воды, то глубина только по колено. Сильное течение стремится сбросить с валуна, но ребята не сдаются. Заходят вверх по течению, заплывают на середину реки и стараются нащупать камень-богатырь, когда-то в незапамятные времена принесенный ледником. Кто первый на него взобрался, старается не дать сделать это приятелям. Крики, брызги, борьба за место на валуне. Словом, то еще развлечение.
Петр полежал немного на песочке, чтобы согреться, и пошел на Белую гору, возвышавшуюся над лугом. Откуда взялась эта гора, никто сказать не может. Видимо, и она плод деятельности ледника. Состоит она из чистого белого песочка. Макушка горушки чистая, и только уже на памяти Петра на самом верху выросло несколько кустиков.