Второй раз входить в воду легче. Парень оттолкнулся от берега и поплыл кролем. Это только кажется, что легко, когда тебя сносит сильным течением. На самом деле нужно проплыть больше, если пересекаешь реку наискосок. Работка еще та. Конечно, устал, пока коснулся ногами отмели, что у пляжа. Отдышался.
На мели плещутся взрослые, подростки и дети. Карапузы пищат от удовольствия. Подростки заходят глубже. И только отдельные смельчаки плывут на ту сторону реки, чтобы понырять. Есть там самодельный трамплин на обрывистом берегу.
Вышел из воды, постоял, обсыхая на ветру, отдышался. Холодновато. Пошел искать свою одежду, пот которую спрятал учебник. Шел и, не отдавая себе отчета, высматривал ту девушку, что приплыла к нему на остров. Хотя вряд ли она будет здесь. Нашла укромный уголок среди кустов, которыми порос берег, чтобы поплавать без одежды. А что! Не нужно потом купальный костюм сушить.
На всякий случай обошел весь пляж. Нет ее здесь. Взял в руки одежду, учебник и пошел по берегу вниз по течению. Чего, интересно, ищет? Или приключений захотелось? Вроде нет. Настроен серьезно нужно готовиться к вступительным экзаменам.
Да и девушка явно не Венера Милосская, хоть с руками и головой. И все же было что-то во взгляде. Почему-то достаточно иной раз взглянуть в глаза, чтобы почувствовать, что перед тобой близкое существо, с которым хочется быть рядом. И не имеют значение, как бы выразиться, антропометрические данные.
Конечно, все можно списать на то, что Петр два года без девушки армия это вам не дом свиданий. И пока не удалось встретить ту единственную. Нескольких он провожал до дома с дискотеки, но все это, как выражается его приятель Коля, малявки еще школьного возраста. Некоторые девушки довольно раскованные, но Петра к ним не тянуло. Все какие-то чужие, непонятные.
Прошел довольно далеко вдоль берега, до самого моста, но кроме нескольких рыбаков, никого не встретил. Не станешь же их расспрашивать о девушке, которая купается голой. Да и что бы он сказал этой речной наяде? Что хочет ее увидеть? А зачем? Вопросы, вопросы. Только стоит ли себе их задавать. Понравилась девушка давай знакомься.
Утром следующего дня Петр проснулся от мерного постукивания капелек дождя о подоконник. Понятно на реку в дождь не пойдешь. Вот и пришлось основательно засесть за учебники. Время ведь таяло, как снежный ком под лучами солнца. Еще какой-то неполный месяц и придет пора сдавать экзамены. А тут никакая наука в голову не идет. Отвык за годы службы от учебы.
Но поработал довольно продуктивно. А вот после обеда взялся за дело с прохладцей. Утомленный от непривычной работы мозг требовал отдыха. А почему бы не сходить на реку, ведь дождь закончился. Небо, конечно, затянуто тучами и на улице довольно прохладно, но хоть какое-то разнообразие.
Взял зонтик и отправился через городок к реке. А вот и она. Серое небо, серая гладь реки, покрытая рябью. Сырой песок берега, да и воздух какой-то тяжелый. Посидел на бережку, полюбовался окрестностями. Капли дождя шлепают по зонтику. А там, за рекой, за, как отсюда казалось бесконечным лугом поймы, голубеет полоска леса. Но взгляд, как магнитом тянет к островку, такому одинокому и маленькому, словно кораблик на серой речной глади. А почему бы не сплавать туда? Действительно, почему не сплавать?
Петр неторопливо стянул с себя майку, джинсы, кеды и ступил в воду. Нет, не такая холодная, как он ожидал. Вполне можно окунуться. Дно опускалось все ниже и вот уже вода достает груди. Да, трудно отважиться. Чего только стоило забраться в воду! А каково будет вылезать из нее, зная, что тебя не обогреет солнышко?
Немного постояв, чтобы привыкнуть, Петр пустился вплавь короткими провинциальными саженками голову мочить не хотелось. Его подхватило течением и понесло вперед. Пришлось перейти на кроль, чтобы не промахнуться мимо острова.
На островок выбрался изрядно запыхавшись. Встал на край островка, осмотрелся. На той стороне, откуда он приплыл, точкой белела его майка, которой он накрыл джинсы и кеды. Кое-где, если смотреть вверх по течению, пристроились в заводях несколько рыбаков. Им и дождь нипочем.
Тихо, лишь вода бежит мимо, закручиваясь. Конечно, если кто-то был на островке, он бы уже давно услышал, как подплывает Петр и, если бы хотел, давно бы уплыл с обратной стороны. Петр осторожно заглянул через кусты. Никого. Только отпечаток на песке человеческого тела. Интересно, то он оставил, когда приплывал вчера? Отпечаток был четкий. Петр прилег рядом, чтобы сравнить размеры своего тела с этим самым отпечатком. Нет, он, Петр, гораздо длинней. Это кто-то другой побывал здесь. Может, опять та незнакомка?
Полежав и отдохнув, парень пустился вплавь назад. Течением занесло его далеко, дальше моста. Жутковато было проплывать над, казалось, бездонным омутом, что с годами вымыла вода между опорами. Над головой кричали какие-то птички, и эхо дробилось о гладь реки, отражаясь от ферм моста.
Рыбак, забросивший удочки в заводи за мостом подозрительно смотрел на голову Петра, уносимую течением. Парень едва шевелил руками, наслаждаясь упругим потоком, проносящим его вдоль берега. Да, все же нужно было плыть сначала на другой берег, а потом зайти выше по течению и уже оттуда отчаливать, чтобы течение вынесло к тому месту, где он оставил одежду.
Но так захотелось поискать ту девушку, может, она пришла на реку. Конечно, это бред какая она русалка. Обычная девушка. И русалка бы не смогла ходить по острову у нее же хвост. Да и, если бы она полежала на маленьком пяточке песка, что в центре острова, остался бы соответствующий след. Хоть что-то на песке не было видно отпечатков ног. Нет, все это чушь. В сказки он не верит.
Осторожно нащупал дно ногами и вылез на берег. Еще бы немного и его бы снесло к сваям довоенного моста, некогда пересекавшего реку немного дальше нового, построенного уже после войны. А там, за сваями, в омутах дремали стволы мореного дуба, пролежавшие сотни лет под водой.
Эти стволы иногда вытаскивали из реки предприимчивые жители домиков, протянувшихся вдоль реки. Но если мореный дуб оставить на солнце, он быстро растрескается. Поэтому толстые стволы распиливали и выпаривали в двух бочках. Затем распускали на доски. Зато, какой прочный и красивый материал получался. Из него делали столики, спинки деревянных кроватей. Но все меньше таких умельцев осталось в городе, точнее считанные единицы.
А здесь, у свай, глубокие места у берега сменялись густыми зарослями водорослей. Сюда, будучи школьником, Павел заплывал с приятелями, чтобы нарвать кувшинок. Такая тогда была мода делать ожерелья из кувшинок, а еще лучше из белых лилий и, конечно же, дарить их девушкам.
По бережку добежал по тропинке, вьющейся вдоль берега, к оставленной одежде. Принялся вытираться майкой. Довольно прохладно. Оделся и пошел домой, кляня себя за глупую тягу к приключениям. Лучше бы учебники читал!
Городок небольшой. По берегу все сплошь частный сектор. Кое-где даже заброшенные дома. Улицы тянутся параллельно реке. А дальше находится стадион местного первенца первой пятилетки, трубы которого видны отовсюду. А из них валит белый дым, словно искусственные облака простираются над окрестностями.
Когда, бывало, засидишься у реки до позднего вечера, как-то жутковато смотреть на огни завода, построенного невдалеке от реки. Сигнальные красные фонари на трубах среди звезд кажутся тогда какими-то призрачными огоньками. И сам завод похож в ночи на огромный корабль с высоченными трубами, который, будто бы, движется по реке. И в речной тиши, куда доносится только отдаленный гул крупного производства, все это представляется явленным вне времени.