Я слушаю, говорите, сдавленно пробормотала девушка.
Лика, я не прошу, чтобы ты простила нас. Не прощай, если не можешь! Я сама никогда себе не прощу, что тебя тогда оставила. Я была глупа, молода немногим старше тебя, и рядом со мной не было никого, кто мог бы наставить на правильный путь. Ну, так уж вышло, прости Но сейчас мы с Константином Львовичем можем помогать тебе! Твои приемные родители прекрасные люди, они стараются дать тебе образование, но разве ты не видишь, как им трудно? Они не богаты и во всем себе отказывают, чтобы содержать тебя. Тебе не жалко их? Константин Львович предлагал нашу помощь, но твой отец прогнал его. Он не говорил тебе об этом?
Лика отрицательно покачала головой и задумалась: «Боже! Какая же я дура! Разве я думала хоть когда-нибудь о том, как трудно маме и отцу? То, что они экономили деньги мне на учебу и дают их сейчас, всегда воспринимала как должное! Ведь и Нонке родители помогают! Но та, по крайней мере, учится, старается! А я? Болтаюсь по улице и получаю неуды!»
Спасибо вам! сказала она вдруг. Вы вовремя мне об этом напомнили! Я как-то никогда не задумывалась, насколько моим родителям трудно. Вы мне словно глаза открыли
Ну, так ты согласна с моим предложением? спросила Людмила Васильевна, робко улыбаясь.
Лика отрицательно покачала головой:
Нет! Простите, но поймите меня: ведь если я приму вашу помощь, я этим обижу их! Они так стараются, чтобы я ни в чем не нуждалась! Спасибо, но я поступлю по-другому!
Что ты задумала? испуганно ахнула Людмила Васильевна. Что?
Ну, что вы так испугались? засмеялась Лика. Я ведь могу подрабатывать! Нянечкой. Студентам можно дежурить по ночам! Вы меня надоумили, спасибо! Ну, а теперь я пойду! Прощайте!
Она быстро поднялась по лестнице и скрылась за дверью
Мы еще увидимся? прошептала ей вслед Людмила Васильевна. но ответа уже не последовало. Женщина постояла немного, повернулась и медленно пошла прочь
***
Лика выполнила свою задумку. Она взяла себя в руки и начала заниматься так прилежно, что быстро рассчиталась со своими академическими задолженностями и даже сдала сессию на «отлично». А после зимних каникул они с Нонкой нашли подработку в одной из институтских клиник. Заработанные деньги плюс стипендия при очень скромной жизни позволяли Лике отказаться от помощи родителей, но Петр и Нина на это ни в какую не согласились и продолжили ей помогать, хоть и в меньшем объеме. О разговоре с Людмилой Васильевной они не узнали.
Что касается биологической матери Лики, то она неожиданно прониклась запоздалыми родительскими чувствами к своему брошенному ребенку. У нее появилась непреодолимая потребность хотя бы изредка видеть дочь. Женщина стала уходить из дома, будто бы отправляясь на прогулку, а сама ехала к институтскому городку или к скверику перед общежитием, или к клинике, где работала Лика, и бродила там часами, чтоб издали увидеть ее. Иногда ей это удавалось, и тогда она была счастлива. Константину Львовичу стало известно о странностях жены. Он всерьез обеспокоился и уговорил ее полечиться у психиатра. Людмилу Васильевну лечили долго, но в результате она сделалась только более скрытной и осторожной. Саша и Лелечка подмечали кое-какие странности матери, но они были так заняты собой, что смотрели на них сквозь пальцы
Время не лечит
На берегу Алька села на скамейку под старой ивой, на которой они так часто сидели когда-то вдвоем, и горько заплакала. Хорошо, что здесь ее никто не видел, но даже если б это было не так, ей было бы все равно. Плыл над рекой теплый летний вечер, кричали чайки, долетали издалека голоса и смех отдыхающих людей, словом, все было, как несколько лет назад, когда она была так молода и так счастлива
Она плакала долго, но слезы не приносили облегчения, ведь плачь не плачь, вернуть ничего нельзя. Дома родственники утешали ее, говоря, что время лечит, что все проходит, пройдет и это. Алька не верила. Да разве может время лечить? Оно только стирает из воспоминаний мелочи, фон, на котором вечно будет чернеть то, что стало для нее вселенской катастрофой. Дай волю памяти, горе и через десять лет сожмет сердце так же больно, как теперь
***
Когда-то она и ее Сашка жили здесь, в одном из новых домов на берегу реки. Все говорили, что они удивительно красивая пара. Молодые, неунывающие, в чем-то очень похожие, они так любили друг друга! Высокие, светловолосые, с улыбчивыми, добрыми лицами, эти мальчик и девочка даже у самых сдержанных и суровых вызывали невольную симпатию. Слишком юные, чтобы считаться взрослыми, слишком влюбленные, чтобы обращать внимание на разные досадные мелочи, они спешили жить так, словно все, что сегодня, это в последний раз. Невольно поверишь, что слепые старухи-парки, прядущие нити судеб, знают все наперед, и это знание каким-то мистическим путем, подсознательно, передается людям
Родители не возражали, когда совсем еще юный сын привел в дом свою девочку. Свадьбу сыграли скромно, обойдясь без регистрации, так как регистрировать их отказались по причине несовершеннолетия. Они этим особо не заморачивались. Веселые и беззаботные, как птицы, они вили свое гнездо: делали ремонт в своей комнате, обустраивались, обживались. Старики не могли нарадоваться на работящую, жизнерадостную невестку.
Еще больше они радовались, когда через год с небольшим у Альки родился сын, похожий и на мать, и на отца, такой же симпатичный и голубоглазый. Она была счастлива и думала, что все у них хорошо, и так будет всегда.
Юная мать с удовольствием возилась с ребенком, а молодого мужа, чтобы он не скучал, иногда отпускала к приятелям, ведь с малышом она и бабушка прекрасно справлялись.
Их сыну было около года, когда все произошло Катастрофа случилась внезапно. Однажды к Альке явилась доброхотка-подружка и, делая страшные глаза, рассказала шепотом, что у ее Сашки появилась другая девушка. Алька сперва не поверила ей. Да и как можно было поверить в такое? Это же совершенно невозможно! Ее Саша, влюбленный в нее по уши, так любящий сына, так гордящийся им, и вдруг какая-то другая! Но это оказалось правдой, о которой знали уже все, кроме нее и стариков-родителей. Алька вскоре удостоверилась в измене самого дорогого для нее человека и была оскорблена ею до глубины души. Не долго думая, она забрала ребенка и ушла жить к своим родственникам. Родители Саши и он сам умоляли ее остаться, но она ничего не желала слушать. Вскоре в ее жизни появился другой парень. Она сошлась с ним, только чтобы отомстить за измену тому, кого так любила! Ей, похоже, это удалось Жизнь потянулась, будничная и серая, без больших огорчений, но и без радостей
Так прошло два с лишним года. За это время бывший гражданский муж Альки успел жениться. На этот раз у него все было, как положено: регистрация, свадьба и все остальное Алька делала вид, что ей наплевать, а сама ревновала и плакала по ночам, представляя, как он целует другую. А еще через некоторое время его призвали в армию
***
Александру оставалось совсем немного до дембеля, когда началась война в одной из «горячих точек». Он оказался там, и вскоре пришло известие о его гибели. Вертолет, на котором он летел с места боя вместе с другими сослуживцами, был подбит. Все погибли, тела не были найдены, так как машина взорвалась. Отпевали его заочно. Родители и молодая жена устроили поминки, на которые позвали и Алю. Она пришла и сидела в стороне, не поднимая глаз, чувствуя себя виноватой во всем, хотя вины ее не было, да никто ее ни в чем и не обвинял.
Потом снова нудно тянулось время Алька ушла от своего второго парня. Последнее время они часто ссорились. Его раздражали ее вечно подавленное настроение и слезы по ночам. Теперь она жила одна, растила сына. Мальчишка рос во всем похожий на отца. Так говорила Сашина мать, время от времени навещавшая внука, да Алька и сама это видела. На нее порой засматривались молодые люди, но ей не был нужен никто, хотя даже мать Саши говорила: «Ни к чему молодой, здоровой и симпатичной женщине жить затворницей! Татьяна (законная жена ее сына) так не убивается. Уж встречаться стала с одним хорошим человеком. Мне, конечно, немного обидно за сыночка, но я молчу. Я ведь понимаю, что ничего теперь не поделаешь, а жить надо. Она молодая. Вот и ты брось так горевать. Теперь уж слезами не поможешь!»