Странные азиатские мужики и всадник в халате хоть и произвели на Котю сильное впечатление, но не убедили до конца. Чижиков никак не хотел признавать тот факт, что происходящее до жути реально. В глубине души он лелеял надежду, что видит очень странный и очень дурацкий сон.
– Слушай, старик, а тут электрички поблизости ходят? – задал очередной вопрос Сумкин. – А то я природу люблю до невозможности, ну ты знаешь, но уже хотел бы с городом слиться.
И тут, на прогалине у громадного валуна, Ника объявила привал.
Сумкин немедленно закурил, и Котя, после некоторого колебания, сделал то же самое.
Шпунтик же самозабвенно резвился в высокой траве. Выросший среди городских крыш и дворов колодцев, кот буквально упивался природой и чистыми, сочными запахами. Как котенок, он падал на спину, ловил высокие стебли лапами, кувыркался, высоко подпрыгивал вслед пролетавшим бабочкам – словом, получал удовольствие на полную катушку.
«Хоть кому то хорошо», – с улыбкой глядя на своего питомца, подумал Чижиков, а вслух сказал:
– Ты поосторожнее, кот. Древнекитайских блох не нахватайся.
– Древнекитайских? – насторожился Сумкин. – В каком смысле?
Чижиков и Ника переглянулись.
– Надо уже ему сказать, – кивнула девушка.
– Что сказать?! – щедро обсыпал пеплом себя и траву Сумкин. – Да что вы все темните и темните? Мало что ли мне приключений? Сначала самолет, потом крушение и белая фигня, потом откуда ни возьмись – садово парковое хозяйство и вы со своими приколами. А я, может, курочку доесть хотел! А мне сразу – давай, беги во всю прыть. А я, между прочим, забыл, когда в последний раз бегал и вообще физически напрягался! И, наконец, древнекитайские блохи и какие то там солдаты! Милая девушка, вы упоминали солдат или мне показалось?
– Солдаты, да, – подтвердила Ника. – Они там остались.
– Федор Михайлович, – внушительно сказал Чижиков. – Ты только не волнуйся…
– Хочешь, я сяду? – уныло спросил Сумкин и сноровисто опустился на траву. – Ну, я готов. Вываливай!
– Видишь ли, Федор, – Котя слегка замялся: он и сам до конца не верил в реальность происходящего, точнее, не хотел верить. Ну, не нравилось ему такое происходящее. – Понимаешь… тут как бы нет электричек.
– Что нам мешает выйти на шоссе и поймать машину? – спросил Сумкин. – Или рядом нет шоссе?.. Ну, а грунтовка какая нибудь да найдется? А там глядишь – аграрий на телеге… В конце концов, можно просто позвонить!
Он вытащил видавший виды мобильник, попытался включить и тупо уставился на экран.
– Гм. А куда делась сеть, позвольте поинтересоваться?
– В том то и дело, Федор Михайлович, – вздохнул Чижиков.
– Здесь нет сети. Нет электричек. Нет шоссе. Еще нет.
– Ну и задница! – восхитился Сумкин. – И как же мы выберемся в лоно цивилизации, чтобы вдоволь надышаться выхлопными газами? Постой, – осекся он. – В каком смысле – еще нет?
Чижиков, внимательно наблюдая за другом, поведал ему то немногое, что знал сам – в основном от Ники. Девушка периодически кивала, не очень убедительно улыбаясь.
– В утлые стенки моей души колотится бытийный ужас, – сообщил Сумкин, выслушав Котю.
Он немного помолчал, разглядывая попусту тлеющую сигарету, и вдруг разразился демоническим хохотом.
– Ах ха ха ха! Ну, вы даете! Древний Китай! Какой какой год, вы говорите, милая девушка?
– Двести десятый, – ответила Ника.
– О! Ну надо же! Двести десятый!
– До нашей эры, – уточнила девушка.
– Так это же просто великолепно, друзья мои! – вскричал Сумкин, быстро поднимаясь на ноги.