Казалось бы, после серии форсированных (вынужденных с обеих сторон) ходов белые получают решающее преимущество. Все понимающе кивали головами, но не отходили: интересно, чем дело кончится. А Гриша ни минуты не думая выдал ходы, заготовленные во время своего получасового размышления. Как читатель помнит, любая задача решается на раз-два. И в любой комбинации есть два ключевых хода. Первым ходом был тот, которым Гаров начал эту рискованную линию, а вот получите и второй ключевой ход. Теперь подумать предстоит белым, и подумать крепко. Черные объявили шах, а закрыться от него можно двумя способами, но один уж очень рискованный. На такое идти просто страшно, даже если ты фаворит, а второй способ дает черным возможность сделать ничью повторением ходов.
Есть такое правило в шахматах: если позиция три раза повторилась ничья.
Бишоп думал. Крепко думал. В такой позиции ошибка может стать последней, как у сапера. А Гриша второй раз с начала партии получил возможность расслабиться. Пока мозг можно выключить. Если соперник пойдет в борьбу, мозг легко включится заново, да еще посвежевшим.
Еще Гриша любил на время выключаться, потому что после возвращения удавалось взглянуть на позицию другими глазами, увидеть то, что раньше в голову не приходило. Он встал, прошелся вдоль столов, посмотрел, как играют другие. Приятно было размять спину затекла.
Ричард Бишоп все думал. Но глаза от доски иногда отводил постреливал в сторону Гарова. Словно пытался угадать его настроение.
А Гриша прошелся по залу, заглянул в ту часть, где играли дети и конечно не мог пройти мимо стола с книгами Уотсона. Там опять скопилась очередь покупателей. Одного из них узнал сразу. Браун старший, аптекарь. Поздоровались. Тут как тут и Браун младший.
Как у вас дела, Макс?
Сегодня ничья. А вчера выиграл. Вы тоже вчера выиграли?
Да посчастливилось.
Ну, теперь моя судьба в ваших руках
В моих? удивился Гриша
Да. Если сыграете вничью, то мне завтра сражаться с Бишопом, скорее всего.
Гриша сделал неопределенный жест: мол, в шахматы двое играют, не все от меня зависит и пошел к своему столику. Краем уха услышал: «Дед! Не забудь найти Уотсона и попросить у него дарственную надпись.» Дед Браун послушно отправился на поиски.
Глава 12
В которой выясняется, что бессонная ночь может плохо отражаться на здоровье.
В этот момент в комнате отдыха сцена была пренеприятная. Все присутствующие склонились вокруг лежащего на полу мужчины. Тот то ли был без сознания, то ли с сердцем плохо стало. Какое-то оцепенение охватило людей. Слонов крикнул по-русски, чтоб открыли окно. Как ни странно его поняли по интонации. Владислав начал расстегивать Уотсону (а это был он) рубашку, галстук.
Дайте я откуда-то появился аптекарь, тоже опустился на колени, пощупал пульс, потрогал виски и вдруг двумя большими пальцами надавил на глазные яблоки и чуть приподнял голову Уотсона. Тот открыл глаза и начал постепенно приходить в себя. По совету Слонова пошли за водой, а больного положили на стулья, расстегнули рубашку пошире и в этот момент на груди стала видна татуировка. И не какие-нибудь сердечки-стрелочки, а несколько цифр.
Спасибо, вы вернули меня к жизни подслеповато щурясь на собеседника, сказал Уотсон.
Не стоит благодарности. Это часть моей профессии.
Слонов помог скромному аптекарю:
Мистер Браун имеет отношение к медицине и одновременно дедушка шахматиста.
Так Макс Браун ваш внук? Вот не знал, что у него дедушка живет в нашем городе!
Удивительный все же оптимист. Только что лежал без сознания, а уже, не успев полностью восстановиться, радуется земляку. Кто-то вернул Уотсону упавшие очки. Хорошо не разбились. Левой рукой, надевая очки, правую протянул Брауну:
Я Уотсон. Очень рад мистер Браун нашему знакомству.
Окончание фразы прозвучало не так бодро как начало. Видимо Уотсон зря встал. Он ведь еще не до конца оправился после обморока. А может причина в том, что надел очки. Резкая смена фокусировки иногда вызывает головную боль. Он опять сел, выпил воды. Только тогда стало легче. Все курильщики кроме Слонова деликатно вышли с ними и Браун. Уотсон в это время был не похож сам на себя. Куда-то подевалась его постоянная улыбка. Молча, смотрел то ли на дверь, то ли в пространство. Прибежал Пауэр:
Врача вызвать?
Появление старого друга оказало самое благотворное действие.
Нет, старина, не надо улыбнулся Уотсон Просто я не выспался.
Все твои ночные бдения виноваты. Надо прекращать. Дать тебе снотворное?
Зачем?
Затем, что ты нам нужен ответил Пауэр Живым и здоровым.
Ладно, уговорил. Давай.
Ну, я же с собой не ношу. Принесу тебе вечером.
В этот момент вошел Гриша. Слонов вопросительно посмотрел на него.
Ничья кивнул Гриша.
Пауэр нашел хороший ход:
Мистер Слонов! Раз мистер Гаров закончил, может быть, вы проводите Роби домой?
Пауэр был настроен столь решительно, что Уотсон даже не пытался сопротивляться. Слонов кивнул в знак согласия, а Пауэр добавил:
А результат жеребьевки, с кем вам завтра играть я сообщу вечером. Роби, будь здоров! И это не пожелание, а приказ.
Буду. Не переживай так сильно. У меня действительно ничего серьезного. Простое переутомление.
Макс Браун изучал таблицу турнира. Подошел Браун-старший.
Ну что, дед? Все в порядке?
Не совсем.
И он рассказал внуку про обморок. Вид при этом у старшего Брауна был такой озабоченный, как будто это с ним случился обморок.
Это ты из-за него так расстроился? посочувствовал младший.
Да ответил аптекарь, потом, немного помолчав, добавил Когда такое случается с твоим ровесником, невольно лезет в голову мысль: сегодня с ним такое, завтра со мной.
Дед! не унимался младший А если у него что серьезное и он больше на турнир не придет? Я так хотел, чтоб он мне книжку надписал.
Не переживай. Уотсон же не умер. оптимистично ответил старший Ну если так срочно надо пойду к нему домой. Да хоть даже сегодня схожу. Годится?
Глава 13
В которой мы заглянем в шахматный клуб города Гастингса.
По дороге к дому Уотсона провожали не торопясь. Легкая прогулка вечером процедура и приятная и полезная одновременно. Гаров и Слонов по дороге с интересом слушали своего старшего товарища. Если встречался старый дом, Уотсон обязательно вспоминал что-то интересное как гид в музее. А около одного дома остановился, показал на него пальцем и спросил: «Что думаете об этом здании?» Москвичи пожали плечами. Дом как дом. Гриша высказал предположение:
Может здесь вы раньше жили?
Верно улыбнулся англичанин Было время я здесь можно сказать жил. Давайте зайдем на минуту.