Так рассказывай. Видать, за этим Марфа меня и позвала, улыбнулась Марья.
Василиса открыла Марье все. Начала с их знакомства с Иваном, и как первый раз сама увидела снежное волшебство. А потом рассказала, как Мороз тренировался, чтобы сладить со своим даром. И про спасение корабля не забыла, и так дошла до Чудо-острова.
Марья слушала внимательно, перебирая руками косу, и то и дело хлопая ресницами, убеждая себя так, что все происходит на самом деле.
Вот, смотри!
Василиса достала из сундука нетающие снежинки, сделанные Морозом, и протянула их Марье. Марья заохала и заахала.
Взаправду не тают! Как же это возможно?
Василиса пожала плечами:
Не знаю. Волшебство. Ваня и не такое умеет. Замок может построить или засыпать все снежинками.
Ой, мамочки, чудеса настоящие, затараторила Марья. Вот бы своими глазами увидеть!
Ты мне веришь? с волнением спросила Василиса.
Какой смысл тебе меня обманывать? Да и слухи о чудном сыне Рыбника и до нашей деревни долетали
Я так рада! Василиса обняла Марью в порыве благодарности.
Только тут Марья почувствовала, что Василиса вся дрожит от волнения. Марья погладила ее по голове, словно младшую сестру. А потом спросила:
Так, значит, Ивану снова нужно на Чудо-остров?
Да. В прошлый раз он так торопился спасти корабль, что не все узнал Василиса запнулась. Стал волшебником не до конца.
Понятно Нужно плыть на «Чайке»! Тем более, этот корабль такой же его, как и Евсея.
И я Ване говорю. Да только вот он
Не хочет Евсея просить, потому что они ссорились в детстве?
Да! Он тебе рассказывал?
Да. Говорил, что сейчас ему стыдно. И что Ваня не виноват, что Евсей хотел на его место
Надо как-то их помирить
И девушки принялись обсуждать план. Правда, когда Марфа кликнула их с улицы пить чай с медом и ягодами, они с радостью отвлеклись на это приятное занятие.
А когда Марья засобиралась уходить, Василисе не хотелось отпускать новую подругу. Поэтому Марья пригласила ее с собой, поглядеть, как устроено хозяйство, и поболтать о том о сем. Так что в отсутствие Вани его молодая супруга не скучала.
На следующий день, после обеда, в деревню прибежал запыхавшийся дед Миша, быстро собрал мужчин и отправился в лес. Василиса в это время была с Марфой, поэтому толком испугаться за Ваню не успела. А когда в ночи дед Миша воротился обратно и рассказал, что Ваня открылся и все само собой решилось, Василисе оставалось лишь диву даваться. Да, их с Марьей план был больше не нужен, зато теперь у нее есть подруга. Значит, когда Иван уедет, скучать ей не придется. А что Мороз теперь точно уедет, она была уверена.
Иван с Евсеем и остальными мужчинами, доставив бандитов под арест, вернулись на следующий день. То-то радости было в деревне! Ведь за поимку шайки еще и награду выдали.
Весть о чудесах Мороза разнеслась по хатам. Кто-то не сразу поверил, другие наоборот обрадовались, ведь всегда подозревали, что приемный сын-то у Рыбника не из простых.
Во двор Мороза стали стекаться люди деревни, благодарили за поимку бандитов. Оказалось, что многие семьи от них пострадали, и теперь глядели на Мороза как на избавителя. А что до способа спасения мало ли чего в жизни ни случается! Для тех же, кто никак не мог поверить в чудеса, Иван устроил настоящее снежное представление, засыпав весь двор пушистыми белыми хлопьями.
Выспавшись и посоветовавшись с женой, Евсей точно решил, что надо плыть. Конечно, в один день друзьями с Морозом они не стали, но он чувствовал, что должен помочь. Его любимый учитель Рыбник рвался на Чудо-остров, хоть и по другой причине. А вот теперь Иван. Неслучайно это все.
Общий сбор назначили во дворе Мороза. Евсей, хоть и стал недавно старостой, жил пока что в старой избе своих родителей на окраине деревни, где особо и места-то не было. Кроме того, Мороз делил двор с Марфой и дедом Мишей, к которым все приходили за советом. Так что по всему выходило, что так удобнее.
Во дворе поставили несколько столов, где сидели рыбаки. Стариков и женщин разместили по лавкам, молодежь расселась кто на пеньке, кто на заборе. Главное, что место всем нашлось.
Во главе стола сидел Евсей, Мороз разместился от него по правую руку, дед Миша по левую. Деревенские одобрительно кивали:
Молодец новый староста. И с сыном Рыбника общий язык нашел, и старика мудрого слушает. Значит, судьба деревни в надежных руках.
Перешептывания моментально стихли, когда Евсей встал из-за стола, чтобы его было лучше видно и слышно:
Все вы уже знаете, что Иван волшебник. Много раз мы шептались за его спиной, не понимая, что происходит. Поэтому Иван и уехал из деревни. Прошлого не вернуть. Но я прошу, чтобы с этого момента все относились к Ивану с уважением. В память о Рыбнике и в благодарность за поимку разбойников. Если кому-то есть что сказать, говорите.
Ты нас прости, заикаясь, обратился к Морозу крепкий мужчина.
Это был тот самый мальчишка, которому однажды Ваня попал ледяным комком в нос.
И ты меня, Мороз улыбнулся.
Оставайтесь с нами! В деревне свой волшебник всегда пригодится, предложила его жена, улыбчивая девушка.
Спасибо. Я вам очень благодарен, искренне ответил Мороз. Но мне нужно уехать.
Снова в город?
Нет, на Чудо-остров.
Люди переглянулись и зашептались.
Так, значит, есть он? Не бредил Рыбник?
Есть, я там бывал.
Люди смотрели на Мороза кто с восторгом, кто с недоверием. Начались споры, возможно ли это. Евсей подождал, когда все немного успокоятся, и призвал к порядку.
Рыбник был бы рад, что ты туда добрался, сказал старый моряк, с которым дружил отец Мороза.
Правда, там разбогатеть можно? робко спросил молодой парень, его сын.
Нет, в легенде про другое богатство говорится, честно ответил Мороз.
Какое? Расскажи толком, раз уж зовешь нас плыть, загудели деревенские.
«Вот бы Стража сюда. Он бы толком объяснил. Я-то и сам не все понимаю», подумал Мороз и с надеждой взглянул на Марфу.
Старушка сидела с закрытыми глазами и покачивалась из стороны в сторону. Иван уже решил, что помощи от нее ждать не стоит, когда Марфа напомнила всем слова древней легенды:
«Давным-давно, когда люди только начинали свой путь на Земле и были чисты, как дети, они легко могли отыскать Чудо-остров. Старики говаривали, что остров возник задолго до сотворения нашего мира и, словно огромный корабль, плавал по просторам Вселенной. Неизвестно, когда и зачем невидимый якорь связал его судьбу с миром людей, но побывавшие на Чудо-острове в один голос твердили, что на нем скрыто самое дорогое в мире сокровище.
Шли века, мир менялся, у людей появлялось все больше забот, и однажды они забыли путь к Чудо-острову. Воспоминания указывали, что остров расположился где-то во льдах на краю земли. Точной точки на карте никто не знал.
Пророчество гласило, что однажды найдется храбрец, который отправится на поиски Но отыщет не то, что ожидал, а гораздо большее. Так в мир людей явится великий волшебник Дед Мороз, чтобы спасти их веру в чудеса. Много испытаний ждет его на пути, и сам путь пока не начертан до конца. Но если он сможет сделать невозможное, то простые вещи снова будут иметь огромную силу»
Несколько минут после того, как Марфа закончила рассказ, во дворе была полная тишина. Но потом все же раздались возгласы:
Ерунда какая-то! Чудеса Дед Мороз
Точно! Какой из Ивана дед?
Марфа открыла глаза, посмотрела на сомневающихся в упор и строго сказала:
Придет время, станет дедом.
Раздался дружный смех.
И что же ты, хочешь ради какого-то чуда плыть? спросили Мороза. Ну, не будет его, подумаешь, проживем как-нибудь.
Это ты зря, заступился за чудо один хмурый мужик. Меня вот однажды оно спасло.
Когда это?
Да лет пять назад уж было. Вышел я в море на лодке один, значит. Напарник тогда приболел, ну и пришлось. Тем более, что может случиться в родных местах? Кто же знал, что ветер переменится, да как начни лодку шатать. Оступился я, упал за борт, да как назло, в сетке запутался. Думал, так и помру, уже в глазах темнеть начало. Как вдруг девушка красоты неземной подплыла и ногу мне вытащила.