Инструменты есть? спросил Мишка.
Что есть?
Понятно. Слушай, ты сейчас садись отдыхай, а мы за работу примемся, ребята усадили Болотника в его кресло и стали потихоньку двигаться к двери. От тишины болотное существо стало засыпать. Выйдя на улицу, Мишка вынул меч и разрубил оковы. Увидев возвращающуюся Кикимору, ребята забежали за дом, и их поразило чудо. Пред ними на толстой цепи лежал огромный грифон с зелёными перьями и орхидейными глазами.
Вот это да, я грифонов только в книгах видел, поразился Мишка. Ребята, опомнившись, подбежали к нему и разрубили цепь. Грифон с трудом поднялся на ноги и поклонился детям.
Это он что, нам? удивился Мишка. Интересно, он может вместе с нами улететь отсюда?
Услышав эти слова, грифон кивнул и присел, чтобы дети смогли на него взобраться.
Ну и чего ты стоишь? подтолкнула Анька Мишу. Залезай!
Ребята залезли на грифона, и тот взлетел с криками радости. Услышав странный звук, Кикимора посмотрела в небо. Увидев улетающего грифона с путниками, она разбросала все приправы и, подпрыгивая, побежала к дому.
Куда? Нет, не смейте. Болотник! Еда украла нашего любимца.
Болотник, услышав крики сестры, выбежал на улицу и взглянул на небо.
Эй, постойте, а как же дом? Кикимора, позабыв всё от злости, накинулась на брата с кулаками. А ребята с грифоном тем временем смеялись и улетали прочь.
Знаешь, Ань, а меня мама в детстве всегда пугала Кикиморой. Говорила: вот пойдёшь один, без взрослого, на болото, там тебя схватит Кикимора и сварит на ужин. Я до этого даже и не верил, что Кикимора существует!
И что у неё есть брат!
Это точно.
Глава 8
Чёрный лес
Несколько часов ребята летели над болотом. Видимо, грифону надоел однообразный пейзаж, и он решил подняться выше. Теперь они летели над облаками. Мишка сидел сзади и спал, а вот Аньку неожиданно разбудил грохот молний. Они летели прямо в грозовое облако. Она взглянула на грифона и по его глазам поняла, что он знал, куда летит, и сворачивать не собирался. Влетев в грозовую зону, Мишка сразу же проснулся. Там было очень темно, лил ливень, повсюду сверкало и били молнии. Через пару минут грифон начал снижаться.
Какого чёрта он сюда полетел? прокричал Мишка. Он что, угробить нас решил?
Не знаю. Держись!
Они были в самом сердце грозового облака. Грифон старался лететь вверх и не сбавлять скорость, но тут перед ними ударила молния, и они начали падать.
Анька очнулась на земле. Было темно. Наверное, из-за того, что она была засыпана листьями и ветками. Когда она поднялась на ноги, было всё так же темно, хоть глаз выколи. Она потрогала себя, всё ли на месте. Одежда и волосы были всё ещё мокрые, она сняла ранец и нащупала в нём фонарик. Посветив вокруг себя, она увидела высокие хвойные деревья. Мишки рядом не было. Оглядевшись, в кустах она нашла свой нож и Мишкин кинжал.
Миша, Миша! тихо стала его звать и двигаться вперёд. И тут она услышала визг и побежала в сторону этого звука. Прибежав, она увидела Мишку, окружённого странными маленькими существами. Они были лысые, с оттопыренными ушами и рогами по центру, чуть ниже посередине головы два огромных чёрных глаза, а между ними две большие чёрные дырки. Клыкастый огромный рот, а из спины торчали резцы. Они передвигались на двух лапах с длинными передними конечностями. И имели два ядовитых длинных хвоста для балансирования.
Что ещё за ядрёна вошь? Анька вынула из ножен меч. Пробралась к Мише. Они боятся света? Анька светила фонариком во все стороны.
Кажется, да, сказал Мишка, факел бы нам сейчас не помешал.
Нам бы сейчас солнце не помешало!
Этих существ становилось всё больше, а фонарики стали гаснуть. Как только потух у Миши фонарик, на него стазу же набросились существа. И тут откуда ни возьмись вылетел огненный шар и испепелил всех существ, а все, кто выжили, просто разбежались.
В воздухе появились парящие огоньки. И к ребятам вышел парнишка в чёрном одеянии.
Вы целы?
Да. Это ты сделал?
Тот кивнул.
Что это за место? спросил Мишка.
Чёрный лес.
Тут вечный мрак?
Да.
Как твоё имя?
Неважно. Идите за этим огоньком, он выведет вас из леса, парень указал им на один из парящих огоньков.
Хорошо, но как мы можем тебя отблагодарить?
Никак, после этих слов парнишка исчез во мраке.
Странно, ну ладно, пошли, путники пошли вслед за огоньком. Во мраке кишели существа, но никто близко не подходил. Через пару часов ребята пришли на опушку, и огонёк сразу же погас.
Не понял! Мишка насторожился. Во мраке Анька держалась за Мишку, чтобы не потеряться, они были готовы к бою. И тут вдруг прозвучал странный звук, будто дверь скрипнула так протяжённо. Дети обернулись на звук и увидели, как на них идёт огромное существо. Его тело светилось фиолетовым цветом. Морда покрывалась чёрной чешуёй. Шеи не было, была огромная пасть с алыми зубами. По бокам два огненных глаза, маленький и чуть побольше. От глаз развевались щупальца. Ближе к передним лапам огненные разрезы, из которых тоже торчали щупальца и пылали. Лапы тоже были похожи на щупальца.
Ядрён батон! Это ещё что за чудище? поразилась Анька.
Ну-у он и здоровый! Как он дышит? Он морское или земное существо? поинтересовался Мишка.
Я думаю, он с удовольствием ответит на этот замечательный вопрос, сказала Анька.
Издеваешься? Мишка стал пятиться назад.
А что, нельзя? Анька следом.
Ну, можно. Просто, может, сначала разберёмся с этим? Мишка указал руками на монстра. Как ты там сказала?
Ядрён батон!
Ага. Кажется, он ускорил шаг.
Бей по лапам, повалим его на землю!
Ребята оббежали существо с разных сторон. Анька поранила передние лапы, а Мишка оставил глубокий порез на задней. Чудовище пало на землю и стало издавать пронзительный звук. Только Мишка взмахнул мечом, чтобы избавить чудовище от боли, как появился тот парень и остановил его:
Стойте, нет! Не убивайте его, он подбежал к ребятам. Анька сразу же направила на него клинок.
Почему? спросил Мишка.
Ты обманул нас! добавила Анька.
Мне пришлось, парень смотрел на монстра любящими, печальными глазами.
Может, объяснишь? Времени у нас предостаточно! грозно сказал Мишка.
Хорошо. Неподалёку здесь живёт одно очень древнее существо.
Когда я был помладше, я попал сюда, только не помню как, и с тех пор не могу отсюда уйти. Благодаря тому, кто я, это существо приютило меня и поставило ультиматум. Я буду кормить его зверя, а он взамен вернёт меня домой.
Ты ведь знаешь, что там, за лесом, есть мир, где светит солнце? спросил Мишка.
Да, знаю, только не помню этого места. Существо мне много рассказывало о внешнем мире, с печалью ответил парень.
И давно ты тут? спросила Анька.
Лет пятнадцать.
Ого. А сам ты не пробовал отсюда выбраться?
Пробовал, выхода нет!
Подожди, но ведь мы сюда как-то попали, сказал Мишка.
Да, я пытался взлететь выше, но макушки деревьев мне так и не удавалось достичь медленно сказал парень.
Анька смутилась.
Ты умеешь летать?
Да.
Постой, мы летели на грифоне, он вместе с нами падал! Э-э
Нет, я не видел никакого грифона.
Анька почувствовала искренность и убрала меч в ножны, но руку оставила на рукоятке.
Как тебя зовут? спросила она. Парень посмотрел на неё, он не хотел отвечать, но чувствовал вину перед ней и её другом за все неудобства, что принёс им.
Иван он замешкался, но набрался смелости. А вас?
Теперь ребята замешкались, ведь им нельзя было говорить, кто они.
Ам-м Я-я-я Э-э-эр-р Эрак. А это Анька пыталась вспомнить имя.
Христиан, быстро ответил Мишка.
Да! усмехнулась Анька.
Иван подошёл к чудищу и начал гладить, а тот мурлыкать, как котёнок.
Вы не трогайте его. Он на самом деле добрый Кстати, а откуда вы знаете, как его зовут и тех маленьких сорванцов?
Кого?
С чего ты взял? сказала Анька одновременно с Мишкой.
Ну как же, ты там, в лесу назвала существ их именами.