Какими? Анька от усталости плохо соображала.
Ядрёна Вошь! ответил Ваня.
Серьёзно? удивилась Анька. Этих тварей называют Ядрёна Вошь?
Да.
А его? указала на чудище.
Ваня молча смотрел на неё и улыбался.
Да ладно!
Что? Мишка ничего не понимал, и это его жутко раздражало.
Ядрён Батон? радостно спросила Анька.
Верно, Ваня продолжал улыбаться, ему стало легко общаться, особенно с Анькой.
Значит, этого огненно-фиолетового монстра зовут Ядрён Батон? Мишка наконец-то понял, о чём речь. Ваня кивнул в ответ. А тех маленьких тварей, которые пытались нас сожрать в лесу, Ядрёна Вошь? Миша был в эйфорическом состоянии.
Да, всё верно, сказал Иван. У Мишки начинала кипеть голова, а Анька с Ваней дружно над ним хихикали.
Так, ну всё, хорош. Давай веди нас к тому существу, будем выбираться из этого места, сказал Мишка.
Да, верно. Давайте прижмём его к стенке. Думаю, мы справимся.
А, кстати! Кто ты? спросил Мишка.
В смысле? Иван зашагал в сторону леса.
Ты понял. Не надо уходить от вопроса, Мишка напрягся. Ваня долго молчал. Ну? грозно окликнул его Мишка.
Я-я Демон.
Ребята остановились.
Кто? переспросил Мишка.
Демон! Ваня тоже остановился.
То есть как демон? Мишка осторожно положил руку на рукоять меча.
Вот так. Демон и демон. Как по-другому?
Аньку же не смущали эти слова.
А где рога? спросила она.
Какие рога? Ваня был насторожен и при этом не совсем понял Анькин вопрос.
Большие красные рога! А где хвост и копыта? Ты ведь как-никак демон. Тут до Вани дошло, Анька просто над ним начала издеваться, чтоб разгрузить обстановку.
Ладно, я понял. Только у Тёмных демонов есть рога и хвост, они могут превращаться в страшных существ! И вообще, слово «демон» (daimon)[26] значило просто «божество». Это во время «мрака» демона стали рассматривать как злое существо. То же самое произошло со словом «дьявол». В старину dáva (= deva)[27] это имя носили боги людей, со временем стало употребляться для именования дьявола.
Ты это серьёзно? спросил Мишка.
Да.
Терпеть не могу лекции! пробормотал Мишка, потёр глаза и быстро зашагал вперёд. Ване стало не по себе, он боялся разрушить и так не очень хорошо сложившиеся отношения с ребятами. Аньке это было трудно не заметить.
Всё нормально! Не заморачивайся, ты тоже первый демон, повстречавшийся нам.
Ребята двинулись во мрак. Пройдя пару вёрст, они вышли к халупе, освещённой парившими огоньками.
И кто в ней живёт?
Ёкарный Бабай.
Анька с Мишкой постояли, помолчали и рассмеялись.
Ты это серьёзно?
Да, а что вы смеётесь?
Поняв, что Иван не шутит, дети успокоились.
А мы всегда смеёмся. Ну что, идём! бодро сказал Мишка.
Нет, стойте, я пойду первый. Ждите сигнала.
Ваня зашёл в халупу и через пару минут вышел, махнув ребятам рукой, мол, идёмте. Они зашли в халупу. Посреди комнаты стоял котёл.
Опять котёл! Почему везде котлы, почему не печь? проворчал Мишка.
Ми-и начала говорить девочка.
Ваня взглянул на Аньку.
Христиан! неуверенно поправилась Анька, а тебе какая разница, где вариться? хотела пошутить Анька.
Повсюду на полках стояли разные баночки с разными цветными жидкостями и очень много растений, живых и сушёных. А в левом углу комнаты стояла маленькая кровать.
Интересно, а если сжечь здесь всё, он сильно разозлится?
Христиан, не будь таким жестоким. Тебе это не идёт.
Ванька достал какую-то книгу из тайника в полу, но перед этим он осыпал пол каким-то порошком, вылил на него серую жидкость, пробормотал что-то себе под нос и, встав на это место, три раза попрыгал, сначала на правой ноге потом на обеих.
Зачем ты попрыгал? спросил Мишка.
Ам-м, я не могу сказать, смутился Ваня.
Что это?
Это древняя книга заклинаний и рецептов, у Вани в руках была потёртая, в каких-то местах порванная книга, а на обложке было нарисовано дерево, ствол его был закручен, словно несколько деревьев переплелись в одно. Тут было одно заклинание, он начал листать страницы, вот «Вольному Воля». Это не совсем заклинание, это скорее ингредиенты зелья, выпив которые, можешь пойти куда пожелаешь, и никто тебе не сможет помешать, даже магия.
Ну и чего мы стоим, давайте делать!
Так, нам нужен корень солодки, трава Роха
Кого? Мишка рассматривал баночки с непонятно чем внутри.
Неважно только не это, Ванин палец был на конце странице. Мы не можем ничего сделать без главного ингредиента!
Какого?
Нужна кровь того, кто не даёт нам уйти.
То есть Ёкарного Бабая?
Да.
Ну и в чём проблема? Прижмём к стенке, резанём пальчик, и дело в шляпе, охотно растолковал Мишка.
Нет, не выйдет. Он очень древний и очень сильный. Нам с ним не справиться, Ванька сразу же сдался.
Но ведь ты даже не пытался! сказала Анька. Так, у меня есть план. Когда он зайдёт, Миша его оглушит, я сделаю надрез, и после вы его где-нибудь запрёте.
Здесь негде его запереть, но Ваня нашёл в комоде цепи, взял жёлтый порошок и осыпал их, после прицепил к кровати. И на всякий случай кровать тоже посыпал порошком. Вот, когда он войдёт, мы с тобой прикуём его, этих чар порошка хватит минут на пять, не больше, потом он освободится, обратился Иван к Мишке.
Когда вернулся Ёкарный Бабай, ребята действовали по плану. И вот они готовы были выпить зелье, как в комнату ворвался неизвестный демон. Он магической волной отбросил ребят в разные стороны. Подошёл к столу, забрал книгу и исчез.
А, чёрт, так и знал, что что-то пойдёт не так! Мишка стряхнул с себя доски, встал и помог подняться Аньке.
Кто это был? хрустя шеей, спросил Ваня.
А ты не знаешь? удивился Мишка.
Нет.
Это был твой брат, разорвав оковы, сказал Ёкарный Бабай.
Мишка с Анькой сразу же вынули мечи.
Кто? Мой брат? Знаешь, это уже не смешно!
Ёкарный Бабай молчал.
Ваня, я думаю, он говорит правду! припустив меч, сказала Анька.
Нет, Эрак. Он лжёт!
Я забрал тебя сюда, когда Ведагор убил твоих родителей. И стёр тебе память в надежде на то, что ты никогда не узнаешь, какой была твоя семья. Я не хотел, чтобы ты пошёл по их стопам.
Ты лжёшь! Даже если и так, верни мне память, Ванины глаза загорелись огненным цветом, кончики волос тоже покраснели и были уже готовы загореться.
Не могу, я уничтожил её во благо тебе. И пока ты не испепелил меня, я скажу. Ведагор твой старший брат. Они с твоим отцом сеяли хаос, и как-то раз отец предал его, убив самое дорогое, что у него было, его любимую и твою любовь к нему. Ведагор разозлился и убил своих родителей. Ты был мал, но отец смог внушить тебе тогда, что Ведагор это зло, и ты в трёхгодовалом возрасте вступил в бой с братом. Если бы я не забрал тебя и не стёр тебе память, ты бы убил его даже на расстоянии. В тебе скрыта огромная сила.
Ваня был сломлен.
И что теперь?
Теперь он опасен, так как у него книга. И эту книгу надо вернуть, пока он не натворил бед.
А если я смогу вернуть себе память? Ваня окончательно успокоился.
В тебе произойдёт сдвиг, ты переключишься и будешь желать его смерти. И все, кто окажется под рукой, будут в опасности.
А как он попал сюда? спросила Анька.
Падая, вы каким-то образом открыли засов на мгновение, и он смог проскользнуть в чёрный лес вместе с вами. Прошу вас, найдите и верните мне книгу.
Зелья! Они разбились, разбирая на полу осколки, сказал Мишка.
Зелья вам больше ни к чему. Книга была моим Эт-Келе, теперь её нет, а значит, вся магия развеялась и барьера больше нет.
Чем была?
Эт-Келе это значит источник силы, сказал Ваня.
Верно, а я-то думал, что ты ничего не извлекал из моих уроков, сказал Ёкарный Бабай.
Ваня усмехнулся и сказал:
Я прикидывался дурачком, чтобы ты подробно всё рассказывал. А ты это делать не любил.
Да, это верно. Вот, возьмите, Бабай дал им несколько порошков и зелий в дорогу. Теперь ступайте.
Спасибо вам. Даже не знаем, как вас отблагодарить! Анька с Мишкой стояли напротив.
Забегайте на чаёк, улыбнулся Бабай.
Обязательно, Ваня взял свои вещи и с ребятами вышел из халупы. На улице стало светлее, появилось небо и солнышко, еле выглянувшее из-за облаков. Теперь стало видно, что халупу окружал лес. Он по-прежнему был во мраке, так как верхушки деревьев были слишком высоки и не пропускали солнечного света. Ваня шёл чуть впереди, указывая дорогу.