Я поднялся и церемонно поклонился.
– Леди Бабетта, беседа с вами доставила мне удовольствие.
Она покачала головой.
– Ох, сэр Ричард! Когда мужчина говорит, что женщина доставила ему удовольствие, он не имеет в виду беседу.
Двери распахнулись, стражи перешагнули порог, гремя железом. Бабетта пошла к выходу, но там оглянулась, в ее взгляде я прочел, что потерял,
дурак, какую-то возможность.
Дверь захлопнулась, а я все думал, что же я потерял, на этот раз Бабетта намекала явно не на постель.
Велико ли, мало ли зло, его не надо делать. Но если оно на пользу Отечеству, а Отечество у нас переносное, оно в наших знаменах, то это уже
и не зло, потому что зло бывает только в отношениях между людьми, а между народами называется иначе.
Я формулировал для себя эту мораль политика и общественного деятеля, когда из стены появился Логирд.
– Готовы, сэр Ричард?
– Давно, – ответил я сварливо. – Последний посетитель ушел еще полчаса назад! Зря время теряем!
– Она ушла пять минут тому, – смиренно напомнил Логирд, – но это неважно, я принес формулу заклятия. Длинновата, но уж постарайтесь
выучить… Кстати, сможете усвоить еще один прием. Я могу… мог зеркально отражать магическую атаку… Вам это не очень понравится…
– Почему?
– Защитная магия, – пробормотал он, – а вы свирепый боец наступательного типа, честь и слава, все вперед, мечи наголо… Вам, скорее всего,
это и не надо, позорит достоинство неустрашимого…
– Я что, дурак? – спросил я. – Давай! Все давай. И побольше. Когда пойду в миротворцы, и защитная магия понадобится.
Он спросил с удивлением:
– Разве вы уже не миротворец, как я наслышан?
– Вообще-то да, – согласился я. – Миротворю, так миротворю.
– А что не домиротворите, – сказал он недобро, – отец Дитрих с его кострами окончательно умиротворит… Как вы с ним хорошо говорите о
высокой культуре и духовности! И о неотвратимой поступи цивилизации… Так и чувствую, что камня на камне после вас…
– Чтобы строить новое, – сказал я с усилием, – нужно расчистить стройплощадку. Ты мне зубы не заговаривай высокой культурой и цивилизацией,
мне свои личные интересы общечеловека важнее. Говори, как превращаться туда-сюда, чтобы штаны не рвать?
– Придется выучить очень длинное и сложное заклятие, – повторил он с сомнением. – Это чтобы помимо простой трансформации, которой вы так
рады, подключилась еще и магия. И сказать нужно быстро и без запинки, не перевирая ни единого звука, слога или даже интонации. Потом,
правда, достаточно будет одного слова.
– Понятно, – сказал я бодро, – кодовое слово, это мы проходили.
– В магической школе? – спросил он с уважением. – Не думаю, что вы были усердным учеником, уж простите.
– Да, – согласился я, – усердных у нас называют ботаниками. Хотя именно ботаники потом меняют мир, а крутые им коней чистят. Так какое
заклятие?
Он произнес с легкой запинкой:
– Хорошо, я буду давать по одному слогу.
– Не умеешь выговорить сразу два?
Он криво улыбнулся, но одна половинка лица отодвинулась почти на локоть.
– Могу и по три.
– Давай целиком, – предложил я.
Он усмехнулся, я следил за его губами, как он произносит длиннейшее заклятие. Если бы инфаркт лупил и призраков, Логирд наверняка бы
получил по всей программе, когда я, как попугай, повторил все, разве что с другой интонацией.
– Как? – вскричал он.