А что это вообще за вино было? внезапно вперед вылез чужеземец какой-то рыцарь, посол, что ли? Ни стражники, ни кухари тем более, его имени не знали а маги величали «амис ДэКэр». Этот самый ДэКэр брезгливо подобрал кувшин, все же извлеченный из мертвой хватки капитаном стражи и стоящий тут же, подле тела. Понюхал очень осторожно. Задумчиво произнес:
Такого на приеме вообще не подавали. Точно говорю. Эй! Кухарь! Разбираешься ли в винах?
Конечно, обиженно засопел тот. Кто, по-вашему, их к подаче-то готовит, перемены все соблюдает, да и саму подачу блюдет?
Ну так и скажи узнаешь ли?
Кухарь так же опасливо втянул воздух над горлышком кувшина, зачем-то заглянул в него и наконец выдал:
Нет. Это точно не из наших запасов. Вино вообще не гаэльское, если на то уж пошло. Крайморское, скорее всего. Точнее не скажу.
Вот! ДэКэр воздел указательный палец вверх. Вот вам и идея некто ушлый налил в кувшин вина и сообщил доверительно сему простодушному, судя по его круглой физиономии и застывшей на оной бесконечной растерянности, юноше Мол, привез дорогой подарок. Только для самых знатных господ, смекаешь? Разнеси так, чтобы только в кубки к главам кланов оно попало, ну и господина всадника уважь а что останется тем полакомиться тебе никто не воспретит! Стройно ли?
Стройно да подозрительно легко, осторожно заметил капитан стражи.
Откуда вы знаете, что оно так и было? протянул кто-то из магов, еще более недоверчиво.
ДэКэр как-то невесело усмехнулся:
Господа, у меня дома, под боком, там, где я родился и вырос удивительнейшая страна Тхабат. И вот там решать вопросы престолонаследия или сводить старые счеты посредством поднесения отравленного кубка считается в порядке вещей. Это одна из самых простых схем, на самом деле. Всегда мог быть рядом тот, кто слышал разговор несчастного глупого слуги с кем-то кто и привез злополучное вино. Вот их бы я и поискал, на самом деле господ с хорошей памятью и длинными кхм, простите, двусмысленно получается, но как уж есть ушами.
Добрая мысль, наконец согласился тот же самый маг. Разумная.
Стража и маги вновь двинулись дальше обходя все подряд, останавливая и допрашивая всякого, кого встретят чуть ли не до садовника вплоть.
Рыцарь ДэКар же вернулся к государю и его окружению он вообще-то собирался через полдюжины дней от коронации отбыть снова в Краймор по неотложным делам, и сейчас торопился. Он хотел как можно скорее рассказать Императору и его доверенным людям все, что знал об отравлениях и расследовании таких дел, справедливо полагая, что практически помешанные на законах чести и презирающие трусость гаэльцы совершенно в этой теме неискушены. Остаться и помогать сам он не мог, да и кто он был для них, чтобы вмешиваться? Но хотя бы так отдать дань уже заключенным договорам о поддержке связей.
Если бы рыцаря сейчас спросили, что он сам, как человек думает о произошедшем, он бы совершенно искренне ответил: «Скверная все же история вышла».
И добавить-то к этому точно было бы нечего.
Айлисса спешила через сад было не особо темно, но она все равно то и дело оступалась.
Ее колотило мелкой дрожью, да и неудивительно от произошедшего и взрослые мужчины бледнели и с трудом держали себя в руках, что уж говорить о ней, юной совсем девочке!
И если лорды, испившие отравленного вина, оказались для нее только излишне яркой, но какой-то все равно сюрреалистичной, ненатуральной картинкой вот только что был таким, как ты сам, живой, ведущий беседы, шутящий, поднимающий здравицы за Императора и всех его соратников и через миг стал безвольный ворох ярких тканей, то агонию незадачливого слуги с кувшином она видела слишком близко и слишком подробно, аж до дрожи врезалось в память, и она до сих пор не могла изгнать из головы эту сцену.
Переполох потихоньку упорядочивался, правитель вот же где железная выдержка! отдавал распоряжения, и постепенно вскипевший котел дворца все же превращался во что-то, все еще подвластное разуму и логике, а не только лишь горестным причитаниям или гневным выкрикам.
«Надо найти наставника надо. Мне велели передать Не отвлекайся. Ты делаешь полезное и нужное дело, потом дашь волю страхам, давай же, соберись, ну» мысленно твердила себе Лисс. Плоховато помогало, если честно, но все же помогало.
Как назло, Кальбар Д'Ошелл умчался куда-то на противоположный край всего дворцового комплекса наверное, лично все осмотреть собрался, наставник у нее такой ответственный очень. И быстрый не уследишь, куда и когда сорвется.
Ну да где же вы, наставник? отчаянно прошептала девушка себе под нос.
Внезапно ее от собственных терзаний отвлек очень громкий, истеричный какой-то вскрик.
Айлисса буквально подпрыгнула на месте неужели опять что-то жуткое происходит?
Но тут же сообразила: это был вскрик не боли или страха скорее досады или злости. Так может завопить получивший внезапную и незаслуженную пощечину, но никак не смертельный удар.
Сложнее было другое голос она узнала.
Следом послышался второй голос, не менее хорошо знакомый девушке, служащей при дворе и он, этот голос, отчитывал кого-то, поминутно столь грязно ругаясь, что у Лисс мигом вспыхнули уши.
Через миг послышалась речь и третьего собеседника первых двух он сдавленно шипел что-то оправдательное, и опознавался с трудом, но и этот голос тоже казался вовсе не впервые услышанным. Девушка каким-то, совершенно не поддающимся никакому объяснению, глубинным чутьем внезапно поняла, что случайно услышала нечто очень важное, и потому, преодолевая накатывающий страх (скандалисты явно не хотят быть услышанными же, это очевидно!) и смятение, постаралась как можно тише приблизиться к источнику звуков.
Звуки перебранки доносились из-за неплотно прикрытого окна, задернутого занавеской. В эту часть сада смотрели окна очень немногих покоев, и она, пожалуй, даже смогла бы точно назвать комнату но времени бежать в сам дворец не было.
Ты что вытворил, я спрашиваю? Я что говорил, а? Какой план был, забыл совсем? Или тебе ночницы мозги выпили, а? Такой переполох подняли, ты вообще соображаешь, чем оно грозит? голос, что прежде бессодержательно ругался, чуть подуспокоился и принялся распекать своего визави уже более обоснованно.
А по твоим словам если б мы поступили так и не подняли бы, что ли? И потом! Я сам не знал, что выйдет именно так! Просто хотел подстраховаться ну а кто знает этого проклятого северянина-оборотня? На него и так не подействовало совершенно почти, а ты говоришь! оправдывающийся все еще периодически пускал петуха в голосе, но тоже вроде сбавил тон. Не держите меня за безмозглого сопляка!
Мы провалили дело, понимаешь ты это или нет? Нужно было сделать все как можно более не-за-ме-тно! Незаметно а не это представление, что мы видели твоей милостью! Я думал на месте поседею!
И так вышло незаметно слуга, простак, допил предложенное, и никому ничего не скажет. Колдуна, что варил зелье, тоже никто больше не найдет, уж поверь. Ну а что шум он был бы и так. Они все слишком заметные фигуры.
Ну да, согласен, дело-то недоделано. Как минимум, на половину, буркнул третий голос. Правда, я считаю, что самые опасные уже вне игры. Так что зря распекаешь.
Самый опасный это всадник. Я был уверен, что нашел способ и против него но вы теперь меня распекаете оба. Я только и думал, как бы снять все вопросы одним махом, а оказался нехорош!
Послушай если бы все было так, как решено заранее лорды уснули и не проснулись по утру мы бы не висели на волоске сейчас.
Оборотень! Ему тот, простой яд был бы раз чихнуть!
Идиот! Я что говорил, а? Три бокала с разным составом этому паршивому щенку, в три приема! И точно так же, как миленький, ушел бы из сна на белые тропы, как и все остальные! Ты же самый умный тут, да?! Знаток оборотных тварей, тоже мне! Меня слушать надо! Меня! И ты тоже вот чего сидишь, молчишь знал же наверняка, что этот юнец удумал! Скажешь нет?