Всего за 239.9 руб. Купить полную версию
Никто не слушал его. В мире
народился абсолютно новый тип джентльмена - джентльмена, обладавшего отнюдь не джентльменской энергией, джентльмена в запыленной кожаной куртке,
защитных очках и кепи, джентльмена, который распускал вокруг вонь, стремительного нарушителя спокойствия, который без конца носился по дорогам,
стремясь вырваться из клубов пыли и вони, им же самим поднимаемых. А его дама - насколько ее удавалось разглядеть жителям Банхилла, -
обветренная богиня, как цыганка, свободная от пут утонченности, была не одета, а скорее упакована для транспортировки с громадной скоростью.
И Берт рос, обуреваемый идеалами скорости и предприимчивости, и мало-помалу стал чем-то вроде механика, специалиста по велосипедам, из тех,
что, колупая ногтем эмаль, небрежно роняют: а ну-ка взглянем, что там у вас?
Даже гоночный велосипед с передачей сто на двадцать его не вполне удовлетворял. И одно время он изнывал, делая двадцать миль в час на
дорогах, где пыли и механического транспорта становилось все больше и больше. Но наконец-то он скопил достаточно, и настал его час. Система
продажи в рассрочку позволила преодолеть недостаточность финансов, и в одно прекрасное, незабываемое воскресное утро Берт вывел свое
приобретение из мастерской на дорогу. Он взобрался на него с помощью не скупившегося на советы Грабба и, затарахтев, исчез в сизой дымке
истерзанного шинами шоссе, своей персоной добровольно увеличив опасности, портящие прелесть жизни на юге Англии.
- В Брайтон покатил! - воскликнул старик Смоллуейз, с неодобрением, но и не без гордости наблюдавший за действиями своего младшего сына из
окна гостиной, расположенной над зеленной лавкой. - В его-то годы я сроду и в Лондоне не был, не забирался южнее Кроули - только там и бывал,
куда мог добраться пешком. Да и никто никуда не ездил. Кроме господ, конечно. А нынче все куда-то несутся. Вроде как вся страна в тартарары
летит. Как еще назад-то ворочаются! Тоже мне - в Брайтон покатил! А не охота ли кому купить пару лошадок?
- Про меня вы, папаша, не можете сказать, что я бывал в Брайтоне, - заметил Том.
- И нечего про это думать, - резко добавила Джессика, - шататься бог знает где да сорить деньгами.
3
На какое-то время великие возможности мотоциклета совсем заворожили Берта, и он не заметил, что неугомонную душу человека влечет уже что-то
совершенно новое. От его внимания ускользнуло, что вслед за велосипедом и автомобиль, утрачивая романтику риска, стал обычным надежным средством
передвижения. И весьма примечательно, как ни странно, что первым заметил нарождавшееся новшество Том. Но возня в огороде частенько заставляла
его поглядывать на небо, под боком у него были банхиллские газовые заводы и Хрустальный Дворец, откуда то и дело взлетали воздушные шары, и в
довершение всего песок, который начал сыпаться на его картошку, - все это заставило тугодума Тома осознать тот факт, что Богиня Перемен обратила
свою неугомонную пытливость к небу. Начиналось первое грандиозное увлечение воздухоплаванием.
Грабб и Берт услышали об этом в мюзик-холле; затем кинематограф заставил их понять, что к чему, а шестипенсовое издание "Изгнанников неба"
- классический труд по аэронавтике мистера Джорджа Гриффитса - разбудило фантазию Берта, и таким образом воздухоплавание овладело воображением
друзей.
Прежде всего бросалось в глаза, что аэростатов стало гораздо больше. В небе над Банхиллом они кишмя кишели.