- Боже мой, конечно! - Симмонс шлепнул себя ладонью по лбу. - Временное умопомрачение. Ну конечно, вы - Блэквелл. Все в голове
перемешалось.
- Это от постоянного фантазирования, - объяснила секретарша, - Я вам уж говорила.
- Да. Дорис. Вы свободны.
Секретарша изобразила на лице улыбку и быстро вышла из комнаты. Блэквелл и Симмонс какое-то мгновение молча смотрели на закрывшуюся дверь.
- Потрясающая девушка, - заметил Симмонс. - А сзади вообще класс... Наверно, считает меня дураком. Ничего, пусть думает, что я немножко не
в себе. Надеюсь, вы никому об этом не расскажете.
- Никогда, - заверил Блэквелл.
- Пойдемте, я покажу вам кое-что.
Он привел Блэквелла в большую комнату, где в несколько рядов стояли персональные компьютеры. За дисплеями сидели мужчины и женщины.
- Это наш компьютерный зал, так сказать, мозговой центр. Люси, если вы позволите...
Молодая женщина с рыжеватыми вьющимися волосами и приятным лицом без тени макияжа беспрекословно уступила свое место. Симмонс сел. Его
пухлые пальцы бодро застучали по клавиатуре, время от времени останавливаясь, чтобы воспользоваться “мышью” и активировать то или иное меню
программы. Все компьютеры были сделаны фирмой “Макинтош”, вот уже несколько лет господствовавшей в компьютерном бизнесе. Наконец на экране
появилось несколько таблиц.
- Это программа связи с нашими информаторами. Все больше и больше людей, которые по тем или иным причинам не могут или не хотят участвовать
в Охоте, считают своим моральным долгом снабжать нас информацией о возможных кандидатах. Здесь - основная база данных о всех Охотах, прошлых и
настоящих. Она обновляется ежечасно. Тут же хранится список лиц, из которых мы выбираем Жертв. Это вам может показаться интересным. Список
смертников.
- Да, действительно интересно, - подтвердил Блэквелл.
- Не беспокойтесь: о каждом из них мы знаем абсолютно все. При необходимости мы можем проникнуть в любую компьютерную базу данных. Мы имеем
доступ к закрытой информации государственных органов, в том числе полиции. На основании информации, которая стекается сюда со всех концов света
и которую обрабатывают наши лучшие психологи и программисты, мы составляем список пятидесяти самых ужасных преступлений. Разумеется, его мы тоже
постоянно обновляем.
- Непростая работа, - заметил Блэквелл.
- Да, очень трудная. В будущем мы надеемся существовать на законных основаниях. Мы станем организацией, которую будут знать и уважать во
всем мире. Мы - отцы-основатели нового порядка. - В порыве вдохновения он на миг стал похож разом на Маркса, Ленина и Энгельса с картины, где
они были изображены выступающими с облака перед аплодирующими матросами броненосца “Потемкин”. - Но это в будущем. А пока нас интересует, готовы
ли вы выследить и убить какого-нибудь профессионального убийцу?
- Да, - ответил Блэквелл, - нет проблем. Но скажите, разве существуют профессиональные убийцы?
- Да, существуют. Наши социологи доказали, что с момента появления цивилизации в каждом поколении рождаются люди, которые любят выполнять
приказы и обожают насилие. В жизни такие люди выбирают профессии, которые предоставляют возможность убивать себе подобных. Их ценит начальство,
потому что они готовы взяться за любое гнусное дело, стоит лишь их уверить, что в конечном итоге это принесет добро.