Библиотекарьнаписал короткуюрекомендательнуюзапискуруководителю
Общества, мисс Анне Тилтон, которая жила неподалеку от них, и после короткой
беседы эта престарелая дама была настолько любезна, что лично проводила меня
в отдельностоящее здание, поскольку время еще былоне позднее и позволяло
совершитьподобныйосмотр.Коллекция ив самомделе произвеланаменя
сильное впечатление,однако ябылодержим лишьодной мыслью--поближе
рассмотретьпричудливыйэкспонат,поблескивавшийв лучахэлектрического
освещения в угловом стенном шкафу помещения.
Ненадобыло обладать повышеннойвосприимчивостьюк красоте,чтобы
невольнозатаить дыхание при виде плода странной, чуждой и пышной фантазии,
покоившегося на пурпурнойбархатной подушке. Даже сейчасялишь с большим
трудом могу описать,чтоименно увидел, хотя это, несомненно,быланекая
разновидностьтиары, какотомгласилапояснительная табличка.Высокая
спереди, она имела широкое ипричудливо изогнутоепо бокам обрамление, как
если быпредназначаласьдляголовы,имеющейнепривычное,даженелепое
эллиптическое очертание. Сделана она была в основном из золота, хотя примесь
какого-то загадочного и болеесветлого вещества смутно намекала на то,что
на самом делеэто былдовольно необычный сплав золота с каким-то стольже
прекрасным,носовершенноневедомыммнеметаллом.Онанаходиласьв
прекрасномсостояниииможно былочасамилюбоватьсяее поразительными,
загадочными и совершенно нетрадиционнымиконтурами -- некоторые из них были
строгогеометрическими, а в отдельныхявно прослеживалисьмотивыморской
тематики, выгравированныеилиотлитые поосновномуфонуснеподдельным
мастерством и талантом подлинного художника.
Чем дольше я смотрел на это изделие, тем больше онозавораживало меня;
но было в этом великолепии что-тотакое, что вызывало смутное беспокойство,
хотя я и не взялся бы более конкретно описать охватившее меня в те мгновения
состояние, Поначалу яподумал,что именностранная, явно неземная красота
украшения оказалана меня столь разительноеитревожное впечатление.Все
остальныепредметыискусства,которые мнекогда-либо доводилосьвидеть,
имели отношение ко вполне конкретному расовому или национальному стилю, либо
же, следуя некоторым модернистским традициям, начисто отвергали любойнамек
на какой-токонкретный тип.Эта же тиара была чем-тосовершенно иным и не
принадлежала ни к одному, ни к другому направлению.
Изготовлена она былапосредством филигранно отточенной техники, причем
неимевшейникакогоотношения к западнойиливосточной,стариннойили
современнойкультурам,исовершеннонепоходиланавсето,чтомне
доводилось видеть среди музейных экспонатов прежде. Создавалось впечатление,
что существо, ее создавшее, происходило и вовсе с совершенно другой планеты,
Темнеменее, вскоре яобнаружил,что моя тревогаимела подсобой
второе, не менее сильное основание, сутькоторого сводилась к характеру как
строгих геометрических, так и сугубо изобразительных символов, которыми была
украшена поверхность тиары.