Проезжая мимо старых,опустевшихфермерских домов, каждый изкоторых
отличалсяотсоседних лишь степенью своего разрушения, мыне встретили ни
единой живой души. Вскоре,однако,язаметилнесколько заселенныхжилых
построек -- в окнах некоторыхиз них место разбитых стекол виднелись драные
половики, ав захламленных дворах повсюдувалялисьракушкии тела дохлых
рыбин.Паруразмне наглаза попадались фигуры апатичныхна видлюдей,
копавшихсявнеряшливых огородах илисобиравшихна пропахшем рыбой пляже
каких-то моллюсков, да группки грязных ребятишек с обезьяноподобными лицами,
которыеиграли подле заросших бурьяномкрылец своих домов. Видэтих людей
показалсямне даже болеегнетущим,чемсамые унылые городские постройки,
поскольку в лицах и движениях почти всех их отмечались характерные признаки,
которые вызывалиу меня инстинктивную неприязнь и даже отвращение, хотя я и
не мог толком разобраться в природе этого чувства. На какое то мгновение мне
показалось, что эти специфические особенности внешности напоминали мне некую
картинку,которую я,возможно,виделужекогда-то,испытывая приэтом
приступотчаянноймеланхолиииужаса,однакодовольноскороподобные
псевдовоспоминания улетучились из моего созидания.
Кактолькоавтобусспустилсявгород,доменясталдоноситься
отчетливыйистабильныйзвукпадающейводы,прорывавшийсянафоне
неестественного спокойствия и тишины.Покосившиеся, некрашенные дома стояли
здесь болееплотной чередой,окаймляя дорогус обеих сторон и своим видом
все же вбольшей степени, нежели все то,чтомы видели до сих пор, походя
именнонагородскиепостройки.Передо мнойоткрыласьтипичнаяуличная
панорама,икое-гдеямогразличить теместа,гденекогдапролегали
вымощенные булыжником иокаймленные кирпичнымибордюрами тротуары. Все эти
дома, какмне показалось, былисовершенно необитаемы, а в рядемест между
нимизияли громадные проемы, и лишь по остаткам полуразвалившихся дымоходов
и стен подвалов можно было предположить, что некогда тамтакже стояли дома.
И над всем этим зависал всепроникающий, удушающий рыбный запах, тошнотворнее
и противнее которого мне еще не приходилось встречать ни разу в жизни.
Вскоре началипоявляться первые развилки и перекрестки: ответвлявшиеся
налевовеливсторонуморя--кцарствунемощеных,грязныхулици
окончательноразвалившихсядомов;правыежеуводилитуда,гдееще
чувствовалось присутствие былого городскоговеликолепия. Япо-прежнемуне
встречалнаулицах местныхжителей, хотя кое-где уже попадалисьпризнаки
явной заселенности; то там, то здесь мелькали занавески на окнах, попадалась
редкая машина, припаркованная у края тротуара, Сами тротуары здесь пребывали
взаметноболееблагополучномсостоянии,ихотябольшинстводомов
представлялиизсебявесьма старыестроения--деревянные икирпичные
конструкцииначаладевятнадцатоговека,--онивсежепроизводили
впечатлениепо-настоящему жилыхзданий.