Зачем? Почему сразу было не сказать?
А ты бы тогда согласился? Если бы сразу знал, насколько затянется твоё путешествие?
Неважно. Вы всё равно должны были мне сказать. Вы не оставили мне выбора.
Да. Да, ты прав, я не оставил тебе выбора. Но скажи честно ты об этом жалеешь?
Бессмертный проницательно смотрел на него. Костя сердито засопел, опустил глаза.
Всё равно так нельзя было, буркнул он, насупившись. Если бы вы сразу сказали всю правду
Я даже царице не мог сказать, Костя, произнёс Бессмертный, не спуская с него внимательного и доброжелательного взгляда. Даже родным сестрам. Иначе бы просто не вернулся.
Как это? Костя перевёл озадаченный взгляд с Бессмертного на царицу.
Она коротко вздохнула, переглянулась с братом. Он кивнул. Вдвоём, помогая и дополняя друг друга, они рассказали Косте о головоломном плане Бессмертного, о часах, Елене, Большом Лонгире и обо всём, что случилось на Истоке в ночь возвращения.
Костя слушал, раскрыв рот. Он и представить себе не мог, насколько всё сложно и запутанно. Только сейчас до него стал доходить истинный смысл всех слов и действий Бессмертного, отправлявшего его в Третий мир.
Но вы же рисковали! воскликнул он, не в силах больше сдерживаться. Ведь эта Книга ведь с ней что угодно могло случиться. Да и со мной тоже. Если бы не Колобок
Да, нахмурилась Марья. Да, Кощей. Ты же не мог знать всего, что случится. А если бы я обнаружила Книгу в первый же день? Или с Костей бы что произошло? Как ты мог так рисковать!
Да, риск был большой, кивнул Бессмертный. Могло ничего и не получиться, и многого я действительно не предвидел. Но я верил в Костю. И в конце концов он развёл руками, словно демонстрируя, где они и в каком положении.
Костя помолчал, сердито взглядывая на Бессмертного и снова опуская глаза. Спросить не спросить? А почему бы и нет, в конце концов?! Ведь из-за этого он здесь.
И в главном ведь я не обманул тебя, продолжал Бессмертный, словно прочитав его мысли и упреждая вопрос. Вспомни, зачем ты отправился сюда?
За пером Жар-птицы, выдавил Костя.
Зачем?
Чтобы он поперхнулся, закашлялся от неожиданной сухости в горле. Чтобы
Чтобы сохранить брак родителей, великодушно продолжил Бессмертный за него. И найти Лизу. Если бы не Кошкина с Алабугой, ты бы ушёл через Исток и Лиза бы встречала тебя на той стороне. А дома бы ждали родители. Они снова вместе, Костя. Без всякой Жар-птицы.
Да ладно?! не поверил Костя.
Бессмертный улыбнулся, вынул из кармана смартфон. Костя изумлённо вскинул брови. За последние месяцы он совершенно отвык от современной техники. Да и зачем она колдуну?
Не думал, что мне это понадобится, Бессмертный щёлкнул пару раз по экрану и протянул смартфон Косте, но раз уж у нас день откровений Держи. Узнаёшь?
У Кости ёкнуло сердце. С экрана на него смотрела Лиза. Чуть пополневшая, чуть повзрослевшая, но всё та же весёлая любимица Лиза, научившая его читать и играть в шашки.
Откуда? он поднял на Бессмертного сияющие глаза. В смысле, где вы её нашли?
Да она никуда и не пропадала. Вела всё это время хозяйство у меня дома и дожидалась тебя.
Дожидалась? Костя возмущённо взмахнул рукой, едва не выронив смартфон. Но вы же говорили, что не нашли её.
Да, говорил, кивнул Бессмертный. Здесь я опять не сказал тебе всей правды и за это тоже прошу прощения. Но Лиза была частью замысла, так что пришлось мне пожертвовать вашими дружескими отношениями. Поверь, она сердилась и переживала не меньше, чем ты. Я долго её уговаривал.
Уговаривали? На что? Какой ещё замысел?
Твоей переправы сюда. В этот мир.
Но при чём здесь Лиза? Нет, подождите, Костя разозлился, поняв, что опять Бессмертный увёл его не в ту сторону. Вы так и не сказали, при чём здесь я? Почему вы меня выбрали?
Бессмертный взмахнул рукой, и в ладони у него оказался небольшой потёртый томик. Он открыл книгу, пролистал несколько страниц и зачитал абзац из середины текста:
«Вошли в нянину комнату, где собрались уже швеи. Я тотчас заметил между ними одну фигурку, резко отличавшуюся от других, не сообщая, однако, Пушкину моих заключений. Я невольно смотрел на него с каким-то новым чувством, порождённым исключительным положением: оно высоко ставило его в моих глазах, и я боялся оскорбить его каким-нибудь неуместным замечанием. Впрочем, он тотчас прозрел шаловливую мою мысль улыбнулся значительно. Мне ничего больше не нужно было я, в свою очередь, моргнул ему, и всё было понятно без всяких слов».
Костя напряжённо слушал, нахмурившись. Царица, кажется, тоже ничего не понимала и недоумённо смотрела на брата.
И что? спросил Костя, когда Бессмертный захлопнул книгу. Что это?
Это, Костя, воспоминания декабриста Ивана Пущина о его друге детства Александре Пушкине. Ты ведь понял, о чём здесь речь?
Костя недоумённо поднял плечи, дёрнул головой. А вот царица потрясённо вздохнула, прикрыв рот ладонью.
«Я тотчас заметил между ними одну фигурку, резко отличавшуюся от других», повторил Бессмертный, подняв бровь. И «он тотчас прозрел шаловливую мою мысль улыбнулся значительно».
До Кости начало доходить. Он прикусил губу. Но всё равно не понимал при чём здесь он.
Ссылка в Михайловском действовала на Пушкина угнетающе, говорил Бессмертный. Он мало чем мог развлечь себя там. Стихи, гости, прогулки. Ну и крепостные девушки.
Одна из этих девушек Варя Сажина спустя пять месяцев после визита Ивана Пущина родила прелестного мальчика, которому дала имя Никита и свою фамилию. Она так и не вышла замуж, и ни родители, ни хозяева не смогли её ни переубедить, ни заставить.
Через двадцать лет Никита Александрович Сажин отправился в Петербург, устроился фабричным рабочим, дорос до мастера, выкупил себя из крепостной зависимости, женился и стал родоначальником большого крепкого рода. Одна из его внучек вышла замуж за нижегородского купца Василия Плотникова. А другая его только уже не внучка, а правнучка стала женой поручика Петрозаводского полка Андрея Истомина. Остальных потомков мы пока пропустим, они для нашей темы несущественны. Но вот эти двое Знакомые фамилии?
Ну протянул Костя, напряжённо соображая. Он ещё не понимал, отказывался понимать. То, что рассказывал Бессмертный, не укладывалось в голове. Ну, вы имеете в виду, что Лиза
Да, Лиза праправнучка Василия Плотникова. А её прапрабабка, в свою очередь, правнучка Александра Пушкина. Ну а вторая фамилия? Истомин
Бессмертный смотрел на него не мигая. Костя облизнул пересохшие губы.
Истомина это мамы фамилия мамы
Да, девичья фамилия твоей матери, подтвердил Бессмертный. И, стало быть, ты потомок Александра Сергеевича Пушкина. От незаконнорождённого сына. Но, кстати говоря, старшего. Прижитый от крепостной девушки байстрюк был его первым ребёнком.
Вы вы это всё серьёзно?
Абсолютно.
Откуда вы знаете всё это? Костя ошеломленно смотрел, сжимая в руке забытый смартфон. Столько лет прошло
Бессмертный рассмеялся.
Костя, видимо, даже здесь и даже тебе трудно привыкнуть к тому, что я долгожитель. Я старше Александра Сергеевича так, на секундочку. И я очень внимательно следил за судьбой его рода, только один раз выпустив его из вида. В гражданскую войну, когда всех разметало по стране и миру, и я потом много лет искал их заново.
Зачем?
Видишь ли, Костя Пушкин ведь не просто гениальный поэт и плодовитый любовник. Он сам, в свою очередь, потомок. Потомок сказочника.
Какого сказочника? не сразу понял Костя. А, того Того самого? Автора?
Да.
Да не может быть! воскликнул Костя, потрясённо откидываясь к спинке кресла.
Может. В 1586 году от Рождества Христова один московский дворянин, Григорий Пушкин, возвращаясь из Новгорода в Москву, заночевал в Твери. Через девять месяцев молодая хозяйка постоялого двора, в котором ночевал Григорий, родила сына. В отличие от Александра Сергеевича Григорий повёл себя достойно женился на девушке и признал сына. Девушку звали Ириной. И была она дочерью того самого сказочника. Или Автора, как тебе больше нравится.