Мне нельзя Я ещё не получил солнце
Костя развёл руки характерным жестом: мол, о чём и речь.
Ты всё выдумал, насупился Ники. Ничего ты не знаешь. Откуда ты вообще можешь знать про Лонгир?
Вот именно откуда? улыбнулся Костя. Откуда-то я ведь знаю. А ты нет. Хоть ты и наследник, и хранитель, и всё такое
Несколько секунд Ники неуверенно смотрел на него исподлобья. Потом развернулся и молча вышел в сопровождении слуг. Костя довольно рассмеялся.
Его изрядно подбодрила эта небольшая стычка. Хоть немного сбить спесь с этого заносчивого мальчишки, думал он, всё какое-то развлечение.
На радостях он решил выйти на крышу дворца и немного погулять. На крышу подниматься ему разрешали всё равно отсюда бежать было некуда.
Костя накинул белый, подбитый каким-то птичьим пухом плащ и вышел на крышу. Небо ослепило сверкающей голубизной до слёз, и он пожалел, что здесь ничего не слышали о солнцезащитных очках.
Было холодно. Костя зябко закутался в плащ. Стягивая полы на груди, он нечаянно коснулся янтарного кулона, подаренного на прощание царицей Марьей, и нежданная волна тоски и отчаяния захлестнула его.
Костя жмурился на ослепительное небо и радовался, что можно списать на него выступившие слёзы. Он стыдился их, торопливо вытирая, но ничего не мог поделать. Ему было так плохо, что, подойдя к парапету и заглянув за край плато, уходящего сквозь облака в необозримую глубину, он на секунду подумал: а может, вот выход? Может, рискнуть, может, он и впрямь бессмертный? Всё лучше, чем продолжать торчать здесь, ожидая неизвестно чего.
Три недели! Три недели он уже томится здесь и не имеет ни малейшего представления о том, что будет дальше. Неужели Хранители оставят его здесь на всю жизнь? Неужели царица Марья и княгиня Ольга забыли про него? Неужели Бессмертный так и не вернулся? Ведь, если вернулся, должен же он был хоть что-то предпринять! Почему же ничего не происходит?!
Нет, так больше продолжаться не может. Он пойдёт сейчас и достучится до этих Хранителей. Он поднимет крик, он устроит скандал, он не успокоится, пока его не примут и не ответят на все вопросы. А если не примут, то он тогда он тогда
Костя не стал додумывать, сердито и решительно развернулся и чуть не столкнулся со служителем.
Ой! немного испуганно воскликнул он. Простите, я я не слышал. А вы чего?
Вас ждут, служитель почтительно поклонился, заложив руки за спину.
У Кости ёкнуло сердце.
Кто?
Солнцеликие, служитель развернулся боком, повёл рукой. Прошу.
Три недели он ждал этого, и вот именно сегодня Почему сегодня? Костя догадывался почему. Наверняка из-за Ники, с тревогой думал он, направляясь за служителем, наверняка из-за утреннего разговора. Мальчик расстроился и побежал с вопросами и жалобами. И теперь его вызывают на ковёр для внушения и разъяснения. Наверное, для этого, иначе почему сегодня?
Костя волновался, не зная точно, чего ожидать. Его провели в зал, выходящий внешней, полукруглой стеной на пропасть. Прямо за окнами проплывали облака, и было странное впечатление, что он летит в самолёте. От этого даже немного закружилась голова.
Служитель закрыл дверь и неслышно исчез. Костя бегал глазами по залу, не зная, на чём остановиться.
Просторный зал, залитый светом, был почти пуст. Спиной к окнам на малахитовом помосте стояли три кресла, или, скорее, троны, из слоновой кости. Центральный трон занимал высокий седой старик, стройный, несмотря на возраст, широкоплечий, с чуть удлинённым благородным лицом. Он был весь в белом, даже перчатки на руках у него были белые, и только на груди сверкал золотой медальон-солнце с синим камнем Лонгиром в центре.
По бокам от него сидели такие же стройные и красивые старухи в таких же белых одеждах и с такими же медальонами на груди. Они тоже были в белых перчатках, и, как и старик, что удивило Костю, носили белые шёлковые штаны. На ногах у всех троих были мягкие тапочки, похожие на пуанты.
По сторонам, справа и слева, в креслах попроще и пониже, не с такой богатой резьбой, как на тронах, сидели ещё два человека. В отличие от Хранителей они были в простых серых плащах и Лонгир носили не в медальонах на груди, а как обычные волшебники в перстнях на пальцах.
Костя видел, что Хранители рассматривают его с не меньшим вниманием, чем он их, и понимал, что это неизбежно, но всё равно сердито думал, что так нечестно. Он мальчишка и он один, а их пятеро взрослых волшебников, самых главных в этом мире, и что они все на него? Неужели боятся?
Я полагаю, у тебя много вопросов к нам, Константин, произнёс старик в кресле, кивком подзывая его к себе. Мы всё тебе объясним. Но сначала ответь, пожалуйста, ты нам.
Да, конечно, пробормотал Костя, нерешительно приближаясь к малахитовому помосту. Весь его воинственный пыл куда-то испарился.
Сегодня утром ты разговаривал с Ники?
Да, подтвердил Костя. Кажется, сбывались его худшие опасения. Но ведь не отчитывать же его собрались целых пять человек за один разговор с Ники. Он сам пришёл, я не собирался
Да, Константин, мы знаем, старик мягко прервал его, приподняв ладонь и поощрительно улыбаясь. Тебе не о чем волноваться. Ты ничего дурного не сделал. Просто малыш был ещё не готов услышать то, что ты ему рассказал.
«Малыш?! несмотря на мандраж, успел про себя съязвить Костя. Ничего себе малыш семь лет».
Но нам вот что интересно, Константин, продолжал старик. Откуда ты столько знаешь про Лонгир?
«Ну вот! стукнуло в голове у Кости. Вот и главное!»
Он не знал, что отвечать. Можно ли им рассказывать про Книгу или нет, усугубит ли он этим своё положение или облегчит? На допросе у Соловья Костя ничего не сказал про Книгу, но тогда про неё никто и не знал здесь. А сейчас ведь, наверное, знают.
Что сказать так, чтобы никого не подставить, не выдать Книгу и не навредить самому себе?
Я я слышал про него мучительно соображая на ходу, пробормотал он. Мне в Волхове рассказывали И в Скальном Грае тоже
Кто тебе рассказывал? старик продолжал доброжелательно улыбаться, но от его внимательного цепкого взгляда Косте было не по себе.
Не помню уже. Царица Марья, наверное Княгиня Олег с Яной
А может, ты прочитал об этом в Книге?
Сердце Кости ухнуло вниз и повисло противной тяжестью в желудке.
В какой книге?
Константин, ты меня расстраиваешь, мягко проговорил старик. Я надеялся, что мы поймём друг друга. Установим хорошие отношения. А ты сразу же начинаешь лгать. Нехорошо. Не с этого должны начинаться добрые отношения.
«Добрые отношения?! неожиданно для себя взбесился Костя. Вы меня выкрали, держите здесь взаперти, а теперь втираете про добрые отношения?! Да идите вы»
Мы знаем, что Книга была у тебя, продолжал старик, помолчав. Скажи нам, где она сейчас, Константин.
Старик смотрел пронзительным взглядом, и Костя понимал, что его испытывают. Даже не испытывают, а прямо и нагло вытягивают нужные им сведения, пытаясь залезть в мозг каким-то магическим способом. Он почти физически ощущал давление, настойчивое стремление проникнуть в голову, но странным образом чувствовал себя способным справиться с этим.
На какое-то мгновение сознание словно бы разделилось надвое. Одна половина панически наблюдала, как мозг пытаются взломать сами Хранители, и знала, что устоять против них невозможно и он вот-вот сломается; другая ощущала непонятное спокойствие и уверенность и наблюдала за попытками солнцеликих с каким-то даже насмешливым снисхождением.
У него не было времени оценить, что происходит; надо было отвечать. Ответ пришёл неожиданно, и Костя опять не знал, почему решил именно так. Знал лишь, что это единственно верный вариант.
У Марьи у царицы Марьи, сказал он. Я отдал Книгу царице, сейчас она у неё.