И не поверите, как же мы были все удивлены, когда из-за дерева к нам вышкребся весь какой-то помятый и абсолютно голый капитан Хейз. Он прикрывал свои гениталии лишь одним листом папоротника. Похоже, недавний взрыв сорвал с него последние портки.
Капитан Хейз, как я рад вас видеть! крикнул Ахерн.
А капитан вдруг как-то странно озирается, будто бы не понимает, о ком собственно идет речь, и что обращение адресовано ему.
Слушайте, господа, я тут совсем память потерял. Скажите, вы совсем случайно не находили мое копье и юбку? Похоже, я малость заплутал и отстал от своего племени, когда мы выслеживали стаю довольно милых и упитанных обезьян, смущенно произнес он.
После такого заявления челюсть у сержанта Ахерна отвисла до самой земли.
Капитан, скажите, что вы опять играете на публику! взмолился он.
Играть на публику? А что это значит? И кого вы тут капитаном зовете?
Сейчас шестьдесят пятый год, вы в джунглях Вьетнама воюете с узкоглазыми, помните?! уже орет Ахерн.
Все неверно, молодой человек, не сдается капитан Хейз. Я в этих джунглях родился и вырос, и сейчас мне срочно нужно разыскать свой клан!
Мы ваш клан! досадно орет сержант. Идемте с нами и оденем вас по человечески!
Но капитана Хейза на этот раз и взаправду основательно контузило, и он, прикрывая листом папоротника уже свой голый зад, ломанул от нас вверх по склону и вскоре скрылся в зарослях.
Не стоит его допекать, этот взрыв хорошенько подпортил мозги вашему капитану, говорит командир Аблин. Пусть бежит себе, далеко не уйдет, я пошлю за ним двух моих амбалов. Эдри и Абрамс, этот голозадый контуженный, вообразивший себя аборигеном, теперь в ваших руках. Боже, что эта война делает с людьми.
Двое самых здоровых спецназовцев тут же бросились исполнять поручение Аблина. А мы продолжили путь, причем Ахерн стал совсем раскисший и хмурый.
Пришли мы значит к реке, что текла на территории лагеря, и я заприметил в воде чей-то труп, который застрял в куче веток. Я знал, что Бучес спрыгнул в реку, поэтому с разбегу бросился в воду и поплыл к скоплению веток. Подплыл я, и перевел дух, это был всего-навсего старый добрый Ломатель, который лежал на воде лицом вниз.
В общем, перешли мы реку вброд, но Бучеса словно и след простыл. Зато в земле были обнаружены глубокие рытвины от того самого доисторического танка, под которым схоронились генерал Кендалл и его ребята. По всей видимости, им удалось завести эту развалину. И два рыхлых углубления вели далеко в джунгли. А на том месте, где проезжал танк, вместо пальм и зарослей зияла брешь. Уж не понятно, для чего это им понадобилось вдруг разъезжать по этим дебрям на танке противника, оставалось только надеяться, что этих чудиков тоже не контузило, иначе всем в этих джунглях придется не сладко.
Это ребята из ВМФ. сообщил Ахерн остолбеневшему Аблину.
Вам, сержант, не известно, какого хрена они потащились в лесные дебри на танке?
Ума не приложу, Аблин. Но вся эта ситуация попахивает жаренным.
Сержант, как вы думаете, куда пропал Бучес? спросил я у Ахерна.
Знаешь, задумчиво говорит он. Если учесть то, что все здесь после взрыва с катушек слетели, тут можно ожидать чего угодно. Ни сколько не удивлюсь, если он пашет через все джунгли вместе с Кендаллом.
И тут, будто в подтверждение его слов, с другой стороны зарослей раздается оглушительный рокот. Пальмы гнутся, над зарослями летают куски грязи, и из леса на всех парах выворачивает на поляну тот самый злосчастный танк.
Он рвёт на всех парах в сторону нас, и резко тормозит футах в тридцати от нашей компании. Затем, крышка люка с грохотом откидывается, и из недр танка на свет божий выталкиваются Бучес и Брайент, с ног до головы мотанные верёвкой и с кляпами во рту. Даже не глядя мы уже могли догадаться, кто мельтешит у них за спинами. Тут же следом вылезает этот злосчастный Куан Лык, и орёт в мегафон, что он предлагает переговоры.
О, боги, Бучес, Брайнт, какого лешего вас потащило в танк противника?! рвёт и мечет Ахерн.
А эти двое только мычат и глаза пучат, как две жабы.
Я предлагаю вам, господа, весьма гуманный способ разрешения всех наших разногласий. Вы отпускаете меня на все четыре стороны, а взамен я не опалю вашим ребятам зад, продолжает надрываться в рупор Куан Лык.
Только после этих слов мы пригляделись и увидели, что обмотаны эти двое не обычной верёвкой, а сплошь увешаны динамитными шашками, словно праздничные деревья.
Что думаете, Аблин? сквозь зубы спрашивает Ахерн у предводителя спецназа.
Тот только плечами пожимает.
Слушайте, может ну его, пусть идёт, куда ему надо, очень жаль будет терять этих ребят. Само собой, умом не блещут, но ведь они ещё дети.
Что?! возопил Ахерн. Поправьте, если ошибаюсь, но разве вы не отряд повышенного реагирования?! Вас рейнджерами называют, черт возьми! И от командира такого подразделения я должен принять предложение отпустить врага народа, эту коммунистическую свинину, восвояси? Так чтоли, Аблин?
Не кипятитесь, Ахерн, вы только гляньте на эту нечисть! Да он весь, как на пружинах стоит мышке мимо пробежать и от нас всех мокрого места не останется.
Тогда Ахерн незаметно, знаками, подзывает к себе Соленто и предлагает Аблину альтернативный ход решения нашей проблемы, на что тот снова возражает.
Выстрел может спровоцировать взрыв динамита. Нельзя рисковать.
Тогда Ахерн, взъерошив от злости свои кудрявые лохмы, орёт Куан Лыку, что даже в случае нашей проявленной мягкотелости ему и удастся перевалить своими ходулями через непроходимые джунгли и выбраться живым, даже в этом случае его жёлтую задницу Пентагону будет отыскать в два счета, и трибунала ему будет не миновать. Но Куан Лык по прежнему стоял на своём и видок его оставлял желать лучшего тело сотрясалось, будто под разрядами тока, налитые кровью глаза блестели лихорадочным блеском и он то и дело подносил пушку к лицам наших горе-солдат и злорадно ухмылялся, что-то бормоча на своём ломанном.
В общем, споры между главами двух отрядов возобновились, и пока Аблин с Ахерном жрали друг другу глотки, я таки под шумок решил взять все это дело в свои руки. Потому что на кану была жизнь моего лучшего друга, и я не позволю ему погибнуть из-за разыгравшегося эго двух бестолковых вояк.
Я незаметно, по змеиному, проскользнул к танку, и обогнув эту развалину, вскарабкался на него с торца, очутившись не где иначе, как сразу за спиной Куан Лыка. Я был настолько близко к нему, что мог без труда ощутить аромат мужской туалетной воды с пьянящим запахом сандала. Такой вечно наливали на себя бадьями ухожеры моей мамочки, в общем, для старперов только и сгодится. Да и вообще, на кой черт этому сумасшедшему приспичило вдруг душиться в разгар войны, посреди джунглей? Орангутанов привлекать чтоли?
Это Данхил? осторожно поинтересовался я.
Этот леший аж подпрыгнул от неожиданности и безумным взглядом глядит на меня. Бучес с Брайнтом при виде меня тоже замычали, как стадо коров.
Похоже на Данхил, повторил я, только, кажется, там еще цитрусы были.
Куан Лык только отмахнулся от меня, как от мухи, и осклабился своей грязной усмешкой. Но пистолет по прежнему был приставлен к боку Бучеса.
Это для старперов, идиот, прошлый век, говорит он, Арамис сейчас больше ценится, улавливаешь запах кожи?
В данный момент пока только запах потной кожи, говорю я, принюхиваясь.
Да нет же, дубина, напряги ноздри, и этот чёртов коммунист, приблизившись ко мне вплотную, подставляет мне свою шею.
Тут все, стоящие на земле и наблюдающие весь этот абсурд, начинают мне отчаянно жестикулировать, чтоб я, мол, выхватывал уже наконец пистолет из рук противника. А Бучес отчаянно мычит, показывая глазами на ствол, который был теперь в нескольких сантиметрах от моей ладони. Но я решаю продолжить вести свою тактику мирных переговоров. Ещё с пару секунд я нюхаю, и говорю, что запах вполне себе ничего, на что Ахерн взвывает, точно подстреленная псина. Тут я ещё кое то вспомнил, и порывшись у Бучеса в кармане брюк, извлекаю флакончик «Олд Спайс» старой закалки.