Всего за 239 руб. Купить полную версию
Может, всё-таки тебя подвезти? А о пончике забудем.
Давай, кивнула я и, помахав на прощание Билли, направилась к двери.
У выхода мама вспомнила, что забыла свой рабочий бейдж, и убежала за ним. Я осталась у машины и, прислонившись к пассажирской двери, подставила лицо солнцу.
Зря ты не пользуешься солнцезащитным кремом, донёсся голос с другой стороны дороги. Продлевает молодость.
Мой взгляд скользнул в ту сторону, и я с удивлением уставилась на мисс Беа. Она стояла на своём крыльце и смотрела прямо на меня. На ней было красное платье с конической юбкой и туфли на шпильках, а шею, словно змея, в несколько слоёв обвивала толстая золотая цепочка.
Здравствуйте, мисс Беа, кротко поздоровалась я.
Склонив голову набок, она искусственно улыбнулась и неторопливо, размеренным шагом подошла ко мне.
Готова спорить, ты никогда им не мажешься, сказала она. Или всё-таки да?
Я качнула головой вверх-вниз, как болванчик, и встала прямо, чтобы казаться увереннее:
Пользуюсь. Но не когда иду в школу.
Ну разумеется. Дети никогда не ценят своей молодости, процедила она, и в её словах было столько злобы, что они сердитыми осами повисли в воздухе. Вы её не заслуживаете.
На секунду солнечные лучи упали на её лицо под каким-то особенным углом, высветив нечто неуловимо ужасное.
Прости, Куинни, я готова! крикнула мама, нарушив напряжённое молчание, и от облегчения у меня едва не подкосились колени. Заперев дверь, она сбежала по ступенькам. Доброе утро, мисс Беа.
Та вернулась к себе на лужайку и, стерев с лица все намёки на скрытую враждебность, невинно улыбнулась маме:
Доброе утро, дорогая! Я как раз говорила твоей дочери, какой красавицей она стала. Она подмигнула мне, и я шагнула ближе к машине.
Мама открыла двери и бросила на заднее сиденье сумку.
Правда же? Вся в отца. Вам, должно быть, так тяжело, проворковала мисс Беа. Казалось, её голос просто сочится мёдом.
У мамы ушла секунда, чтобы опомниться, а потом она сменила тему:
У вас и в этом году чудесные розы. В чём ваш секрет? Мои, похоже, даже цвести не собираются.
Мисс Беа повела плечом:
Я всегда умела найти общий язык с природой.
Везёт вам! Ну, мы поехали. Хорошего дня.
И вам тоже, дорогая. До свидания, Куинн, ещё увидимся, улыбнулась она мне.
Но я ничего не ответила и села в машину. Мама, заведя двигатель, укоризненно вздохнула:
Это было грубо. Мисс Беа с тобой попрощалась, Куинн.
И? не смутилась я. Она вредная и всегда была такой.
Мама вывела машину с подъездной дороги на проезжую часть:
Это неправда. Она приятная женщина.
Ой, да ладно, мам! Признай: она странная! Как и все старички.
Сколько раз я просила их так не называть!
Я промолчала. Мама шумно выдохнула и расслабила пальцы на руле. За этим последовали вопросы о школе и тренировках. Я отвечала односложно: её попытки поддержать разговор не могли отвлечь меня от миллиона вопросов, клубящихся в голове.
Пока, буркнула я, когда мы остановились у школы, и уже хотела вылезти из машины, но мама удержала меня, потянув за рукав:
Солнышко, я
Что?
Она не сразу продолжила, а когда заговорила, в её голосе слышалась грусть:
Ты помнишь, что ты сегодня ужинаешь одна?
Не страшно. Я доем что оставила бабушка Джейн.
Мама закусила губу:
Обещаю: я возьму выходной в ближайшие дни. Проведём с тобой время. Только ты и я.
Мне хотелось сказать, что мы и так всегда теперь будем только вдвоём, но её глаза были такими печальными, что у меня комок встал в горле.
Ладно, мам. Буду ждать. Я мягко высвободила руку и открыла дверь. Позже увидимся.
Пока, солнышко.
Я не поднимала головы весь путь до своего шкафчика. Зоя меня уже ждала:
Рассказывай!
Я мысленно собралась, но виду не показала:
Что?
Мне тут птички напели, что Майк Уоррен провожал тебя вчера домой после тренировки.
И? Он живёт в соседнем доме. По сути, он сам себя домой провожал.
Мне это описывали не так.
Кто? Кэйли? Лекс? Джесс?
Мне сказали, ты потеряла сознание и он отнёс тебя в школу на своих сильных руках
Перестань, Зоя! Ничего такого не было! Я не теряла сознание.
Но он проводил тебя до дома?
Я закрыла дверцу шкафчика:
Типа того.
Так я и знала! взвизгнула Зоя. Схватив мою сумку, она принялась в ней рыться, и прежде чем я успела её остановить, с победным криком выудила мой телефон: Ага!
Зоя!
Но было уже поздно. Она нашла что искала: переписку с Майком. Вот же глупость! Надо было мне поставить пароль на телефон или записать Майка «тетя Салли» или ещё как-нибудь но нет же, вон оно, чёрным по белому, имя «Майк Уоррен» в контактах в дополнение к двум новым сообщениям, которые я ещё не успела прочесть. В итоге всю дорогу к классу мне пришлось выслушивать причитания Зои:
Нет, ну что это такое: ты нравишься парню, а я узнаю об этом от кого-то другого! Почему ты мне ничего не сказала?! Я же твоя лучшая подруга! Или это уже ничего не значит?
Ответить я не успела: к нам подошёл Майк, и, учитывая обстоятельства, я не знала, радоваться его появлению или проклинать. Не подозревая о моих проблемах, он кивнул нам обеим.
Привет, Паркер. Зоя. Та выжидающе уставилась на него круглыми глазами. Майк повернулся ко мне: Паркер, можно тебя на секунду?
Зоя продолжала смотреть. Сгорая со стыда и очень надеясь, что по мне этого не видно, я промямлила:
Да, конечно. Увидимся после обеда, Зоя!
И мы с Майком убежали в противоположный конец коридора.
Чего это с ней? спросил он.
С Зоей? Ничего, всё нормально.
Он улыбнулся:
Я ей нравлюсь, да? Она постоянно смотрит на меня во время обеда.
Я захохотала.
Майк нахмурился:
Что смешного?
Ты думаешь От смеха я не могла договорить, и на нас стали странно поглядывать. Ты думаешь, что ты ей
Будет тебе, Паркер. Он сверкнул белозубой улыбкой. Я что, настолько плох?
Ну, ты сам это сказал.
Эй!
Вообще-то она думает, что мы с тобой встречаемся. Фыркнув, я взглянула на него, готовая рассмеяться снова.
Но он лишь моргнул:
Это ты ей так сказала?
Я почувствовала поднимающуюся по шее и щекам волну жара:
Нет! С чего мне ей это говорить?
Он шагнул ближе:
Подумай сама, Паркер. Это идеальное прикрытие.
Прикрытие?
Да. Это бы объяснило, почему мы всё время вместе. Вместо того чтобы отрицать, нам нужно, наоборот, всем говорить, что мы встречаемся.
У меня резко пересохло в горле, но я всё же с трудом прокряхтела:
Встречаемся? В смысле встречаемся как встречаемся?
И вот теперь засмеялся Майк:
А как ещё можно встречаться?
В коридоре определённо было слишком много народу: мне стало невыносимо душно и хотелось броситься наутёк. Но он был прав. По крайней мере, частично: своей ложью мы хотя бы отвлечём всех от нашего расследования.
Ладно, кивнула я, не глядя ему в глаза. Хорошо, давай. Но только до тех пор, пока не выясним, что с нашими соседями. Я ещё никогда не обманывала Зою.
Такая маленькая ложь, протянул он.
Не такая уж и маленькая!
Он пожал плечами и придвинулся с явным намерением положить руку мне на плечо. Но я увернулась:
Что ты делаешь?!
Притворяюсь твоим парнем.
Не сейчас, отрезала я. Дай мне хотя бы свыкнуться с этой мыслью!
Как скажешь, Паркер. А теперь послушай мне нужно кое-что тебе рассказать.
Я притихла. Он наклонился ко мне, и мы прислонились к ряду незанятых шкафчиков.
Как прошло утро? шёпотом спросила я. Ты бегал?
Да, один, большое спасибо, кстати.
Я не виновата, возразила я. Мама из-за вчерашнего меня не пустила.
Без разницы. Не важно. Я видел нашего старичка. Ты была права. Смотри сама. Он протянул мне свой мобильный, и я ахнула, увидев снимок ноги мистера Брауна сзади. Шрам! Он опять нёсся как угорелый, продолжил Майк. Ну, я и попытался его перегнать. Но не тут-то было.
Но он же ходячая древность! выдохнула я.
О чём я и говорю. Но в какой-то момент старикан остановился, чтобы завязать шнурки, и тогда мне удалось его сфоткать. Он заметил, что я стою позади, и спросил, что мне нужно.