Тюха спросила:
Ты правда хочешь, чтобы тебя звали Стёпкой?
Правда хочу, ответила новенькая.
А мне казалось, что Оля хорошее имя, осторожно заметила Тюха.
Оля, может, и ничего. Но почему-то всем бабушкам кажется, что меня можно звать Лёся, Лёля или ещё хуже Ляля.
А у тебя много бабушек?
Три. Одна родная и две двоюродные. Они и друг друга зовут так, будто им по два годика: Муся, Нюся и Татуся.
А ты как их зовёшь?
Да так же, вздохнула Стёпка. Их все так называют. Только Татуся это просто бабушка. А меня в старой школе тоже звали Стёпкой.
Можно, я тоже буду тебя так звать?
Конечно, можно! А тебе нравится быть Настей?
На такой прямой вопрос нужно было отвечать честно.
На самом деле я не Настя. Просто в школе никто не знает моё настоящее имя.
Оно секретное?
Да как посмотреть задумалась Тюха. Если хочешь, могу тебе сказать.
Конечно, хочу!
Меня зовут Тюха.
Раньше она бы пояснила, что это сокращённый вариант Настюхи, но теперь уже знала, что с этим именем всё не так просто. И молча ждала, что скажет Стёпка.
Yesss! снова выдохнула та и рассмеялась.
Тюхе стало легко и весело, и она тоже засмеялась.
А что это они про щи кричали? спросила Стёпка.
Это просто такая фраза, для запоминания, в ней все согласные глухие: «Стёпка, хочешь щец? Фу!» И никаких других глухих согласных в русском языке нет.
Здорово! кивнула Стёпка. Буду иметь в виду.
Когда уроки кончились, Тюха и Стёпка вместе выбежали во двор и сразу бросились к мамам. Каждая к своей, но оказалось, что бегут они в одну и ту же сторону. Их мамы стояли рядышком и увлечённо разговаривали.
Мам, это Оля Стёпина! Мам, это Настя Стрешнева! одновременно объявили девочки.
Очень приятно, отозвалась мама Стёпки. А это моя любимая подруга Леночка.
И моя любимая подруга Аришка, улыбнулась мама Тюхи.
Девочкам это совпадение показалось удивительным и очень хорошим знаком. Обе подумали, что теперь их очередь стать лучшими подругами.
Наталья Николаевна не стала в первый день задавать домашнее задание, и можно было со спокойной совестью идти гулять. Валя во двор не вышла, потому что их учительница, наоборот, сразу же нагрузила свой класс множеством упражнений, примеров и задач. Тюха хотела воспользоваться этим, чтобы поговорить с Томом и Риком, но пустырь захватила компания старших ребят. Пришлось сидеть дома и весь вечер читать «Мэри Поппинс».
Глава 4
Подарки из Иллирии
Лето сменилось осенью стремительно, без долгих размышлений и отступлений. Стоило сентябрю явиться в город, как всё вокруг разом переменилось. Ветер нагнал унылых серых туч, и полил дождь. Сначала мелкий, а потом и настоящий, с косыми жёсткими струями. Он то громко барабанил по зонтикам и подоконникам, то налетал резкими шквалами, как шторм на море, и тогда по окнам троллейбуса стекали сплошные потоки воды. Чтобы добраться до школы, Тюхе приходилось надевать красные резиновые сапоги и плащ-накидку поверх куртки и рюкзака. Накидка была ярко-жёлтая. Папа сказал, что Тюха в ней похожа на утёнка.
Во дворе главная лужа превратилась в сплошное болото, и через неё проложили мостки. На улице у края тротуара текли глубокие потоки. В школьном вестибюле и то стояли лужи, натекавшие с плащей. Уборщица не успевала вытирать их с чёрных и серых плиток.
Среди бела дня на уроках приходилось зажигать свет, но от этого в классе становилось только уютнее. А может, дело было и не в свете, а в интересных разноцветных стендах, которые придумывала Наталья Николаевна. И на уроках у неё никогда не было скучно. Наталью Николаевну научили так работать на курсах педагогического волшебства, но в школе она никому об этом не рассказывала.
Вернувшись домой и пообедав, Тюха с Валей дружно садились делать уроки. Они по очереди прибегали друг к другу через мокрый двор: один день Валя к Тюхе, а другой наоборот. А в школе на переменах можно было поговорить со Стёпкой почти про всё на свете. Правда, Тюха ещё не рассказала ей о своём знакомстве с принцами и феями из зелёных королевств и с необычными людьми вроде мастера путешествий или герцога Касилии. Каждый раз, собираясь заговорить о своих удивительных знакомых, Тюха вспоминала, как Том и Рик хотели познакомиться с Валей, а она их просто не заметила. Кому захочется снова терпеть такое разочарование?
Никаких вестей из Касилии не приходило, и повидаться с принцами тоже не удавалось. Не выйдешь же гулять под ливнем?
Иногда дождь ненадолго утихал, и все спешили переделать неотложные городские дела. Однажды в такой день Тюхина мама решила сдать рукопись в издательство и заодно купить дочке новые зимние сапоги: из старых она выросла, а зима может нагрянуть так же неожиданно, как осень. Тюха с мамой сразу из школы отправились по делам.
Вокруг знакомого издательского дома творилось что-то странное. Асфальт лежал грудой обломков. Через траншеи пролегли дощатые мостки. Главный вход был огорожен полосатой лентой, и на двери висел листок со стрелкой, указывавшей куда-то за угол. Тюха и мама обогнули дом и оказались во дворе. Там находился запасной вход в издательство.
Оценив обстановку, Тюха спросила у мамы:
А можно я оставлю тебе рюкзак и пойду погулять? Пока дождя нет.
Можно, сказала мама. Только со двора на улицу не выходи.
Хорошо, кивнула Тюха. Быстро сняла свой рюкзак, вынула из потайного кармана мешочек с жёлудем и внимательно огляделась.
Во дворе были видны следы каких-то разрушительных работ. Соседний дом зиял пустыми окнами. Зажмурившись, Тюха зажала в руке жёлудь и вдруг оказалась почти у самого ствола Главного Дуба. Тюха растерянно оглядела поляну, колодец, сад, опушку леса, башню, сиявшую медовыми стенами. Таким безмолвным и пустым она ещё никогда Зачарованный Сад не видела. Её всегда кто-то встречал, и теперь Тюха недоумевала, что делать дальше. Но тут дверь башни распахнулась, и на порог выскочила девочка в ярко-красном платье.
Кора! изо всех сил крикнула Тюха.
Фея в ответ махнула ей рукой и тоже крикнула:
Беги скорей сюда! Все уже в сборе.
Тюха со всех ног помчалась к башне, которая словно бы двинулась ей навстречу так близко оказалась дверь. В комнате с каменными сводами возле горящего очага за столом собралась компания друзей: Нико с Марикой, Рик и Том, феи Вьюнок, Клевер и Кора.
Клевер нанизывала на нитку белые грибы наверно, чтобы их сушить. Том, Рик и Нико радостно вскочили с мест. Марика расставляла на столе большие глиняные кружки, а Вьюнок, улыбаясь, наливала в них половником из котелка ароматное питьё.
У нас тепло. И даже почти жарко, приветствовала Тюху фея Клевер. Снимай свою куртку и садись к столу. Ягодный чай уже готов.
Тюха послушалась, и скоро вся компания пила горячий взвар (так говорила тётя Катя) и обсуждала, как они оказались в башне.
Мы устали мокнуть под московским дождём и зашли навестить зелёных Сестёр, сообщил Рик с улыбкой.
И попали под наш дождь, рассмеялась Кора.
Ваш лучше, отозвался Том. Он чище и теплее.
А я взяла жёлудь и попала к вам. Пока мама сдаёт рукопись, мне можно оставаться тут.
Почти все сёстры сейчас спят. Мы любим спать, когда льёт дождь. Фея Вьюнок рассказывала и одновременно разливала остатки взвара по опустевшим кружкам. Но нам троим почему-то захотелось развести огонь и сварить ягодный чай. И только стала закипать вода, как появились Марика и Нико.
Вообще-то мы шли не сюда, вступила в разговор Марика. Папа послал нас к Тюхе. Но во дворе у них никого нет, только холодный ветер. А здесь тепло. Мы и зашли погреться.
Нико торжественно положил на стол пакет из коричневой бумаги.
Вот, сказал он. Держи. Это посылка от дона Лусьо. Мастер Мартин поручил нам передать её тебе.