Теперь всё ясно, подвела итоги фея Клевер. Это Главный Дуб так устроил, чтобы мы собрались вместе.
Тюха взяла в руки увесистый свёрток. Сняла бумагу, и все увидели толстую старую книгу. На её кожаной обложке было вытиснено тусклым золотом одно слово: «Plantae». «Похоже, что латинское», решила Тюха. А сверху лежал белый конверт.
Тюха вынула из конверта листок с письмом. Все молчали, стараясь не показать, что им тоже интересно, о чём пишет Лусьо сын герцога Касилии, который теперь учится в далёкой, никому неведомой Иллирии, куда лишь герцогиня Элинор знает дорогу.
Я прочитаю вслух, сказала Тюха. Наверно, Лусьо пишет, что это за книга. И как ему вообще живётся.
В письме действительно никаких тайн не оказалось.
«Дорогая донна Тюха! писал Лусьо. Эта книга подарок не только от меня. Если бы ты знала, какие замечательные у Дени друзья! И как они обрадовались, когда он возвратился к ним, в свою страну и своё время. Мы рассказали им про наши приключения и про тебя, конечно, тоже. Они долго спорили, чем бы тебя порадовать. Больше всего боялись ошибиться и послать вещь, которая есть только в будущем. Если она попадёт в твой мир, это будет неправильно. И наконец придумали послать тебе старинную книгу, очень красивую и редкую. Ей гораздо больше ста лет. Это атлас растений. Все подписи к рисункам в ней латинские, потому что так с давних пор принято в науке. Я рассказал, что ты любишь растения и дружишь с феями цветов и принцами Томом и Риком. Тогда-то и придумали такой подарок. Мы все надеемся, что он тебе понравится.
Учиться в Иллирии очень полезно и интересно. Оказалось, что я не знаю многого, чему у них тут учат ещё в школе. Поэтому я пока занимаюсь не в университете, а вместе с девочкой Карин, твоей ровесницей. Помнишь, Дени однажды принял тебя за неё? Хотя я почти вдвое старше, мы подружились и помогаем друг другу. Я называю ее донна Карин, а она смеётся Карин тоже очень хочет с тобой познакомиться».
Дальше шли пожелания и приветы, но Тюха вдруг забеспокоилась.
Кажется, мне пора бежать, сказала она. Тут, в Саду, полминуты проходят очень быстро, не то что в Касилии. Если мама не найдёт меня во дворе, она испугается.
Нико быстро схватил Тюхину куртку и помог её надеть. Рик протянул Тюхе книгу и письмо, которое она засунула в карман.
Беги, сказал Том. Мы ведь ещё увидимся?
Конечно! кивнула ему Тюха и выбежала из башни прямо во двор издательства.
На пороге стояла мама и растерянно оглядывалась. В руках у неё был Тюхин рюкзак. И тут мама увидела Тюху и какую-то находку у неё в руках.
Что это у тебя? спросила мама.
Книга, честно призналась Тюха. Старинная, с картинками. Про растения.
Неужели её бросили в этих развалинах? удивилась мама. Ладно, прячь книгу в рюкзак и пойдём скорее. А то папа вернётся с работы, а у нас ужина нет.
По счастью, в ближайшем магазине нашлись подходящие сапожки, так что домой вернулись вовремя и с обновкой. Мама сразу ушла на кухню жарить котлеты, а Тюха стала изучать подарок из таинственной Иллирии.
В самом начале книги не хватало нескольких страниц. Зато между листами, посвящёнными семейству Чертополохов, был вложен плотный лист бумаги с цветным рисунком.
В первый миг Тюхе показалось, будто это иллюстрация к какой-то сказке. На фоне скалы и зелёного куста стояла девушка неописуемой красоты, а рядом с нею двое молодых кабальеро (Тюха недавно вычитала это слово, и оно ей очень нравилось). Вглядевшись повнимательней, Тюха узнала Рён, Дени и Лусьо. Рён была в зелёном платье с серебряной отделкой. Дени и Лусьо нарядились по-касильски, только шляп не надели, и ветер растрепал им волосы.
У Дени светло-русые, у Лусьо чёрные. Тюха узнала даже куст, росший на скальном выступе. Это был тот самый шиповник, возле которого она когда-то во сне разговаривала с Рён.
Трое друзей глядели, кажется, прямо Тюхе в глаза и словно звали её присоединиться к их новым приключениям. Тюха с трудом удержалась, чтобы не шагнуть в неведомые горы, но вовремя остановилась. Ведь между ними пропасть почти в семнадцать лет. Шагнуть в будущее огромный риск: так можно и исчезнуть. Просто исчезнуть навсегда.
Тюха поёжилась и стала внимательно просматривать книгу страница за страницей. Вдруг там скрываются ещё какие-то сюрпризы? И правда, в разворот, посвящённый Подорожникам, был вложен ещё один листок с рисунком. С него глядела девочка с двумя косичками будто о чём-то спрашивала или хотела что-то рассказать. Посмотришь прямо кажется, она чему-то радуется. А слегка повернёшь картинку и вот уже девочка думает о чём-то грустном. На обороте рисунка было написано: «Это Карин. Дени сказал, что вы похожи. А.». «Наверно, это подпись художника, подумала Тюха. Жалко, Лусьо не написал, как его зовут и вообще кто он такой».
Оба рисунка и письмо Тюха спрятала в ящик стола. Она решила, что заведёт для них специальную папку и напишет на ней: «Совершенно секретно».
Глава 5
День здоровья
Дождь закончился только через неделю. И снова всё вокруг переменилось. Поднявшись утром на пригорок, Тюха увидела ясное небо, солнце и клён у голубятни, который полыхал ярко-жёлтыми и огненно-красными листьями. От них всё вокруг сделалось праздничным, как будто освещённым невидимыми лампами-софитами.
А в школе ждала новость, касавшаяся всех четвёртых классов: для них устраивают День здоровья. В пятницу вместо уроков ребята поедут в парк Сокольники и проведут там всю учебную часть дня.
Вот здорово! сказала Стёпка. Я ещё не была в Сокольниках. Как ты думаешь, там в самом деле водятся соколы?
Не знаю, честно призналась Тюха. Надо папу спросить.
Папа сказал, что раньше Сокольники были угодьями для царской охоты, в том числе и соколиной. А теперь, к сожалению, благородных охотничьих птиц там больше не разводят. Из крупных пернатых хищников остались только совы да вороны.
И что, теперь никто, кроме сов и ворон, там не живёт? уточнила Тюха.
Нет, почему? Там много кто живёт. Лесные мыши, ёжики, белки перечислял папа. Ты присмотрись, может быть, и увидишь кого-нибудь.
Тюха пообещала смотреть в оба. Собираясь на День здоровья, Тюха честно хотела «наблюдать», как приходит осень. Но в глубине души она надеялась, что уж в Сокольниках-то можно будет выкроить полминуты на небольшую отлучку. Мешочек с волшебным жёлудем Тюха спрятала в нагрудный карман комбинезона.
Тем временем в Сокольниках Том и Рик тоже готовились к Дню здоровья. Они встали на опушке парка и огляделись. Листья уже почти закрыли землю, хотя деревья всё ещё были разноцветными.
Рик поднял голову и прислушался. В глубине леса раздавались крики, похожие на карканье ворон.
Похоже, там какой-то скандал, заметил он беспечно. Пошли посмотрим, что случилось?
Том кивнул, и они скрылись в густом ореховом подлеске. Скандал действительно гремел вовсю у корней старой высоченной ёлки. Там в самом деле ссорились вороны. Подросток в чёрной куртке и штанах, в серой рубахе, длинноносый и взъерошенный, насупленно глядел на двоих взрослых, которые наперебой что-то ему втолковывали.
Где это видано: крутиться возле людей и попрошайничать? говорил один родитель.
Да я не попрошайничал, а так, огрызнулся подросток. Это мой друг. Мог и угостить, конечно
С тех пор как ты без спросу вылетел из дому, тебя как подменили! горестно вздохнул другой родитель то есть, похоже, родительница.
Да не вылетал я без спросу! досадливо отозвался подросток. Просто посмотрел вниз и выпал. Голова у меня закружилась.
Мы думали, ты поломал себе все крылья! воскликнула родительница. И помрёшь с голоду.
Мам! хрипло остановил её причитания подросток. Я же ничего не сломал. А человек меня кормил. Мясо давал, печенье. Оно знаешь, какое вкусное!