Но потом ты поняла, что ошиблась, мрачно подытожил Эверетт.
Да, с грустью ответила она. Я заметила несколько транзакций и поняла, что он и его напарник воруют. Он заставлял меня делать его работу, чтобы не замараться. Он хотел, чтобы я взяла на себя вину, если все выяснится. Вот почему мне пришлось разоблачить его. Она ухватилась руками за открытую дверцу машины, словно решая, что ей делать. Хорошо, что мне удалось выговориться. Она вдруг посмотрела на него в ужасе. Ты пришел, чтобы выяснить, сколько я знаю на самом деле? Или ты решил прикончить меня?
Я не убийца, если ты на это намекаешь, сухо сказал он. Я не полицейский и не репортер.
А кто ты? Она прищурилась.
Расскажу в другой раз.
Почему я должна тебе доверять? Она захлопнула дверцу машины и прислонилась бедром к заднему фонарю.
У тебя есть причина, чтобы во мне сомневаться?
Ты обманом заманил меня сюда.
Здесь очень безопасно и комфортно, заметил он.
Но ты ведешь себя подозрительно. Какая тебе выгода от того, что я здесь? Она скрестила руки на груди и наклонила голову набок.
Мне нужна экономка. Кроме того, мне приятно осознавать, что я помог тебе. Он с трудом встал и оперся на костыли.
Она сердито посмотрела на синяк под его глазом:
Если они нападают на того, кто знает, где я, что они сделают со мной, если я выйду из тени?
Сердце Эверетта дрогнуло.
Ничего опасного. Он с трудом сглотнул. Я найму тебе охранника, адвоката, PR-агента, и у тебя будет безопасное жилье. Все, что нужно.
Почему? У тебя счеты с Моррисом и Аккерли? Ты вкладывал деньги?
Нет.
Ты просто не хочешь, чтобы журналисты трепали твое имя?
Да.
Это так важно для тебя? А что произойдет, когда кто-нибудь поймет, что ты за все заплатил?
Никто не узнает.
И на кого, по-твоему, они подумают? сердито спросила она. На женщину, которая утверждает, что обманывала людей с их миллионами долларов? Она указала на себя.
Есть обходные пути. Он пожал плечами. Ты можешь написать книгу и получить за нее миллионный гонорар. Если ты не хочешь ее писать, я найму того, кто напишет ее за тебя.
Откуда у тебя такие деньги? Она озадаченно всплеснула руками. Ты наркоторговец или киллер?
Нет. Ты всегда такая подозрительная?
Я просто хочу знать, что происходит! Ты такой добрый самаритянин и хочешь заплатить мне миллионный гонорар за книгу, чтобы скрыть тот факт, что помогаешь мне. Но зачем тебе это скрывать? Внезапно она посмотрела на него с испугом. Ты женат, да?
Нет. Если бы он не был так увлечен ею, то обрадовался бы тому, как она расстроилась от мысли о том, что он женат. Когда о тебе стали писать в СМИ, я понял: кто-нибудь узнает, что мы провели ночь вместе. Поэтому я спрятал тебя от греха подальше. Вот и все.
Значит, все это время ты защищал не меня, а себя?
Да.
В ее глазах вспыхнула обида, и его сердце сжалось.
Ты так старательно скрывал нашу ночь Она подняла голову. Я не собиралась никому рассказывать о нашей близости. Мы переспали разок, и это ничего для меня не значило. Вот почему я ушла, как только ты заснул.
Я не спал.
Она резко вздернула подбородок и обиженно уставилась на него широко раскрытыми глазами.
Он едва не выругался, злясь на себя. Ему не понравилась новость о том, что их ночь ничего не значила для нее.
Спасибо за помощь, но я ее не приму, холодно сказала она, оттолкнувшись от машины, и пошла к двери, ведущей в дом. Я предпочитаю общаться с папарацци и своим женихом.
Бьянка! Он двигался так быстро, чтобы схватить ее за руку, что уронил костыль.
Она отстранилась от его прикосновения и повернулась к нему лицом.
Я не стыдилась своего легкомыслия в ту ночь, но сейчас стыжусь. Тебе не следовало приглашать меня на ужин, если тебе неловко иметь со мной связь. И не проси меня доверять тебе! Насколько мне известно, прямо сейчас ты можешь привести ко мне Троя.
Бьянка дрожала от страха.
У него похолодело в груди. Она не расстроилась бы так сильно, если бы у нее в самом деле был план опорочить его имя.
Меня не смущает, что мы переспали, тихо сказал он. Просто у меня много проблем.
Интересно, каких?
Он облизнулся, очарованный ее язвительным остроумием, и понял, как тяжело ему было без Бьянки все эти месяцы. В прошлом, когда он оставлял кого-то на конспиративной квартире, за ними ухаживали, и он навещал их так часто, как мог.
У меня есть средства, чтобы помочь тебе, и я хотел тебе помогать. Я по-прежнему помогаю тебе.
Голос разума приказывал ему не привязываться к Бьянке и поскорее выгнать ее из своего дома. Она отвергла его предложение, растерянно покачав головой, моргая и поджимая дрожащие губы.
Бьянка. Он протянул к ней руку. Иди сюда. Тебе не надо действовать в одиночку. Вот почему я здесь.
Когда она шмыгнула носом и стала хрупкой и беспомощной, он подошел ближе и осторожно толкнул кулаком в ее предплечье.
Всхлипнув, она прижалась к его груди и крепко обхватила руками его торс. Она ссутулилась, словно укрываясь от шторма, и задрожала.
Нервы Эверетта были на пределе.
Он постоянно думал о ней, желая прикоснуться к ее изящному телу и почувствовать подбородком ее мягкие волосы. Он поглаживал ее по спине, ничего не говоря, пока Бьянка прерывисто дышала, пытаясь успокоиться.
Ты в безопасности, заверил он ее. Мы говорим только о том, что может случиться. Ничего не изменилось.
Я все время вспоминала тебя. Она отстранилась и посмотрела на него. Ее ресницы слиплись от слез. Я сожалела, что не сказала тебе правду. Мне до сих пор не верится, что ты рядом, а я в твоем доме. Я хочу доверять тебе, Эверетт. Очень хочу. Но не знаю, смогу ли я.
Атмосфера изменилась. Ее пытливый взгляд скользнул к его губам. Она сглотнула и сильнее прильнула к нему.
«Осторожнее, Эверетт!» Он ни за что не уступит женщине, которая ищет только утешения. Но как только он перевел дыхание и начал отстраняться от Бьянки, она помрачнела. Ее красивые губы задрожали, она напряглась и попятилась.
Он инстинктивно схватил ее за руку, словно боясь, что она выскользнет из его пальцев, как рыхлый песок. Она резко взглянула на него, и ему захотелось ее поцеловать.
Пока он медленно-медленно опускал голову, она не двигалась. Вернее, она постепенно приближалась к его разгоряченному и соблазнительному телу. Он прикоснулся ртом к ее губам, и Бьянка затрепетала.
Ее полные губы разомкнулись, когда он углубил поцелуй. Бьянка тихо простонала, и он вспомнил о ее стонах и криках, которые видел в своих эротических снах.
Она шире открыла рот, и он притянул ее ближе, обхватывая рукой ее талию. Он так увлекся ее запахом и вкусом, что не сразу уловил слабый аромат на ее языке.
Внезапно его губы начали гореть.
Он схватил Бьянку за плечи и оттолкнул от себя.
Как ты узнала? прорычал он.
Его сердце едва не выскочило из груди от ужаса. У него покалывало не только губы, но и горло.
Он начал судорожно соображать.
Ему не добраться до лодки вовремя.
Есть ли в доме аптечка?
Почему он не взял шприц, который обычно лежал у него в кармане?
О чем ты говоришь? спросила она, когда Эверетт отвернулся и запрыгал с одним костылем к двери на кухню.
У меня аллергия на арахис.
И на этот раз он может умереть.
Глава 3
Тебе плохо? Бьянка бросилась вперед, чтобы придержать дверь, боясь прикоснуться к нему снова. У тебя есть лекарство? В прачечной есть аптечка. У Бьянки был одноклассник в средней школе, который страдал от жестокой аллергии на пчелиные укусы. Весь класс научился вводить адреналин, но она никогда никому не делала уколы. Она даже не знала, есть ли в аптечке шприц.
Эверетт захрипел и ухватился рукой за дверной проем. Бьянка шлепнула рукой по кнопкам на двери гаража. Тут же сработала сигнализация.
Эверетт бросил на нее недоверчивый взгляд.
Тебе нужна помощь. Она не думала о том, что будет дальше. Скорая помощь доберется до тебя быстрее, если ты останешься здесь. Ложись, пока не упал. Она помогла ему опуститься на пол и побежала искать лекарство. Если понадобится, она сделает ему укол.