Через несколько дней ее фото и имя попали в заголовки газет, чему Эверетт почти не удивился. Он злился на себя и считал себя глупым, задаваясь вопросом, почему его так ловко провели.
Хотя Бьянка не похожа на мошенницу. Ничто в ее прошлом не намекало на то, что она могла обмануть его. Он волновался за нее. Она женщина с ограниченными ресурсами, которая борется с хорошо финансируемой коррупционной системой. Он не мог не помочь ей, несмотря на то что покинул мрачный мир шпионажа, потому что больше не отвечал за жизни других людей.
Он приютил ее в Майами, а сам остался в Нью-Йорке, собирая информацию о Моррисе и Аккерли, чтобы лучше понять, что происходит.
Он постоянно думал о Бьянке, как бы ни старался ее забыть.
А вчера на него напали в переулке, и он боролся за свою жизнь. И за жизнь Бьянки. Эверетт боялся за нее и облегченно вздохнул только после того, как убедился, что она в безопасности.
Теперь, когда он знает, что она цела и невредима, ему надо добиться, чтобы она восстановила его доброе имя, и расстаться с ней. Его сердце сжалось от этой мысли, но он запретил себе раскисать.
Мне надо?.. Она скрестила руки на груди и ссутулилась. Я хорошо делаю пресс-релизы. Она подняла голову. Я могу заявить, что не знаю тебя.
Выражение ее лица было искренним, словно она внесла по-настоящему дельное предложение. Он фыркнул.
Это правда, принялась оправдываться она и сильнее покраснела. Опустив голову и скривив губы, она явно вспоминала о том, как хорошо им было вместе.
Эверетт приободрился. Получается, он не единственный, кто стал заложником их влечения. Он рассеянно сжал ладонь, вспоминая их сладкие поцелуи и то, как проводил пальцами сквозь ее густые черные волосы. Сейчас у Бьянки короткая стрижка, но он не сомневался, что ее волосы попрежнему пахнут миндалем и цитрусовыми. Ему хотелось прижаться губами к ее затылку и почувствовать, как Бьянка извивается и прижимается к нему ягодицами.
Он тряхнул головой, чтобы избавиться от фантазий.
Я не отвергаю эту идею, потому что мы плохо знаем друг друга. Но ты говоришь как очень наивный человек. Разве ты не смотрела новости?
В последнее время я их не смотрю. Она скривила губы. Они слишком меня расстраивают.
А новости в Сети?
Я не выхожу в Интернет. Я боялась оставить цифровые следы и даже заклеила камеру на компьютере. Она мотнула головой в сторону кухни и злобно посмотрела на Эверетта. Я не подумала о камере наблюдения, иначе я бы тоже ее заклеила.
Я даже не взглянул на тебя сегодня.
Он просмотрел карту датчиков, узнал, какие двери дома открыты, и догадался, что Бьянка на кухне. Потом он отключил все камеры и вошел.
Послушай, Моррис и Аккерли делают вид, что все хорошо, но они непредсказуемы. Они нанимают новых адвокатов. Их активы заморожены, работникам компании не платят, появляется больше жертв, и многие обращаются к журналистам со своими жалобами. Если осведомитель пропал, они будут его искать. Твой жених
Бывший, напомнила она, прикусив кутикулу и пристально глядя на Эверетта, заставляя его говорить.
Аккерли внезапно понял, что его могут обвинить в убийстве, если ты не объявишься. Он не знает, что я помогаю тебе, но ему все равно. Теперь, когда он понял, что я был последним, кто видел тебя, он поставил ультиматум: либо я скажу ему, где ты, либо буду отвечать за твое исчезновение. Он с удовольствием переведет внимание СМИ на меня, но мне это не нужно. Поэтому ты должна снова появиться и дать понять, что я не причастен к твоему решению разоблачить их.
Мне правда жаль, сказала Бьянка умиротворяющим тоном. Я не хотела тебя подставлять.
Нет? А зачем ты спала со мной? Эверетт подозревал скрытые мотивы в ее поведении. Может быть, она пыталась заманить его в ловушку?
Она отвела взгляд, обхватила себя руками, покраснела от смущения и поджала губы, не желая отвечать.
Ты сказала, что недавно расторгла помолвку и начинаешь новую жизнь. Эверетт не понимал, почему так возмущается по этому поводу. Когда он привел Бьянку к себе в номер, он не планировал встречаться с ней снова.
Я действительно хотела начать новую жизнь. Я злилась на Троя, но я не поэтому Она откашлялась и выдавила: Ты мне понравился.
Ему не терпелось обхватить ее лицо ладонями и всмотреться в ее глаза. Он хотел прижать ее к себе и понять, не приснилась ли ему их совместная ночь, но он держался от нее на расстоянии.
Ты переспала со мной только потому, что я тебе понравился? спросил он. Ты не пыталась втянуть меня в свои разборки?
Что? Нет. Она широко раскрыла глаза от шока. Зачем это мне?
Действительно, зачем? У него не было тайн в прошлом, которыми она могла его шантажировать.
Она казалась искренней, когда выдержала его пристальный взгляд.
Мне не следовало ужинать с тобой, напряженно и виновато произнесла она. Я планировала приземлиться в Майами, отправить файлы и исчезнуть, но когда ты пригласил меня на ужин Она стала задумчивой. Я хотела избавиться от Троя и всего остального, но боялась. Она сжала руки, тревожась от воспоминаний. Я не знала, как мне избавиться от своего багажа, но решила: если я поужинаю с тобой, то оставлю его в твоем отеле в качестве страховки. Если бы я струсила и не отправила файлы, я забрала бы свой багаж утром. Если бы я отправила файлы, то консьержу потребовалось бы время, чтобы понять, почему я не забрала багаж.
Разумно. И правдоподобно.
Но ты провела со мной ночь.
Этого я не планировала. Правда. Я не сплю с незнакомцами, даже если они мне понравились. Она снова покраснела.
Эверетт точно так же выбирал себе любовниц, но все равно спросил:
Ты спала со своим женихом или нет?
Нет. Она энергично помотала головой, словно это было так же важно для нее, как и для него. Я очень хотела расторгнуть помолвку, но, если бы я это сделала, он догадался бы, что я собираюсь разорить компанию его прадедушки. Поэтому я искала причины, чтобы отказывать ему.
Головная боль? сухо предположил он.
Она поморщилась и подняла плечи почти к ушам:
Я так часто жаловалась на головную боль, что он записал меня на МРТ.
Эверетт запретил себе смеяться, но вздохнул с облегчением.
Зачем вы вообще сыграли помолвку? Ему не следовало задавать подобный вопрос. Ты любила его?
Нет. Просто так получилось. Она наморщила нос, словно сожалея о том, что сделала. Когда он нанял меня после стажировки, я была польщена. И да, я понимаю, что меня, по сути, взяли на работу за красивые глаза. Она говорила без ложной скромности, зная о своей красоте.
Трой лично интересовался моим профессиональным ростом. Он возлагал на меня больше ответственности, переводя в разные отделы. Я специализируюсь на маркетинге, но у меня диплом в области бизнеса, поэтому я думала, что повышаю свою квалификацию. В конце концов я поняла, что делаю его работу. Моя мама заболела и умерла, а он был очень добр ко мне. Он прислал цветы и сказал, будто в мое отсутствие понял, что меня надо повысить. Теперь я понимаю: он не хотел терять такого работника, как я. Но мне было приятно, когда он приглашал меня на изысканные ужины.
Тебе было приятно, что тебя использовали в тот момент, когда ты была такой уязвимой? Эверетт презирал подобных мужчин.
Я этого не понимала, но да, именно это он и делал. К тому времени, когда я решилась бежать, у него уже была по крайней мере одна любовница. Я сомневалась, что он на мне женится. А потом он буквально загнал меня в угол и заявил, что я получу повышение, если соглашусь выйти за него.
Он преклонил колено? Настоящий спектакль!
Ты прав. Но с учетом того, как усердно я работала, не считала это условием для нашей помолвки. Я заслужила повышение. Он сказал, что не хочет, чтобы я уходила в другую фирму или к другому мужчине. Я думала, что он любит меня. Когда мама умерла, мне захотелось создать семью. Он казался заботливым, и он был богат. Я думала, из-за горя я полюблю его не сразу, и решила рискнуть.