За
ним автоматическизакрылась прозрачная дверь.За пультом вкресле рядом с
коман-дирским местом уже сидел Джон-Эй, пер-вый помощник Георгия. Егохудое
лицобылоневозмутимо,но встальныхглазахпламенел сдержанныйогонь
напряжения.
-Все на местах,- сказал он.- Амор-тизация включена.Достартапять
минут.
Георгий молчазанялсвоекресло.Про-тянулрукукпульту. Справа
вспыхнулсте-реоэкран.НанемпоявилосьвзволнованноелицоГорина. Он
грустно улыбнулся, под-бадривая, кивнул головой.
- Что же сказать вам,сынымои? - начал он. - Растерял все слова.Да
они вам и не нужны. Вы ведь все сами пони-маете. Помните одно. Вы улетаете в
страш-ную даль, но пространство нас не разъеди-нит.Ибо это не пустота. Это
живой океан.Инаши мысли, наши чувства будутс вами. Помнитеоб этом. И
еще. Знамя нашей цивилизации - человек. Это знамя мы ты-сячелетиями добывали
в невероятных стра-даниях. Высоко держитеэто знамя. Вот и все, сыны мои. В
путь. Нашипотомки бу-дут ждатьвас.Вас... изнание,ради кото-рого вы
летите...
-Мыбудем помнитьвашислова,-тихоответилГеоргий,сдерживая
волне-ние. - Прощайте, учитель...
Экранпогас. Наступилатревожная ти-шина.Лицо Джон-Эя окаменело, он
непо-движным взглядом впился вперископ.Там,на ясно-голубом фоненеба,
медленно плыло белоеоблачко. Казалось, оно посы-лаетсмельчакам последний
прощальный привет Земли. Но вот облачко исчезло. Стрелка универсальных часов
коснулась фатальной черты. По стенам каюты по-плыли солнечные блики...
Руки Георгия тяжело легли на коман-дирский пульт.
К неведомому
Тысячи телеобъективов и других средств наблюдения с далекого расстояния
былинаправленына космодром. Весь мир за-таив дыхание взволнованно ожидал
старта звездолета, на борту которого пламенело слово: "Разум". Глаза ученых,
учителей, рабочих, поэтов, глазамиллионов людей следилиза "Разумом". Они
провожалиегов беспредельный путь,каксвое, взращен-ноетысячелетиями
дитя. Ведь в этом ко-раблевоплощаласьмечта поколений, гений бесчисленных
тружеников,известных и неизвестных, страстное желаниечеловече-ского духа
разорвать цепи пространства и времени. Ивот человечество посылает мо-гучий
луч своей мысли в Космос, передавая эстафету знания в грядущее.
Даженаиболее упрямые скептики и те были уверены в успехеэкспедиции,
пони-малиееогромноезначение,сознавалиисключительнуюсмелость
космонавтов,уходивших в другуюэпоху. Невероятный план полетав антимир,
этот потрясающийпо своей дерзости эксперимент не удивлялникого. Чудесная
конструкция звездолета предвещала успех. Его защитное поле, взаимодействуя с
антивеществомванти-мире, должнобылозаслонить корабльилюдей и при
спуске на антипланету в си-стеме антизвезды Чужой.. .
Плыли последние секунды. Мир затаил дыхание...
Георгий и Джон-Эй переглянулись.