Орамил и Тавриндил,веселошутя, про-щаются с возлюбленными своими, с
сест-рами,друзьями. Какие замечательные парни! Они, вероятно,даже смерть
встре-тят с улыбкой.
Вано одинок. У него нетродственников. Но и кнему тянутся сотни рук.
Идявдоль ограды, онкрепкопожимаетих своей гро-мадной ручищей, целует
девушек в сияю-щие глаза, отвечает на сердечные поже-лания.
Вкругу веселых друзей - Антоний и Вильгельм. Их рыжие головы мелькают
ввихреобъятий.Взволнованыирастроганысамые молодыекосмонавты-
Борислав и Бао Ли.Они ничемне знамениты, имка-жетсянезаслуженным это
чествование.Ведь ониделают то,что, как ониуверены, сделал быкаждый
юноша, любая девушка на Земле...
Георгийне видел, неслышал ничего.Глаза пыталисьувидеть кого-то,
услышатьвпоследний разнеповторимыйголос.Хоть на один миг, наодно
мгновение!
Но Марианна непришла. Онареши-тельнооборвала связывавшую их нить.
Что ж, пусть! Может быть, так лучше. Так надо.
Георгий решительно вырвался из кольца провожающих, подошел к микрофону.
- Друзья! - загремел его голос над полемкосмодрома.- Вылет через час.
Оставатьсявблизистартовогополяопасно.Япрошувсех покинутьзону
космодрома. Прощайте, друзья!
Вдалиуже взлеталиввоздух легкиевертолеты, по широкой автостраде
плылсплошнойпотокэлектромобилей.Толпа ре-дела. На вышках беспрерывно
вращались телекамеры, передавая в эфир все, что про-исходило вокруг.
Уоснованиязвездолета открылся вход. Одинза другим в немисчезали
космо-навты. На поле остался только Георгий. Он сгрустью оглянулся вокруг.
Не при-шла. Погасла последняяискра надежды. Ни прощального жеста рукой, ни
прощаль-ного взгляда...
Онпосмотрелнахронометр.Четырна-дцатьчасовсорок пятьминут.
Двадцатьпервоеавгуста. Дветысячи пятьдесятвось-мой год. Стартчерез
пятнадцать минут.
Георгийпонуропобрелкзвездолету, сутулясь, остановилсяу входа.
Переступив возвышение, уже у самого люка, оглянулся в последний раз.
Поле было пустынным. Над холмами кружились ястребы, высматривая добычу.
Нагоризонте парила земля,казалось, будто там волнуетсяморе.Далеков
голу-бом тумане темнели строения Космограда, ветер нес оттуда аромат цветов.
Георгий глубоковдохнулэтотзапах.Прощай,Земля.Прощайиты,
любимая. Тыне пришла,но прошлоесомною. Никто не отнимет у менятвой
голос, твои глаза, твое дыхание.
Он ступилшаг назад ирезко нажал на рычаг пуска автоматов блокировки
входа.С мощным выхлопом закрылась массивнаядверь. Теперь космонавты были
полностью изолированы от внешнего мира.
Внутренним лифтом Георгий поднялся вверх, вошел в капитанскую каюту. За
ним автоматическизакрылась прозрачная дверь.За пультом вкресле рядом с
коман-дирским местом уже сидел Джон-Эй, пер-вый помощник Георгия.