– Ну, тогда...
И тут началось...
9
Канонада смолкла и сражающиеся стали прикидывать, не настало ли время сесть за стол перемирия.
– Ладно, договорились, – сказал торговец. – Чудо‑нож, пишущая палочка, расческа, книжка с чистыми страницами и клочки бумаги со странными, возможно, колдовскими знаками. За все пятнадцать сувориков, и ни одним больше. Просто не могу. Причем покупателя на эти диковинки мне придется искать полгода, не меньше...
– Но ты неплохо на них заработаешь, – промолвил я. – Особенно на клочках с таинственными знаками. Начертанные на них магические руны...
– Именно поэтому пятнадцать сувориков. И ни одним больше.
Теперь можно было взглянуть в сторону стойки с оружием и я это сделал.
– Что я смогу купить в твоем магазине за эту сумму?
– Много качественных и полезных вещей.
– Оружие?
– Ах, оружие... Ну, если ты добавишь еще сувориков двадцать, то получишь вот это.
Торговец указал на самый худший, на мой взгляд, меч. Я задумчиво покачал головой.
– Кинжал? – спросил хозяин лавки.
В голосе его присутствовал хорошо отрепетированный оттенок презрения.
Я еще раз задумчиво покачал головой.
Кинжал, конечно, на худой конец сойдет. За неимением лучшего. Но в мире, в котором по улицам запросто шляются создания, похожие на тех, что я уже видел, для защиты надо иметь нечто посерьезнее.
Меч...
– Так как, кинжал? – еще раз спросил хозяин лавки. – Есть неплохие экземпляры. И отдам недорого.
Меч...
– Значит, ни одного приличного меча за свои деньги я купить не смогу? – скорее для себя, чем для своего собеседника, промолвил я.
– Можешь, – сообщил тот. – Меч кречета.
– Кречета? – осторожно спросил я.
– Ну да, меч кречета. Его я отдам за десять сувориков. Как ты понимаешь, это чисто символическая плата, поскольку он относится к классу мечей вызова. Как специально, у меня под прилавком один из них сохранился. И если ты согласишься.,.
Меч вызова? А что это такое? И чем это мне грозит?
Вот такие дела.
Дорога вывела меня на край болота. Причем повернуть обратно уже нет никакой возможности. Если я сейчас начну задавать наводящие вопросы, то тем самым признаюсь, что явился из другого мира. Если я их не задам, то совершу поступок, последствия которого предугадать не в состоянии.
Что делать?
Впрочем, пока я, кажется, могу слегка потянуть время.
– Меч кречета... – задумчиво промолвил я. – Значит, меч кречета...
– Ну да, – не моргнув глазом, подтвердил торговец. – Он самый. Ты ведь из тех, кто умеет пользоваться оружием? Насколько я понял, тебе нужна не парадная безделушка, а настоящий клинок. Вот посмотри...
Он полез под прилавок и вытащил из‑под него завернутый в холстину длинный сверток. Я скептически Улыбнулся. Не обращая на это внимания, торговец стал разворачивать сверток. При этом он издавал странные, Шипящие звуки и шевелил рукам медленно, можно сказать, торжественно.
К чему бы это?
Меч...
Последний слой холстины был снят, и я наконец его Увидел.
Да уж, меч! Он был красив и выглядел на класс выше чем самый лучший из стоявших на стойке в магазине. И это, конечно, не могло меня не насторожить. Слишком хорош был меч, слишком хорош.
Нет, наобум в подобную яму прыгать не стоит. И чем бы мне это ни грозило...
– Меч кречета... – снова затянул я. – Меч вызова...
– Нуда, – не моргнув глазом, подтвердил торговец – Он самый. Меч вызова. Но ведь ему присвоено имя кречета. И значит, тому, кто способен за себя постоять, бояться нечего. Почти нечего. Обладая этим мечом, надо опасаться лишь одиночек.