Кристофер попытался осмотреться. Они с Саймоном сидели в клетке, вкопанной в землю на небольшую глубину. Места хватало, только чтобы сидеть пригнувшись. В клетке над их головами был люк, запертый на огромный замок.
Дождь прекратился, где-то вдалеке завывал ветер. Кристофер поёжился.
Хочешь воды? спросил Саймон, достал из-под плаща флягу и протянул Кристоферу. Они дали мне это, поскольку боятся, что я умру раньше, чем они успеют меня продать, ответил Саймон на немой вопрос Кристофера.
Тот кивнул, поднёс флягу к губам и сделал несколько больших глотков. Ему очень хотелось выпить всё, но он понимал, что делать этого нельзя. Кристоферу было неловко, но он всё равно решил спросить:
Саймон, ты что, правда сын известного рыцаря?
Да.
А почему сразу не сказал?
Зачем? Я думал, ты сам догадаешься, когда я скажу про Долину Ветров.
Да я о ней ничего не знаю, сказал Кристофер. И имени твоего отца никогда не слышал. Мне совсем недавно подарили книгу про известных рыцарей, но я не успел дойти до буквы «В».
Саймон широко улыбнулся.
Ну и хорошо! внезапно сказал он. Когда люди узнают, кто мой отец, они тут же начинают расспрашивать меня о нём.
Кристофер опустил глаза и решил, что сейчас не время для реплик типа «Я бы тоже хотел кое-что спросить». Если Саймон захочет, сам расскажет.
Ты знаешь, как отсюда выбраться? спросил Кристофер.
Если бы Леший не отобрал нож, можно было бы попытаться вздохнул Саймон.
Кристофер вспомнил руки-ветки и поморщился. Наверху послышались шаги, мальчики замерли.
Эй, выходите! разбойник с писклявым голосом обращался к кому-то. Всё готово!
В ответ раздались другие голоса, кто-то смеялся, кто-то свистел. Кристофер почувствовал запах жареного мяса.
У них что, праздник? удивился он.
Ага, предвкушают, сколько получат за меня на Рынке Теней, зло сказал Саймон и, увидев, что Кристофер его не понимает, добавил: Там людей продают в рабство.
В Лонгрене есть такое ужасное место?! поразился Кристофер. Почему король его ещё не запретил?
Делать ему больше нечего, огрызнулся Саймон. Он из замка-то не выходит. Откуда ему знать об этом рынке?
Кристофер поднял голову, на этот раз осторожнее, и прижался лицом к решётке, пытаясь разглядеть что-нибудь.
Ну, что там? спросил Саймон.
Разбойники разбили лагерь на поляне. Повсюду стояли небольшие шатры, он видел три костра, но, возможно, их было больше.
Ну, рассказывай! поторопил его Саймон.
Толпятся у костров и что-то пьют, ответил Кристофер.
Оружие у них есть?
Кристофер прищурился. У некоторых разбойников на поясе висели ножи.
Кажется, да, ответил он.
Плохо. А где клыкастые тварюги?
Кто? не понял Кристофер.
Ну, кабаны, уточнил Саймон.
Они Наверное, они с другой стороны. Я их не вижу.
Саймон разочарованно выдохнул.
Понятия не имею, что делать, заключил он.
Нет, подожди Кристофер надеялся увидеть что-нибудь, что поможет им бежать. Тут есть палатка, куда они все что-то приносят
Видимо, то, что награбили.
Да, Огромное Пузо только что
Толстое Брюхо.
Да, точно. Он только что вышел оттуда без своего пояса с ножами.
Интересно протянул Саймон. Палатку охраняют?
Ну у тех, кто её сторожит, в руках кружки. Видимо, они скоро присоединятся к остальным.
Угу
Ты что-то придумал? спросил Кристофер.
Он устал прижиматься лицом к решётке и опустился на дно клетки. Здесь, внизу, сильно пахло сырой землёй.
Вот бы достать ключи, вздохнул Саймон. Можно было бы незаметно выскользнуть отсюда и сбежать.
Идеальный план, всплеснул руками Кристофер. С той стороны ведь нет кабанов, которые сразу поднимут визг. Достать ключи! Пф! И как я сам не догадался
Если тебе не нравится, придумай свой план, обиделся Саймон.
И это я веду себя как дама? припомнил ему Кристофер его слова. Надо отвлечь разбойников. Мы бы тогда успели отвязать двух кабанов и сбежали бы на них.
Прекрасно, сказал Саймон. Только ключей-то у нас нет. И достать их мы не можем.
Это правда, согласился Кристофер.
Сверху доносились крики, весёлые голоса и звон кружек.
Кристофер совсем поник. Ему становилось не по себе при мысли о том, что разбойники собираются продать Саймона на каком-то страшном рынке. А что же они сделают с ним самим?..
Кто-то захлопал в ладоши, а затем уже знакомый писклявый голос весело затянул:
Ать-хвать, ножик взять!Будем резать и кромсать!Бей, круши, ломай, кусай,Золотые отбирай!Другие голоса подхватили:
Мы что видим, то крадём,Все замки нам нипочём!Что-то мне это совсем не нравится, сказал Саймон.
Многовато песен для одного дня, согласился Кристофер. Эй, мы что-нибудь придумаем! попытался он подбодрить Саймона.
Нам всё-таки нужен план, отозвался Саймон. Погоди, что это у тебя там?
Где?
Да вон, что-то светится Те светящиеся шарики?
Ах, это! Мне их светлячки подарили! воскликнул Кристофер.
Светлячки подарили тебе светящиеся шарики? удивился Саймон.
Да! Черепаха не смогла проводить меня до самой дороги, но было слишком темно, поэтому светлячки
Кристофер, подожди, остановил его Саймон. У тебя жар, ты бредишь.
Да нет же! Кристофер достал светящиеся шарики и подбросил их.
Они повисли между мальчиками, освещая всё вокруг.
С ума сойти, сказал Саймон и попытался прикоснуться к ним, но тут же отдёрнул руку. Ай! воскликнул он. Горячие!
Горячие? удивился Кристофер.
Он поймал шарики рукой, но почувствовал только едва заметное покалывание и тепло.
Я обжёгся! Саймон показал ему свою руку.
На пальцах остались красные следы.
Странно, сказал Кристофер. Может, только я могу прикасаться к ним?
Как только Леший их не заметил удивился Саймон.
Интересно, он бы загорелся? сказал Кристофер.
Не думаю, фыркнул Саймон. Послушай, а что, если попытаться расплавить решётку?
Кристофер тут же поднёс шарики к прутьям, но они даже не начали нагреваться.
Нет, ничего не выйдет, вздохнул Саймон.
Подожди, наверное, слишком мало времени прошло, не сдавался Кристофер.
Он снова поднёс шарики к металлу, но ничего так и не произошло.
Мы обречены, произнёс Саймон, когда Кристофер оставил попытки и снова сел. Лучше спрячь их, пока разбойники не заметили.
Кристофер нехотя убрал шарики в карман. Всё вокруг снова погрузилось во тьму.
Стоило догадаться, что они нам не помогут, сказал Саймон. Ткань-то они не прожгли.
Думаешь, они только людей могут обжечь?
Возможно, пожал плечами Саймон. А это что? Ещё один шарик?
Он указал куда-то вверх.
Что? Кристофер поднял голову и услышал знакомое жужжание. Светлячки!
На прутья решётки опустилось ещё несколько светящихся жуков. Другие влетели в клетку, озаряя всё своим светом и приветственно жужжа.
Такого я ещё не видел, изумлённо произнёс Саймон, оглядываясь по сторонам. Сколько их тут!
Светлячки так и вились вокруг Кристофера.
Становится так светло и громко, что разбойники скоро заметят, встревожился Саймон.
Спасибо, что вы здесь, шепнул Кристофер. Но, если вы не прекратите, вас заметят.
Светлячки тут же перестали жужжать, а затем мигнули пару раз и приглушили свой свет.
Они и так умеют? удивился Саймон.
Этого я не знал, заметил Кристофер.
Несколько жучков уселись ему на руку.
Послушайте, начал он. Мы не можем отсюда выбраться, не можем открыть решётку. Нам нужен ключ, но он вон у тех людей, он указал пальцем на разбойников. А без ключа нам не выбраться.
Светлячки вновь зажужжали, а потом все до единого вылетели наружу.
Стойте! Куда вы замахал руками Кристофер.
Да ты просто мастер переговоров, заключил Саймон. Даже жуки и те не захотели нам помочь.
Они помолчали.
Возможно, удастся сбежать, когда нас будут вытаскивать отсюда, предположил Саймон.
Не думаю, грустно откликнулся Кристофер, и в ту же секунду ему в руки упала связка ключей.
Он поднял голову. Прямо над ним жужжало целое облако светлячков.