Все
заметили смущение старика, и это заставило поверить в его виновностьдаже
тех, кто сомневался.
- Надо бы произвести у него обыск, - тихо сказал рыжий Фриц, наклоняясь
к уху другого рыбака, - я это тонко устрою. - И, обратившись кГансу,он
сказал:
- Как ты не боишься жить в этакой развалине? Дунет хороший норд-ост,и
тебя раздавит в лепешку.
- Стены толстые, как-нибудь доживу, - ответил Ганс.
- А если раздавит? - не унимался Фриц. - Тебе-то, старику, можетбыть,
это и безразлично, а с нас спросят. Зачем не приняли мер безопасности. Еще
под суд отдадут. Надо осмотреть твое жилище.
- Что ж его осматривать?-растеряннопроговорилГанс.Онужене
сомневался, что посетители в чем-то его подозревают и пришли неспроста.-
Приходите завтра, когда будет светло, и осмотрите, если желаете.
- Зачем завтра? Мы и сегодня можем осмотреть.
- Да ведь темно,лестницыразрушены,ушибитьсяможете.Нучтоза
спешка, право. Полсотни лет жил, атутвдругоднуночьнепереждать.
Людвиг уже понял военную хитрость Фрица и засуетился.
- А ты фонарь зажги.
- Фонарь! У меня и масла нет.
Но Фриц уже шарил по круглой комнате.
- Масла? Вот фонарь. А вот и масло. Ты что же, старик,лукавишь?Фриц
быстро налил масло, зажег фонарь.
- Идем.
Все поднялись и пошли за Фрицем. Ганс, тяжело вздыхая и шаркаяногами,
шел следом за ними, поднимаясьвполутьмепосырым,стертымступеням
винтовой лестницы.
В комнате второго этажа лежал всякий хлам,покрытыйпыльюимусором
обвалившейся штукатурки. Сквозьразбитыестеклаокондулветер.Свет
спугнул несколько летучих мышей, и они шарахнулись по стенам, сдуваяпыль
и паутину. Фриц внимательно осматривал каждый угол, ворошил мусор тяжелыми
рыбацкими сапогами, потом освещал стены и говорил:
- Ишь какие трещины!
Но ничего подозрительного он не нашел.
- Идем в третий этаж.
- Да ничего там нет, - проговорил Ганс. Но Фриц,неслушаяего,уже
карабкался в верхнюю комнату.
Здесь ветер пронизывал насквозь,проникаянетолькочерезоткрытые
впадины окон, но и в огромные щели.
- Ты, кажется, ошибся, Людвиг, - тихо сказал Фриц.
- А вот посмотрим, - громко ответилЛюдвиги,разозлившись,толкнул
Фрица. - Неси сюда фонарь. Что это такое?
- На сеть не похоже, - сказал громкоиФриц,уженесчитаянужным
скрывать цель прихода. Фонарь осветил полкуистоящийнанейкотелок,
прикрытый дощечкой.
Фрицподнялдощечкуизаглянулвкотелок.Тамлежалакакая-то
студенистая жидкость, напоминавшая лягушечью икру.
- Пойдем, Людвиг, это какая-то перекисшая дрянь. Я ж тебе говорил,что
ты ошибся.
Людвиг уже сам злился на себя, что затеял всю эту историю иосталсяв
дураках. Чтобы оттянуть момент своего посрамления, он вытащилизтемного
угла Ганса и грубо закричал на него:
- Ты что держишь в этом горшке?
К общему удивлению, вопрос Людвига привел Ганса в крайнее смущение.