Совсем не по Зоне. А ты вовремя к нам пришел, Алексей. Мы друзей ждем с минуты на минуту.
— Может, зарежем его? — совершенно серьезно спросил здоровяк.
Молодой задумался. Сверху, с крыши раздалось три коротких стука. Бешеный бросил еще
один взгляд на стрингера, прикусил губу, постоял так немного, а потом решительно сорвал с разгрузки гранату, натренированным движением распрямил
усики, дернул кольцо и вложил Смертину прямо в ладони.
— Некогда тебя связывать. Пока держишь вот эту штуку, — молодой кивнул на скобу, — все
будет нормуль. Как только отпустишь — порвет на части. Усек?
— Хорош дурить-то, — проворчал Вик.
Он убрал нож и начал ковыряться с видавшим виды
«Калашниковым», пытаясь прикрепить отлепившийся от приклада краешек синей изоленты. Нежданный гость не вызвал в толстяке бурю позитивных эмоций.
Бешеного, напротив, вся ситуация, похоже, очень веселила.
— Надо как-то имидж поддерживать, — подмигнул он стрингеру.
— А если я в тебя ее
кину? — совершенно серьезно спросил Алексей, глядя на гранату.
— Всех посечет, — гоготнул Бешеный.
Хотя ничего смешного вроде бы не сказал.
— А если выкину в окно?
— Пристрелю.
Что-то подсказывало Алексею, что именно так и будет.
— Идут. На одиннадцать часов. Тропа к колодцу. Двое.
Блек-Джек замыкает, — донеслось с чердака.
— Все. Сиди тихо-тихо. И знай — если мы тебя не убьем, то обязательно убьют они. Обязательно. Даже не
сомневайся, — похлопал молодой по плечу ошалевшего Смертина.
Все вроде бы налаживалось. Только-только наклюнулась работа, и вот на тебе! «В Зоне
тоже люди живут» — припомнилась стрингеру фраза, брошенная Жуком.
Алексей уже не надеялся встретить на этих пустошах хоть кого-то разумного. Тут
все выглядело слишком безжизненным, покинутым навсегда, будто над этой землей висело страшное проклятие. Военные остались где-то у Периметра. По
слухам, вглубь Зоны они совались крайне редко, только большими группами и на бронетехнике. Чем сильнее увеличивалось расстояние от Периметра, тем
меньше стрингер рассчитывал на помощь людей. Он бы и рад был заплатить какому-нибудь проводнику, но на глаза вот уже второй день никто не попадался.
Потом Алексей и вовсе решил, что все разговоры про сталкеров — чистой воды вымысел. Точнее, не совсем так. Есть, конечно, те, кто лазает сюда в
надежде найти какие-то артефакты, но далеко они вряд ли уходят. Зачем? Ведь необязательно тащиться к центру. Можно поискать там, где безопасней,
чтобы в случае чего тут же слинять или надеяться на помощь патруля военных.
А тут все как-то закружилось, понеслось. И из безжизненной пустыни
журналиста втащили в дом, набитый людьми. Кто они? Те самые сталкеры? Или обычные мародеры? А может, и вообще какие-нибудь отщепенцы, бегущие из
нормального мира. Тут, например, идеальное место, чтобы прятаться от закона, скрываться уголовникам, отсиживаться после каких-нибудь грязных делишек
всяким психопатам. Никто даже искать не будет.
Как-то по-другому Алексею виделась встреча с людьми. Теплее, что ли. Вроде делить нечего, кроме
рюкзака, ружья да аппаратуры, истинную стоимость которой знает только сам Смертин. Или этим подонкам вообще по фигу — с паршивой овцы хоть шерсти
клок? Закон-то досюда не добрался, никаких последствий не будет.