Он в самом деле мнил себя королем школы, хотя по статусу мы с ним были равны, а еще регулярно ввязывался в длинные дискуссии о капитализме в фейсбуке. Я честно не понимала, как Алед Ласт, такой мягкий и добрый, может дружить с этим самодовольным придурком.
Фрэнсис. Дэниел остановился возле меня, заставив оторваться от интеллект-карт.
Дэниел. Я посмотрела на него с подозрением.
Он оперся рукой о стол, сдвинув в сторону мои заметки.
Ты случайно в последнее время не говорила с Аледом? спросил он, ероша волосы.
Такого вопроса я не ожидала, поэтому тупо повторила:
Не говорила ли я с Аледом в последнее время?
Дэниел выразительно поднял брови.
Ну, мы иногда переписываемся в фейсбуке, не стала отрицать я. И на прошлой неделе он помог мне с математикой.
Я лишь слегка покривила душой, потому что «иногда» означало «каждый день», а «помог мне с математикой» пришел ко мне домой посреди ночи прямо в пижаме и просидел там целый час.
Понятно, кивнул Дэниел и опустил глаза. Уходить он не собирался. Я выжидательно на него посмотрела. Что это? спросил он, тыча пальцем в мои заметки.
Интеллект-карты, Дэниел, ответила я с плохо сдерживаемым раздражением. Мне не хотелось идти на экзамен по истории в дурном настроении. Хватит и того, что придется два часа расписывать подробности раздела Германии.
А, сказал он, разглядывая листы бумаги так, слово это была лужа рвоты. Ладно.
Я вздохнула.
Дэниел, мне еще нужно кучу всего повторить. Буду крайне признательна, если ты уйдешь.
Он оторвал глаза от интеллект-карт и пробурчал:
Да, хорошо.
Но с места не сдвинулся.
Что? рыкнула я.
Он Дэниел замолчал, и на его лице проступило странное выражение. Я не сразу поняла, что это беспокойство. Мы с Аледом сейчас редко видимся, сказал он непривычно мягким голосом.
И?
Он ничего обо мне не говорил? Дэниел все еще сверлил меня взглядом.
Нет. А вы что, поругались?
Нет, ответил Дэниел, но я сомневалась, что он сказал правду.
Уже собравшись уходить, Дэниел вдруг обернулся.
Какие оценки тебе нужны для поступления в Кембридж?
A+, A, A. А тебе?
А+, А+, А.
Так ты пойдешь на естественные науки?[9]
Не знаю.
Какое-то время мы еще смотрели друг на друга, потом Дэниел пожал плечами.
Ладно, пока, бросил он и ушел.
Если бы я тогда знала то, что знаю сейчас, возможно, я бы рассказала Аледу об этом разговоре. И расспросила бы его об отношениях с Дэниелом. Или промолчала бы. Не знаю. Теперь уже ничего не изменить.
Скука
Эй, Фрэнсис! Майя вопросительно смотрела на меня с другой стороны обеденного стола.
Наша компания сидела в школьной столовой. Экзамены закончились, и мы перешли в двенадцатый класс. Я не хотела терять настрой и упускать хоть крупицу информации, поэтому сомневалась, что увижусь с Аледом до летних каникул. Правда, мы договорились встретиться на выходных, и я, если честно, была очень этому рада.
Ты хоть что-нибудь слышала из того, что я сказала? поинтересовалась Майя.
Я за обедом разбирала вопросы из учебника по математике. Этой частью домашней работы многие пренебрегают, но я не из их числа.
М-м, нет, смущенно ответила я.
Подруги рассмеялись.
Мы просто хотели в субботу пойти в кино. Ты с нами?
Я заозиралась в поисках Рейн, но та куда-то запропастилась.
Думаю Я запнулась. У меня столько домашней работы Я потом скажу, наконец ответила я, чем вызвала новый взрыв смеха.
Типичная Фрэнсис, сказала одна из подруг. Я знала, что она просто хочет меня поддразнить, но все равно было немного обидно. Не переживай.
Ирония заключалась в том, что как раз эти выходные у меня были свободны. Мы только сдали экзамены и приступили к занятиям, так что нас еще не успели завалить домашкой. Но в субботу я встречалась с Аледом. И, откровенно говоря, хотя мы общались всего месяц и то преимущественно в фейсбуке, я бы предпочла потусить с ним.
В компании одноклассниц я была тихой, одержимой учебой, невыносимо скучной Школьной Фрэнсис.
С Аледом я была другой.
Слоненок Бабар
Вечером в субботу мы с Аледом увиделись в первый раз с той достопамятной ночи, когда он в пижаме объяснял мне логарифмы. Я вообще не нервничала, что удивительно, ведь, как я уже говорила, обычно я сама не своя перед встречей с друзьями. А тут парень, которого я знаю меньше месяца.
Стоя на пороге его дома, я в последний раз проверила, не надела ли ненароком что-нибудь нелепое, и нажала на кнопку звонка.
Алед открыл через две секунды.
Привет! улыбнулся он.
Я сразу заметила, что он выглядит иначе. Волосы отросли и теперь полностью закрывали уши и брови. Пижамные шорты и худи сменились обычными джинсами и футболкой, которые ему абсолютно не шли.
Привет. Я хотела обнять его, но почувствовала, что это будет слегка неуместно.
Хотя мы с Кэрис дружили почти год, я ни разу не была у нее дома, так что Алед устроил мне экскурсию. Ничего особенного: на кухне грифельная доска со списком дел и расписанием дежурств, на подоконниках и прочих поверхностях вазы с искусственными цветами. Седеющий лабрадор по кличке Брайан лениво трусил за нами, пока мы не пошли на второй этаж. Мамы Аледа не было дома.
Но его комната оказалась настоящей сказочной пещерой с сокровищами. Остальной дом был оформлен в кремовых и коричневых тонах, а тут стены скрывались под слоем постеров, на потолке было нарисовано звездное небо, а под потолком мигали гирлянды; у окна зеленели живые растения. Еще мне сразу бросилась в глаза белая доска в завитушках записей и четыре кресла-мешка.
А на кровати лежало покрывало с изображением ночного города.
Алед явно волновался, когда пускал меня в свою комнату. Пол, письменный стол и тумбочка были в идеальном порядке, словно он заранее убрался и спрятал все, не предназначенное для чужих глаз. Стараясь не слишком пялиться по сторонам, я села на стул, предпочтя его кровати. В конце концов, спальня это окно в душу.
А вот Алед сел на кровать, скрестив ноги. Его кровать оказалась вполовину меньше моей, но поскольку он был не очень высоким мы с ним одного роста, ему хватало.
Итак! Я не собиралась тянуть кота за хвост. «Город Юниверс»! Арт! Планирование! И все такое!
После каждого слова я воодушевленно хлопала в ладоши, а Алед улыбался и отводил взгляд.
Да
Мы с ним договорились, что в субботу у нас будет «собрание» по поводу «Города Юниверс». Я нарочно употребила слово «собрание», когда предложила встретиться. Мне было неловко предложить ему зависнуть вместе просто потому, что я хотела его увидеть. Пусть это и было настоящей причиной.
Алед открыл ноутбук.
Я тут просматривал твой блог, думал показать несколько рисунков, которые, на мой взгляд, идеально подойдут для видео. Там очень хороший стиль Он что-то печатал, но экран я не видела и потому крутилась на стуле.
Наконец он прервался и махнул мне.
Иди посмотри.
Я перебралась к нему. Мы листали мою страницу в тамблере и обсуждали, какой стиль подходит для двадцатиминутных видео, ведь никто не ждет, что я буду каждую неделю рисовать анимацию на двадцать минут это невозможно. Поначалу говорила в основном я, но Алед постепенно освоился, и под конец мы уже свободно болтали.
Понимаешь, с рисованием героев вот какая проблема: все слушатели представляют их по-своему, а значит, кто-то неизбежно будет разочарован, говорил Алед, попутно делая пометки в приложении Evernote. Мы забрались поглубже в кровать и сидели, привалившись к стене. Сложнее всего будет с Радио: если попытаешься его изобразить, все сразу начнут задавать вопросы. Меняется ли внешность героя в зависимости от того, кто его озвучивает парень или девушка? Или же мы имеем дело с андрогином, и тогда вопрос в том, как изобразить абсолютную андрогинность, при которой гендер не имеет ничего общего с внешностью или голосом?