Что сказать? нервно спросил он.
Я глубоко вздохнула.
Я Тулуз. Тулуз из твиттера и тамблера. Художница, которой ты писал по поводу фан-арта.
Повисла долгая пауза.
Это же неправда? наконец нарушил молчание Алед. Ты ведь шутишь? Тебя Дэн, то есть Дэниел, подговорил?
Нет, я Понимаю, это звучит как полный бред, но я не знаю, как еще объяснить. Когда ты сказал, что «Город Юниверс» твой подкаст, я Я чуть с ума не сошла от радости. Я сразу собиралась во всем признаться, но понятия не имела, как ты отреагируешь. И мне не хотелось, чтобы ты меня возненавидел.
То есть все это из-за того, что я создал «Город Юниверс», перебил меня Алед. Твой любимый подкаст на ютьюбе.
Ага.
Ну Ладно. Он опустил глаза, словно вдруг страшно заинтересовался своими носками. Вид у него сделался понурый. А потом спросил едва слышно: Получается Ты просто притворялась, что тебе со мной интересно? В смысле Ты только поэтому помогла мне добраться до дома?.. И про джемпер с бургерами и все остальное специально придумала?.. И с математикой попросила помочь Все это ради того, чтобы подружиться с создателем любимого подкаста и ну, не знаю получить доступ к спойлерам или?..
Что? Нет! Я замотала головой. Клянусь, я ни о чем тебе не врала.
Тогда я не понимаю, почему ты со мной общалась, сказал он. И добавил: Я же ничего из себя не представляю.
А я одновременно с ним выпалила:
Потому что ты классный.
Мы посмотрели друг на друга, Алед тихо рассмеялся и покачал головой.
Странно все это.
Точно
Просто трудно поверить, что все вот так совпало. Как такое могло случиться? Мы живем друг напротив друга. У нас схожие вкусы в одежде.
Я кивнула.
Ты староста в старшей школе, но при этом рисуешь фан-арт, продолжил перечислять он. Я снова кивнула и подавила желание извиниться. Кроме меня никто об этом не знает? спросил Алед.
Я кивнула в третий раз. В эту секунду Алед понимал меня, как никто другой. Кажется, он почувствовал то же самое.
Ладно, сказал он наконец и наклонился, чтобы обуться.
Я смотрела, как он зашнуровывает кеды.
Если ты не хочешь, чтобы я этим занималась, я не буду, тихо проговорила я. Если тебе неудобно или
Алед одернул рукава.
О чем ты говоришь? нахмурился он.
Если ты не хочешь, чтобы я работала над иллюстрациями к «Городу Юниверс» Мы можем просто больше не встречаться, а ты выберешь кого-нибудь, кого не знаешь. Я не против.
Глаза Аледа расширились.
Но я не хочу, чтобы мы больше не встречались. Он тряхнул головой. И буду только рад, если ты займешься иллюстрациями.
И я поверила ему. Поверила всем сердцем, что он правда этого хочет.
Точно? на всякий случай спросила я. Честное слово, я не буду возражать, если ты
Точно! перебил меня Алед.
Я честно попыталась сдержать довольную ухмылку, но у меня ничего не получилось.
Тогда ладно.
Алед кивнул, наши взгляды снова встретились, и мне почудилось, что он собирается сказать что-то еще. Но он открыл дверь. Правда, уже переступив через порог, Алед все-таки обернулся.
Я напишу тебе завтра.
Хорошо!
И удачи на экзамене. Он махнул мне и ушел. А я закрыла дверь, развернулась и обнаружила, что мама стоит в прихожей и внимательно на меня смотрит.
Отлично сработано, коротко улыбнулась она.
Что? переспросила я, мысленно заново проигрывая разговор у порога на случай, если все забуду.
Ты ему рассказала.
Ага.
И он тебя не возненавидел.
Нет.
С тобой все в порядке? спросила мама. Я поймала себя на том, что все это время стояла неподвижно.
Просто Я мотнула головой. Я понятия не имею, о чем он думает. Где-то девяносто девять процентов времени.
Видимо, такой уж он человек.
Какой?
Который взвешивает каждое слово. Мама сложила руки на груди. И ничего не скажет, пока ты не спросишь.
М-м.
Он тебе нравится?
Я моргнула, не уверенная, что правильно поняла вопрос.
Ну да, это же очевидно.
Нет, я в смысле, он тебе нравится?
О! Я снова моргнула. Как-то не думала об этом.
Зато теперь появился повод подумать. И, поразмыслив, я пришла к выводу, что в этом смысле Алед мне совсем не нравился. Но это не имело значения.
Нет, сказала я маме. И это к делу не относится.
К какому делу? слегка нахмурилась мама.
Не знаю, просто не относится. Я прошла мимо нее и начала подниматься по лестнице. И вообще, что за странные вопросы.
Прежде чем мы продолжим
После памятного разговора в прихожей мы какое-то время не виделись, зато активно переписывались в фейсбуке. Робкие «как дела?» быстро сменились яростными обсуждениями разных телешоу, и хотя мы с Аледом всего два раза зависали вместе, это не мешало нам общаться как друзьям. Друзьям, которые не знают друг о друге почти ничего кроме самых важных секретов.
Я просто хотела расставить все точки над i, прежде чем мы продолжим.
Вы, наверное, думаете, что мы с Аледом Ластом влюбимся и все такое. Потому что он мальчик, а я девочка.
Предупреждаю сразу: нет, этого не случится.
Вот и все.
Мы уже там
Единственный человек, в которого я была влюблена, это Кэрис Ласт. Ну, если не считать людей, с которыми я в реальной жизни незнакома: Себастиана Стэна, Натали Дормер, Алфи Энока, Кристен Стюарт и т. д. Впрочем, едва ли Кэрис была более достижимой, чем они.
Думаю, главная причина, почему я в нее влюбилась, заключается в том, что она была красивой. На втором месте тот факт, что она была единственной квир-персоной из всех, кого я знала.
Чем больше я об этом думаю, тем глупее себя чувствую.
Так вот, болтаю я с этой девчонкой из Академии, к слову, нереально симпатичной, и погоди-ка. Кэрис замолчала и уставилась на меня. Это случилось через два месяца после того, как мы начали ездить в одном вагоне. Я каждый раз ужасно нервничала: Кэрис была на редкость прямолинейной, а я боялась ляпнуть какую-нибудь глупость. Ты ведь в курсе, что я лесбиянка?
Нет, это оказалось для меня полной неожиданностью.
Видимо, изумление отразилось на моем лице, потому что Кэрис вскинула брови:
Я думала, все знают. Она облокотилась на столик между нами и подперла ладонью подбородок. Забавно.
Я раньше не встречала геев, лесбиянок или бисексуалов, сказала я и едва не добавила «кроме себя», но в последний момент сдержалась.
Думаю, встречала. Просто не знала, кто они.
Кэрис заявила это с таким видом, будто была лично знакома со всеми людьми на планете. Потом она взъерошила свою густую челку и проговорила нарочито жутким голосом:
Мы уже здесь!
Я рассмеялась, не найдясь с ответом. А Кэрис как ни в чем не бывало продолжила рассказывать о девочке из Академии и о том, что ей всегда казалось, будто в Академии учатся в основном гомофобы, потому что это смешанная школа, в отличие от нашей. Но я ее почти не слушала пыталась переварить то, что сейчас узнала. Мне потребовалось время, чтобы разобраться со своими чувствами: я поняла, что в первую секунду ощутила неподдельную зависть. Кэрис приобретала жизненный опыт, а я свой подростковый период тратила на то, чтобы каждый день до полуночи делать домашку.
Я ненавидела Кэрис за то, что у нее все разложено по полочкам, и восхищалась ее совершенством.
Я влюблялась в Кэрис Ласт и ничего не могла с этим поделать.
Но целовать ее не стоило.
Я знала, что не стоило, но это меня не остановило. Два года назад одним летним вечером я поцеловала Кэрис и все испортила.
Дэниел Юн
Утром перед экзаменом по истории случилось кое-что поразительное.
Дэниел Юн решил поговорить со мной.
Он нашел меня в самой большой аудитории старшей школы, которая претенциозно именовалась «Независимым образовательным центром», хотя, по сути, являлась всего лишь комнатой отдыха. Я сидела там и просматривала интеллект-карты, которые подготовила неделей ранее. Запомнить, какие последствия повлекло за собой принятие доктрины Трумэна и плана Маршалла, задача не из легких, тем более в 8:20 утра. Дэниел протолкался ко мне через ряды старшеклассников, в панике доучивающих что-то в последний момент.