Убегая от Ориноко, река Белых Вод, как называли Касикьяре, наконец встретилась с чёрной рекой, как называли Риу-Негру. Пройдя по ней двести километров, Жорж остановил катер на правом берегу. Тут меж деревьев летали цветастые птицы. Это были попугаи аратинги. Крони сказал про них:
Привет! сел один попугай близко к ним на ветку дерева. Я Краги.
Привет! А я Тингу, прилетел второй.
Жорж, приветствуя их, рассказал о себе и команде.
Мы ищем чёрно-белого колибри, выдал он планы.
Нет, мы только цветных колибри видели. А ваш катер почему белый?
Он всегда был такой, удивился вопросу жук.
Но Бруш рассказал историю.
Это было недавно. Сначала могучий волшебник подарил нам парусный корабль. Но потом сказал, что корабли не для Амазонки и подарил нам ещё и белый катер. И мы не перекрашиваем его и названье не меняем.
Красивая легенда, сказал Краги.
А знаете, сообщил Тингу, когда-то жили только чёрно-белые попугаи. Решила одна пара после сезона дождей свить гнездо на радуге. Вывели птенцов. Те выросли. Пришла пора покидать гнездо. Выпорхнули они и пролетели сквозь радугу. И стали разноцветными. После этого все попугаи стали гнездиться на радугах: так цветными и стали.
Наверное, чёрно-белые колибри до радуги не долетели, предположил Жанти.
На счёт них не знаем только про попугаев, сказал Краги.
Солнце клонилось к горизонту.
Что ж, нам пора, стал прощаться Жорж. Счастливо оставаться. Пока Тингу! Пока Краги!
Пока-пока! Пусть будет гладкою река!
И отойдя от берега, катер двинулся дальше. Опустилась ночь и к ярким звёздам и луне прибавился прожектор «Василька».
Глава 15
Встреча с коатой
На следующий день, пройдя от аратингов тысячу километров, Жорж причалил к левому берегу.
Здесь по деревьям прыгали резвые обезьяны.
узнал их Крони.
Вожак обезьян прискакал и повис перед ними на ветке на хвосте.
Привет! Меня зовут Токуто.
Привет, ответил Жоржи рассказал о команде.
Полазим с нами? позвал всех вожак.
Заманчиво. Кто же не хочет полазать по деревьям. Это же целое путешествие. Нужно точно поставить лапу на сучок, на ветку, зацепиться за другие. А потом с макушки дерева смотреть на зелёное море джунглей, убегающих до горизонта.
А тут есть чёрно-белый колибри? спросил Жорж.
Тут нет.
Пока его не найдём, мы не можем ни лазать, ни попрыгать.
Жаль. А знаете, почему эту реку чёрной называют?
Потому что она чёрная.
Нет, её назвали в честь нас, чёрных коат.
А может, всё наоборот случилось? предположил Бруш. Вы, коаты, раньше были все жёлтые, а искупались в реке и стали чёрные?
Вожак нервно огляделся и прошептал:
Признаюсь, это правда. Только никому не говорите.
Я все легенды записываю, пообещал Бруш, но эту не буду.
Вот спасибо.
А у нас катер белый, сказал Жанти. В честь него названа река Касикьяре.
Ха-ха! посмеялся вожак. Я знаю, откуда у вас катер. Вам волшебник сначала корабль подарил. А, чтоб по Амазонке идти, ещё и катер наколдовал.
Всё так и было, кивнул Ванти,
А это не секрет? учтиво спросил вожак. Может, про катер нельзя?
Нет, можешь рассказывать.
Я тогда и про грибы расскажу.
Моряки только улыбнулись, поняв, что молва про них летит быстрей, чем любой транспорт.
Мотор достаточно отдохнул, команда тоже.
Нам пора, взялся за штурвал Жорж.
Счастливо отыскать вашу птичку.
Отыщем. Пока, Токуто. Мы ловчее вас никого не встречали.
Ловкости не прячем по деревьям скачем. И вожак заскользил по деревьям, перекидывая руки, ноги и хвост по веткам.
А белый катер отчалил, направляясь по Риу-Негру к Амазонке. И моряки запели:
От Риу-Негру до высоких Анд
Глава 1
Клювач
После остановки у берега с коатами «Василёк» шёл вниз по Риу-Негру и наконец подошёл к устью, где её чёрные воды встречались с красными водами Амазонки.
Катер вошёл в русло великой реки и взял вправо. Минуя город Манаус, катер пошёл вверх по течению Амазонки.
Река Мадейра впадала в Амазонку вниз по течению. Злой Журупари остался за ней и тут им не грозил. Но радоваться не стоило: в Амазонии были и другие духи.
Через два часа катер прошёл правый приток Пурус. А ещё через час Жорж завернул на левый берег на дежурную стоянку.
Ванти приметил белую птицу.
Это аист клювач, сказал он, а робот добавил:
Бон диа! крикнул по-местному капитан.
Ола!8 откликнулась птица. Меня зовут Алти.
Познакомились.
Не распугаем рыбу?
Цена сентаво9 клюву станет, коль тот рыбёшку не достанет.
У тебя клюв всем на зависть! На Ориноко у ибиса и то не такой.
Надеюсь, вы клювы не коллекционируете?
Фотографируем, щёлкнул клювача Крони. Вообще-то, сознался Жорж, мы ищем чёрно-белого колибри. Колибри не рыболов тут не ищите. И глубже в джунглях его нет. Видно, он выше по теченью.
А почему вас клювачами зовут? спросил Бруш. У других же тоже клювы есть.
Это давняя история, вдохновился Алти. Сначала ни у одной птицы клюва не было. Но дух Амазонки наколдовал гору клювов. Наш предок первым прилетел и взял, какой понравился. Но второпях приладил его загибом вверх. Полетел на речку рыбачить. Ничего не поймал. Голодный еле добрался до духа Амазонки.
И тот ему клюв выгнул вниз, поспешил угадать Бруш.
Нет, он его перевернул, сказав: «Клюв не помеха, а залог успеха». У многих птиц клювы с загибами. Но название «клювач» осталось за нами: мы же первыми к духу Амазонки прилетели.
Значит, вы клювачи первачи, дополнил легенду Бруш.
Во-во! обрадовалась птица. Так и запиши!
Жорж, собираясь в путь, завёл мотор.
Удачной тебе рыбалки, пожелал Крони птице.
Я рыбные места не забываю.
И, попрощавшись с белокрылой птицей, катер пошёл дальше на запад.
Глава 2
Капебары
Через шестьсот километров капитан повёл катер к правому берегу.
Тут их первыми встретила стайка капебар. Те резвились на мелководье и поедали водоросли.
Бросив якорь, катер их совсем не потревожил. А Крони про них рассказал:
Привет водосвинкам! крикнул Жорж.
Привет водоходкам, уважил катер вожак стаи. Его звали Капрус.
А почему тот колибри чёрно-белый? спросил он. Он что, родня пингвинам?
Точно нет, ответил Бруш.
А мы раньше разноцветными были, поведал Карпус, нас дух Амазонки раскрасил. Резвились мы на травке. К водоёму только пить ходили. Нас ещё детьми радуги называли. Но дожди затопили наши полянки. Сначала воды было по колено, потом по брюхо. А уж, когда выше головы, мы плавать начали: дух Амазонки научил. Потом вода отступила. Но мы уже привыкли к воде.
А почему вы коричневые? спросил собиратель легенд.
Цветная краска вся смылась.
А дух Амазонки что, не раскрасил?
Говорят, на других краску пустил на нас не хватило.
Жаль, мы наши краски на корабле оставили, а то б, разрисовали.
Мы и без краски живём как в сказке.
Слушали бы тебя, Капрус, да слушали, сказал Жорж, но пора в путь.
И, расставшись с капебарами, катер пошёл вверх по реке. А Бруш пополнил блокнот новой легендой.
Глава 3
На «Георгине». Марлин
Пока Жорж и его команда шли по Амазонии, на корабле оставались гриб Шампик, геккон Контий и лемминги Менг и Эмн. Корабль по-прежнему стоял возле устья Ориноко. Менг был за капитана. Сколько им предстояло ждать друзей, не угадаешь. Бассейн Амазонки раскинулся больше, чем на пол континента. Где там чёрно-белый колибри? Иголку в стоге сена быстрей найдёшь.
Хотя связь была плохой, но с «Васильком» можно было связаться. Так что, где они идут было примерно известно. А Эмн на карте переставлял красный флажок и чертил их маршрут.
Океан иногда штормил. Но Ориноко, вбегая в него, гасила морские волны.
Моряки, свободные от вахт, играли в шахматы, читали книжки, катались на великах на корабельном треке. Но как-то они услышали чьё-то пение.
За бортом плавала большая остроносая рыба.
Привет! крикнула она. Я марлин Ламиро.
Привет!
Моряки представились.
А вы что стоите сломались?
Друзей с Ориноко ждём.