Подруга широко распахнула глаза, в углах которых заблестели слезы, и уставилась на меня.
Я закусила губу. Подумала. Вздохнула. Отвязала от пояса один из кошельков, протянула Сирк. Потом еще подумала и забрала обратно. Развязала шнуровку.
- Значит, так, смотри. Вот это - золото. Его даю немного, десять… нет, двадцать золотых. На четверть этой суммы ты сможешь прожить здесь неделю. Но столько не плати, постарайся поторговаться. Это, - я открыла другое отделение, - серебро. Его даю много. Монет шестьдесят. Не обольщайся, это цена одной золотой монеты. Только для того, чтобы были не только крупные деньги. Это - медь. Сколько тут, я не помню. Ею сдают сдачу и дают на чай. Но ты можешь чаевых не платить, женщинам это не обязательно, не забивай себе голову. Впрочем, могу посоветовать: слугам в гостинице давай пару медяков каждый раз, как они что-то для тебя сделают. Что еще? Старайся заходить только в государственные лавки, там фиксированные цены, не обжулят. Без моего совета покупай только вещи за несколько серебряных монет, договорились? Вообще, постарайся не потратиться, я не смогу дать тебе еще денег, у меня своих не так-то много осталось. Все поняла? - Я завязала все завязки на кошеле и протянула его обратно.
Заклятая, молча выслушала мои инструкции, кивая на каждом слове. Надеюсь, она их хотя бы запомнила.
- А…
- Что-то непонятно?
- Ты мне не поможешь?
- Я сюда не отдыхать приехала, - стараясь сохранить вежливый тон, ответила я. - И нас не должны видеть вместе. Ты думаешь, почему я вышла тебя встречать ночью? Мы дождемся времени, когда откроют ворота, и разойдемся.
- До рассвета будем ждать? - нахмурился страж. - А если нас заметят?
- Я тоже не в восторге, - угрюмо ответила я. - Будем надеяться, сон на рассвете крепкий, не проснутся.
- Люди встают на рассвете.
- Придется рискнуть. Не бросать же Сирк одну на улице. А до рассвета ей лучше в гостиницу не идти: станет непонятно, откуда она взялась среди ночи. Да и могут не открыть.
Страж, похоже, с трудом сдержался от вопроса, почему бы и бросить Заклятую одну, но промолчал.
Сама Сирк очень удивилась.
- А разве ты… ты не поможешь мне… поселиться в гостинице?
- Снять комнату, - поправила я. - Это так называется. Постучишься, зайдешь, скажешь, хочешь снять комнату. На какой срок, укажи сама.
Уловив сомнение в глазах Заклятой, предложила:
- Или скажи, тебе срок неизвестен, будешь оплачивать каждый вечер. Но так выйдет дороже, учти. Если тебе интересно, - усмехнулась я, - мы пробудем здесь не меньше недели. Но! - я предупреждающе подняла руку. - Пока задание не будет выполнено, видеться мы с тобой не будем, развлекайся сама, как знаешь.
Заклятая огорченно кивнула, но потом воодушевленно подняла голову.
- А какое у тебя задание? Я могу помочь?
- Не думаю, - сухо ответила я, пристально разглядывая "сестру". - Но если мне понадобится твоя помощь, я тебе обязательно скажу. Ну, как, справишься сама с гостиницей?
- Да, - храбро ответила Сирк. - И еще… Вам не надо со мной здесь стоять. Со мной ничего не случится, даже ночью, даже в городе.
Я с сомнением покачала головой.
- Она Заклятая, - напомнил страж, которому охрана сразу двух волшебниц отнюдь не улыбалась. - Заклятая даже первой ступени может укротить дикого зверя, чего же говорить о бандитах.
- В крайнем случае, взлетишь. Но это тебя неудобно засветит. Нас сюда привязать не смогут, конечно, но парящая над городом девушка - это нездорово. Да и Тиселе встревожится, если до нее слухи дойдут.
- Тиселе здесь?!
- Да, - неохотно призналась я, ругая себя за длинный язык. - Постарайся ей на глаза не попадаться. Сможешь?
- Конечно! Но почему не попадаться? Нам всем, наоборот, велено, найти ее и… и вернуть…
- Это за этим тебя прислала Судья Биро Итель? - лениво спросила я.
- Нет, не только за э… она меня вообще не посылала! Я ведь говорила тебе!
- Да-да, конечно, - я понимающе кивнула. - Конечно, тебя никто не посылал. Так ты справишься одна?
- Не беспокойся! Я ведь не только летать умею! У меня есть моя музыка!..
- И что? - удивилась я.
- Музыка многое может, - улыбнулась Заклятая, но объяснять не стала.
- Да-а? Ну, тогда мы и правду пойдем. Научишь меня как-нибудь? - неожиданно для самой себя попросила я.
- Орех! Обязательно научу!
- Ну тогда мы пошли… хотя… Скажи, как пользоваться твоим подарком, чтобы можно было поддерживать связь, но нельзя было проникнуть в сознание?
И Заклятая, и страж заметно удивились. Аж остолбенели. Оба. И оба посмотрели на меня, как на круглую идиотку.
- Это… это просто, - начала Сирк, оправившись от изумления. - Надевая браслет, подумай, как ты хочешь ограничить его действие и все. Если ты произнесешь при этом слова языка Заклинательниц, то у тебя точно получится.
- И все? - резко спросила я. - Я могу этому верить?
Подруга хотела возмутиться, но, столкнувшись с моим настороженным взглядом, передумала.
- Можно. Клянусь своим именем.
- Тогда хорошо, - широко улыбнулась я. - Поддерживай со мной связь до утра и когда будешь снимать комнату. Я смогу дать тебе совет.
- Ты ей веришь? - спросил страж, когда мы в темноте брели к своей гостинице (предварительно отыскав в городе частную гостиницу для Сирк).
- Не особенно, - отозвалась я. - А что?
- Ты так с ней разговаривала…
- Хм. Очень грубо получилось?
Орсег рассмеялся.
- А тебя это тревожит? Не знаю, как она, а я испугался.
- Я думала, ты умеешь чувствовать эмоции.
- С чего ты взяла?
- Тогда, на суде Заклятых…
Страж снова рассмеялся.
- Тогда я чувствовал, как ты дрожала от страха, догадаться было несложно.
- Ты испортил такую красивую сказку.
- Новую сочинишь, сложно?
- Это вопрос…
Мы оба посмеялись, а потом помолчали. Это оказалось так хорошо - просто помолчать вместе, когда нет нужды разрывать неловкую тишину.
Поразмыслив, я сказала:
- Конечно, она не правдива, хотя, готова спорить, за покупками все-таки пойдет и будет долго хвастаться перед другими Заклятыми.
- Я думал, они это поделят.
- Безделушки - может быть, а вот одежда не каждой подойдет, - пояснила я. - У каждого человека свои размеры. Может, сделают что-нибудь магическим путем или просто снимут копии.
- А почему ты так уверена?
- Девушки - всегда девушки, даже если они умеют колдовать.
- Я не знал.
- Ну тебя!
- Прости, Госпожа. Так ты думаешь, в чем дело? Зачем Ашшас пришла сюда?
Я нахмурилась.
- Давай звать ее обычным именем, даже если нас никто не может подслушать. А насчет причин… Все дело в глубокоуважаемой Судье Биро Итель, твоей дражайшей тетушке.
- Тетушке?
- А как же иначе? Она подослала к нам своего человека, чтобы быть в курсе дел. А, может, и еще зачем-то.
Я испытующе взглянула на стража, хотя в такой темноте могла разглядеть только блеск глаз. Но он промолчал.
- Интересно, как она узнала: я выжила? Чтобы послать за нами свою шпионку надо знать - я жива. Или им Везер Алап сказал?
- Вряд ли, Госпожа. Если вы "побратались" с Аш… Сирк, то она знала: тебе угрожала опасность, но ты выжила. И ты можешь знать про нее то же самое, - добавил страж.
- Прекрасно. Подруга-шпионка.
- Ты всерьез считаешь ее своей подругой?
- Это сложный вопрос. Но она была добра со мной, поделилась Силой и хотела меня защитить. И была в общем-то искренна, что бы ей ни приказывала твоя тетя.
- То есть ты ей доверяешь?
- Почти. Я все-таки считаю: она докладывает все твоей тете. Хотя зла она нам наверняка не желает и не будет желать… Поэтому все дело в том, доверяем ли мы Судье Заклятых. Ты уж прости, но у меня в последнее время сложилось не самое лучшее мнение о твоих родственниках. Они все слишком агрессивные. И всегда есть причины.
Страж промолчал.
- Надеюсь, ты не обиделся. А то извини.
- Это ты меня прости, Госпожа. Я надеялся, все будет иначе.
- Иногда мне кажется: слова, которые мечтает услышать каждая женщина, это не признание в любви, а мольба о прощении, - сухо ответила я. - Но мне не так уж нравится, когда ты извиняешься.
Глава 11
- В общем, я думаю, - произнесла я, когда страж опустил меня на ноги в комнате, - если на Сирк надавить и заставить во всем признаться, то на нее можно будет положиться. Тогда письмо в столицу отправит она. Но сегодня начинать не стоит: мы и так промокли до нитки… Почти.
Куртка стража и рубашка под ней были совершенно сухими, на них даже не натекла вода с волос, а вот ноги… промокли хуже некуда. Теперь еще и кожа башмаков ссохнется, надеть будет нельзя. Да и штаны по колено грязные, да еще мокрые. А вот страж сухой, будто все это время из комнаты не выходил. И чистый.
- Штаны придется стирать, - прокомментировала я. - Как бы это сделать незаметно? У меня и без того с одеждой негусто.
Я, конечно, поскромничала. У меня были с собой церемониальные наряды Заклятой из деревни, платье, подаренное Эрдо, модифицированный вариант миссионерского наряда, рубашка со штанами и даже пижама. А если зайти на почту и притащить в номер оба моих чемодана, то вообще вещи девать будет некуда. Вся проблема в одном: для этого надо выйти из гостиницы, а в моих платьях в городе не покажешься…
- Чего ты молчишь? - окликнула я Орсега, который как-то странно наклонился над моей кроватью.
- Госпожа, это ты положила сюда значок Ленивого Этнографа? - спросил страж, не желая прикасаться к вещи, наполненной враждебной ему магией.