- Твои Заклятые прислали полный протокол допроса, вот потеха!
- А что в этом смешного?
- Ну, знаешь ли! Мне и в голову не приходило, что они вообще знают, как за это дело браться! Они же не профессионалы!
- Почему ты так решила? - усмехнулся страж. Похоже, мои слова (очередное доказательство моего невежества) немного рассеяли его грусть. И то хлеб. - Если есть Судья, то, значит, есть и кому допрашивать. А если есть кому допрашивать, то есть и кому записывать.
- Меня, сколько я помню, не допрашивали. - Я поджала губы.
- Дело казалось ясным. Но ты ведь о чем-то догадывалась, когда велела отвести Куарта к Заклятым.
- Я не предполагала, что они все делают по правилам, - честно призналась я. - Мало ли как допрашивают Заклятые! Откуда я могла знать: они ведут записи?
- Ну, не знала и не знала, не важно. Что в них написано?
Я мельком просмотрела несколько листков из пачки и отложила ее в сторону.
- В них разбираться - это два дня сидеть, не отвлекаясь. И еще полдня размышлять. Как-нибудь изучим повнимательнее, а пока не будем. Зачем мучиться, когда Везер Алап уже сделал подробное заключение? - Я вытряхнула из конверта еще один листок, с двух сторон исписанный почерком моего начальника.
- Кстати, - я оторвалась от чтения "заключения", вложенного Алапом в конверт. - Интересно, - почему Заклятые прислали документы, если они отправили нас с тобой к Везеру Алапу? Зачем дублировать информацию? Подумаем, подумаем… - я с умным видом пощелкала по листку бумаги… Наверное, по их мнению, меня к тому моменту не должно было быть в живых. Что скажешь?
- Госпожа! - вскричал оскорбленный в лучших чувствах страж. - Я клянусь тебе, ты ни в коем случае бы не пострадала!
- Но твоя тетя этого не знала, - возразила я. - И вообще, зачем ты злишься, я ведь тебя ни в чем не обвиняю.
- Она могла догадываться, - заспорил страж. - Ты забываешь, Госпожа, она беспокоилась за меня. А тебя она не знала.
- Да? - холодно возразила я. - По-моему, мы уже были знакомы к тому моменту.
- Ты вспомни, как ты себя показала, и поймешь. Не сердись на нее, Госпожа. У тети нет своих детей, и она готова сделать все, чтобы сохранить ту семью, которая у нее есть.
- Да… - повторила я. - Это может быть опасным, страж. Очень опасным.
- О чем ты?
- Не знаю. Но я чувствую, это может стать… мда. Все равно непонятно, почему Заклятые дублировали информацию?
- Они… - задумался страж. - Заклятые ничего не дублировали. Они дали тебе подготовить почву и прислали информацию, которую получили позднее.
- Хм. Возможно. А зачем тогда отправлять преступника в столицу?
- А кому еще его судить? Он ведь преступил в первую очередь городские законы.
- Вот как?
- По лесным законам ты сама отказалась его убивать, Госпожа, - уточнил страж. - А к Заклятым его преступление отношения не имеет.
- Возможно.
- Ты мне не веришь, Госпожа?
- Да почему? - удивилась я. - Верю. Ладно, подожди, я прочитаю заключение.
Я прочитала заключение на три раза, после чего хмыкнула и передала его стражу.
- В общем, - начала я, не дожидаясь, пока он просмотрит бумагу, - я поняла следующее: в Варусе находится база заговорщиков, они собираются в клубе Этнографов и в кафе Этнографов. Тебя, безусловно, порадует: управляющий гостиницы тоже с ними заодно, хотя чтоб я знала, зачем им нужно такая мелкая сошка. Нам рекомендуется прибыть в Варус и выдать себя за Ленивых Этнографов (тот весенний инцидент с вербовщиками должен нам помочь). Куарт выдал пароли и отзывы, поэтому особых проблем не будет. Узнав всю необходимую информацию, обратиться к стражникам и приказать арестовать преступников. Самое главное - разоблачить главарей и найти списки, а также перечень дел, которыми они занимаются.
- Не нравится мне это, Госпожа. Очень уж размыто.
- На месте разберемся.
- Не нравится мне это.
- А работа вообще не такая вещь, чтобы нравиться всем и всегда. Ладно, на сегодня закончим.
- Подожди, Госпожа. - Страж поднял пакетик, успевший упасть на пол, и протянул мне. - Ты обещала разобраться с ним.
- Делать мне нечего, - проворчала я. За окном уже темнело - долго же мы провозились. Ладно, в самом деле обещала. Да и самой интересно.
Я порвала бумагу и вытряхнула себе на ладонь браслетик. Он состоял из лесных орешков, нанизанных друг за другом в ряд и оплетенных крученой нитью.
- Надень, - приказал страж.
Я покачала головой, но надела. Затянула веревочку, завязала узелок. Ничего не произошло. Я погладила орешки (они оказались не настоящие, а искусно выточенные из дерева) и не знаю почему прошептала:
- Ашшас! Я здесь!
Страж беспокойно наблюдал со стороны, как остановились мои глаза, как я нахмурилась, как мое лицо озабоченно вытянулось, а потом и побледнело. Он сделал было шаг ко мне, но я остановила его взмахом руки. Не сейчас.
- Госпожа! - не выдержал страж. - Что с тобой? Почему ты молчишь? Скажи что-нибудь! Госпожа!!!
Я сфокусировала взгляд на Орсеге и с трудом разлепила губы.
- Куарт сбежал, - прошептала я.
- Что?!
- Он… - медленно начала я, с трудом переводя в человеческую речь поток слов и мысленных образов, посылаемых мне с помощью чудесного браслета. - Его вели из Дома Заклятых в столицу. Группа Заклятых и несколько стражей. С ними была Судья Биро Итель. Ашшас тоже была с ними. Пленника охраняли стражи. Они шли вдоль дороги, пешком, чтобы пленник не узнал о могуществе Заклятых. Скрываясь, чтобы не попасться на глаза обычным людям. На одном из привалов утром нашли стражей, лежащих на земле без движения. Пленника не было.
- Что?! Госпожа, их убили? Кого именно? Как?!
- Нет. - Я "вслушалась" в суть сообщения. - Они потеряли все силы и лежали без движения. Их быстро привели в чувство, но стражи ничего не помнили о происшедшем. Заклятые искали пленника… с помощью магии. Но поиски ничего не дали.
- Госпожа, ты понимаешь, что это значит?!
Я ничего не понимала. Мне было ужасно трудно общаться подобным образом, и в моей голове не оставалось места для собственных мыслей - все в ней заполнили мысли подруги. Ай да Ашшас! Ай да подарочек!
- Биро Итель говорит, - снова произнесла я, - такое сделать могла только Заклятая. Ведьма. Похитив у стражей жизненные силы, она могла бы прикрывать пленника - и себя - от магического поиска. Заклятые не хотели рассказывать это моему начальнику, и не отправили письма. Пытались найти сами. Ашшас считает: я должна знать.
- Ведьма, говоришь? - зловеще процедил страж. - Значит, ведьма?
Я помолчала - подруга собиралась с мыслями. Потом произнесла:
- Тиселе нигде не могут найти. Она оставалась в Доме Заклятых, но сейчас ее там нет. Ее нет нигде.
- Откуда нам знать, что ты не лжешь? - вскричал страж, прямо обращаясь к моей собеседнице.
Ох, не следовало ему это делать. До этого Ашшас наполняла мой разум своими мыслями и ощущениями, взамен воспринимая окружающую меня реальность. Чтобы ответить стражу, ведьма не только позволила себе завладеть моим сознанием, но и заговорила моими устами. Ощущение получилось не из приятных.
- Пусть твоя хозяйка, - произнесли мои губы, - спросит меня - я отвечу. Никто не сможет солгать Заклинательнице.
Страж вспыхнул от оскорбления (одно дело - самому звать меня Госпожой, а другое - выслушивать, как ему приписывают хозяйку), а я мысленно взмолилась:
"Прекрати!"
"?"
"Перестань управлять моими губами!"
"Почему, сестра?"
"Мне это неприятно!"
"Прости. Я хотела оправдаться".
"Не делай так больше".
"Орех. Спроси меня, чтобы не было сомнений".
"Если ты так настаиваешь…" - угрюмо ответила я.
В ответ зазвучал серебряный смех, потом все стихло.
Сжав зубы, я принялась плести заклинание, которое убедило бы стража в правдивости моей подруги. Да и меня саму.
Ответ пришел мгновенно - связь с Заклятой, обладающей Силой, избавила меня от необходимости обращаться к иммунитету. Я воспользовалась тем же заклинанием, что и при осмотре пакета, но на этот раз нахально позволила себе воспользоваться всей Силой подруги, благо после заклинания Сила возвращается к владелице.
- Она не лжет, страж, - проговорила я. Помолчала и добавила:
- И клянется своим именем, что не лжет. Этого должно быть достаточно.
- Ашатан, - осторожно позвал страж.
Я вздрогнула и пришла в себя. До того я, хотя и осознавала все, что со мной происходило, воспринимала реальность по-другому. Все было ненастоящим, как во сне. И сейчас это ощущение спало.
- Страж.
- Ашатан, - позвал Орсег. - Сними браслет.
Я почувствовала, как где-то далеко напряглась в ожидании Заклятая.
- Зачем?
- Разве я многого прошу, Госпожа? Сними браслет.
Заклятая молчала, предоставляя мне возможность решать самой. Она… не хотела, чтобы я снимала ее подарок, но… по непонятной причине считала: не может вмешиваться. Требование стража… справедливо?
- Сними.
Я пожала плечами и медленно развязала узелок, удерживающий браслет в одном положении. Сняла и положила в протянутую руку стража. Он сжал кулак и облегченно выдохнул.