Ой, дура! Ты-то местная. Знаешь, что Озерник терпеть не может людей. Еще смеешь говорить о нем!
Я думала, он не слышит, прошептала я ведьме.
Озерник все видит и все слышит. У него везде глаза и уши, Улита злобно зыркнула на Марину и Кирилла, в случае чего, сгноит вас здесь заживо, или еще хуже утопит в Мертвом озере. Будет вам тогда потеха!
Я содрогнулась и представила, каково сейчас Кириллу и Марине наверное, оба уже не единожды жалели, что решились приехать сюда. Я виновато посмотрела на Кирилла и прошептала:
Все будет хорошо, верь мне
***
Несмотря на первоначальное впечатление, эти места покорили мое сердце своей красотой. Мертвое озеро располагалось в необычайно живописном месте вокруг стоял лес, окутанный вечерней сумеречной дымкой.
Один берег озера был покрыт камнями, здесь было неглубоко, и вода была совершенно прозрачной. Другой берег зарос рогозом и ивняком там, судя по всему, был омут вода казалась темной, почти черной. После долгого пути хотелось искупаться, вода так и манила, но я знала, что этого делать нельзя.
Марина, несмотря на усталость, ахнула от той красоты, которая царила вокруг. Лицо Кирилла тоже выражало восторг. Был безветренный летний вечер, и вода в озере казалась темной, зеркальной. Марина хотела спуститься к воде, но я окликнула ее:
Не подходи близко. Вода только кажется доброй. Это самое коварное озеро в наших краях. Воды его смертельно опасны.
Марина усмехнулась в ответ, демонстративно подошла к самой воде, но ступить в нее так и не решилась. Улита фыркнула, глядя на нее:
Давай-ка, окунись, милая Женишок твой посмотрит потом на твою гнилую кожу и сбежит от страха на своих ногах, и колдовать не придется!
Марина резко отскочила от воды после этих слов. Улита рассмеялась хриплым смехом, потом уселась на землю и достала из своего узелка травы и снадобья. Мне она велела развести костер и соорудить лежанку для Кирилла.
Кирилл всеми силами пытался показать, что все происходящее его мало волнует: он шутил и вел себя так, как будто с ним не происходит ничего необычного. Но по тому, как он время от времени бледнел и нервно сжимал кулаки, можно было понять, что он сильно переживает.
Пойдем-ка со мной, городская фифа, поможешь мне нести травы для обряда, позвала Улита Марину, та обиженно надула губы, но все же пошла за ведьмой.
Оставшись с Кириллом наедине, я вдруг страшно смутилась. Мне столько всего хотелось сказать ему, когда он был далеко, но сейчас, когда он сидел, прислонившись спиной к стволу старой сосны, на расстоянии вытянутой руки от меня, все слова показались лишними и ненужными. Все закончилось очень давно, все прошло, все растаяло, как дым. Наши чувства в прошлом.
Здесь все очень самобытно и красиво, Анфиса: природа, люди. Эти места насквозь пропитаны мистикой. Неудивительно, что ты вернулась сюда, сказал Кирилл, нарушив тишину, ты истинное дитя этих краев.
Я слушала потрескивание костра, ковыряла веточкой землю и не смотрела на него.
Это моя родина. На этой земле жили многие поколения моих предков. Мне легко ходить по ней, легко здесь жить и дышать. Я не ищу больше себя, потому что вот она, я, я положила ладони к себе на грудь, а потом продолжила, чувствуя, как на щеках проступает румянец, У меня есть все, что нужно для счастья.
Почему ты решила мне помочь? спросил он и положил свою руку на мою ладонь.
Просто так, ответила я, стараясь говорить беззаботно, почему бы не помочь, если есть такая возможность?
Кирилл улыбнулся и крепко сжал мою руку. А потом он устало закрыл глаза, и я поняла, что его мучает боль.
Ты обязательно встретишь свою любовь, Анфиса. Именно ее тебе не хватает до полного счастья, правда? спросил он.
В моей душе и так много любви к жизни, к природе, к людям. К моему псу Доброму, в конце концов! я улыбнулась, Так что не переживай.
На самом деле я решила помочь Кириллу, потому что он до сих пор был мне дорог. Я не стала ему рассказывать о том, что, когда я пришла к ведьме просить за него, то в душном мраке старой хижины, я остолбенела от того, что попросила взамен Улита. Я долго думала над ее условием. А потом все же согласилась. Согласилась сама, никто меня не заставлял. Ну и что, что Кирилл никогда не узнает об этом и не оценит моей жертвы? Я вовсе не тщеславна.
В конце концов, жизнь теряет смысл, если мы не жалеем слабых, не делаем добрых дел, не совершаем бескорыстных поступков, не идем на подвиги ради любви. Жить это значит отдавать что-то другим, делать добро. Я так считаю
Условие старой ведьмы было таким: после того, как она исцелит недуг Кирилла и поставит его на ноги, я должна буду навсегда остаться в ее избушке и забыть о своем прошлом