Ёжик прекратил дергаться. «Без толку. решил он. Так к тому же иголки можно сломать».
Заяц!!! крикнул он.
Но Заяц к тому моменту уже свалился в кусты.
ХО-ХО-ХО!.. ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!
«Так. Спокойно. Спокойно, Ёжик надо просто подождать». Сейчас этот дурацкий Заяц отхохочется и вытащит его, Ёжика, из земли. «Наверно, это и в самом деле смешно, отрешенно подумал он, когда два идиота валяются ночью посреди леса, и не могут подняться: один оттого, что застрял иголками в земле, а другой от смеха».
Ёжик уже и сам начал потихоньку посмеиваться. Но тут же об этом пожалел, потому что Заяц уже почти было успокоившись, захохотал с новой силой. Он задрыгал всеми четырьмя лапами как в припадке, а головой стал стучаться о землю.
«Спокойно, Ёжик Спокойно!»
Стиснув зубы, он начал мысленно отсчитывал секунды. «Пять, десять, двадцать пятьдесят, шестьдесят» Заяц понемногу сбавлял обороты. На семидесяти трех он перестал биться лбом. На девяносто шести у Зайца отказала левая нога, на ста четырех правая рука. Скоро все четыре лапы лежали пластом рядом с Зайцем, только туловище его ещё слегка подпрыгивало.
И вот, наконец, всё стихло. Ёжик лежал, не дыша (хотя, по правде, его трясло от гнева). Заяц поднялся с земли. Глубоко-глубоко вздохнул.
О-о-о-х Ну ты, Ёжик, насмешил меня хоть в цирк больше не ходи А я в него и так не хожу! Ха-ха! Ох Заяц подкрался поближе, лицо у него всё ещё было диковатым. А ты меня не убьешь, если я помогу? Ха-ха!.. А то
Вытаскивай меня, не болтай! рявкнул Ёжик, не в силах больше сдерживаться. У меня уже спина затекла. Бери за лапу и медленно очень медленно!.. вытаскивай.
Оказавшись на ногах, Ёжик попробовал заглянуть себе за спину.
Заяц, глянь, у меня все иголки на месте?
А сколько у тебя их было?! Ха-ха!..
Я имею в виду, сломанных нет?
В небе опять сверкнула молния, и сразу же раздался треск с грохотом.
О-го-го! потер лапы Заяц.
Отряхнувшись, Ёжик двинулся дальше. Заяц, конечно, увязался следом.
Ты куда, домой?!
Да.
Я тоже Слушай анекдот!..
Но Ёжик вовремя спохватился.
Никаких анекдотов! сказал он. Ты на меня, Заяц, молча напал, так? Молча. Вот и иди теперь молча.
Ладно, ладно, молча Молча! Ха-ха!.. Слушай, ты откуда?! Куда-то идёшь или просто так гуляешь?
Мы с Белкой были у Свиньи.
А почему меня не позвали?!
А почему ты гуляешь так поздно ночью?
Да я вообще заснуть не могу! Заяц схватился за голову. Лежать скучно! Спать скучно! Я выхожу, прыгаю И ничего не видно!!! Знаешь, как весело?! Я сначала в дерево врезался, потом в канаву упал!..
А ничего, что лиса начал Ёжик.
Лиса?! Пха-ха-ха-ха! Я её сегодня опять чуть не то есть она меня чуть не поймала! Но она медленная, так даже не интересно! Сначала я от нее убегал, потом надоело залез на ёлку!
А она что?
Тоже полезла! А я, думаешь, что?!
Ну что?
А я в неё шишками!
«Заяц совсем не боится лисы. отметил про себя Ёжик. Или делает вид, что не боится».
На мгновение увлекшись своими мыслями, Ёжик не заметил, как
ЛИСА!
Заяц отскочил в сторону, а Ёжик упал на землю и свернулся в клубок. Сначала он услышал хохот. Затем хлопок. «Это Заяц опять свалился на землю», догадался Ёжик. Никакой злости на него не напасешься
Ха-ха-ха!.. Шутка! ШУТКА же была! Ха-ха!.. То есть, перешел вдруг Заяц на серьезный тон, проверка на внимательность. Перед охотой! Ёжик, ты прошёл проверку, поздравляю!
Он протянул лапу Ёжику. Ёжик лапу проигнорировал, и Зайцу пришлось самому вставать на ноги.
Остаток пути прошли в тишине. Заяц, похоже, удовлетворился своей последней выходкой и больше не пытался шутить. Просто скакал рядом то обгоняя Ёжика, то отставая, при этом что-то насвистывая себе под нос.
Свинью ограбили. сказал Ёжик.
ЧТО-О?!!
Стащили все монеты вместе с коробкой.
Монеты?! ахнул Заяц. Для чего?
Хороший вопрос.
Может, лиса решила пошутить?
В том-то и дело, что лисы там не было, я бы почувствовал её запах. Нет, лиса тут ни при чем. Монеты украл кто-то из наших
Ха-ха!
Сейчас-то что смешного?!
«Нет, подумал Ёжик, все-таки немного злости во мне ещё осталось».
Свинью ограбили. Ограбили, ты это можешь понять? Дверь у нее всё время заперта. Ты это можешь понять? Слушай Ёжик с надеждой взглянул на Зайца, слушай, а может, это ты их украл?
Ха-ха!
Значит, не ты?
Тут Заяц на мгновенье задумался.
Так я подозреваемый!!! вдруг закричал он. Ты меня подозреваешь?.. Но это же не я! Мне хотелось бы, чтобы это был я, понимаешь?! Откуда я знал!..
Понимаю, понимаю. быстро сказал Ёжик, чтобы прервать этот поток бессмыслицы.
Украсть монеты у Свиньи это же весело! Почему не я Слушай, а можно мне тоже расследовать?!
Можно. Даже нужно. Мне нужны помощники.
Так ведь я же ПОДОЗРЕВАЕМЫЙ!!! простонал Заяц.
К тому времени они уже добрались до дома. Ёжик подергал дверь.
Могу обрадовать, я подозреваемый не меньше тебя. Мы все тут подозреваемые. Все, кроме лисы.
Ха-ха Пусть тогда лиса будет сыщиком!
Будет лучше, Заяц, если все те, кто заинтересован в поимке преступника, будут помогать мне. Завтра, ровно в час дня
5
мы собираемся у Свиньи. Приходи, ладно?
Не знаю. сказал Крот.
Ой, не знает он! Ты, давай, точно приходи, ладно? А то окажешься у Ёжика главным подозреваемым. Это смешно, конечно до какой-то степени. И все-таки любопытно, да? Кто мог залезть в дом к Свинье Крот, ты не знаешь?
Крот покачал головой. Он лежал в строительном корыте, закутавшись в полотно для укрывания грядок. Провода, на которых болталась лампочка, уводили в один из тёмных ходов. Белка попробовала определить тот, из которого она попала сюда, но не смогла.
Знаешь, Крот, Свинья вчера слышала какие-то странные звуки под полом. Не знаешь, что бы это могло быть?
Я.
Белка на всякий случай подождала, пока он еще что-нибудь скажет. Но Крот лежал тихо.
Значит, странные звуки это ты. Понятно. А сам ты никаких необычных звуков не слышал?
Нет.
Белка зевнула, потягивая лапы.
Крот, а через твои пещеры можно добраться до моего дома?
Перчатки. Направо, потом налево, потом направо.
Белка огляделась. У входа в один из туннелей она увидела черные потрепанные перчатки; там же неподалеку стоял фонарь, а рядом спичечный коробок. Что ж, всё ясно.
Направо, налево, направо Хорошо, спасибо!
Выключатель. добавил Крот.
Наверно, это означало: «Выключи, пожалуйста свет, Белка». Дойдя до туннеля с перчатками, она осмотрела фонарь и взяла в лапы коробок. Проверила, есть там спички или нет. Спички были.
Белка щелкнула рубильником, и всё погрузилось в черноту.
Крот, ты не против, если я возьму фонарь?
Ответом ей было тихое посапывание. «Возьму», пожала плечами Белка. Крот не жадный, а фонарь ему всё равно не нужен, также как и лампочка. Все эти световые приборы предназначались исключительно для гостей: чтобы те не заблудились и не свалились в какую-нибудь подземную реку, когда захотят навестить Крота.
Фонарь Белка зажгла не сразу, а лишь пройдя немного по туннелю, чтобы не будить Крота во второй раз. Значит направо, потом налево, потом опять направо
6
запомнил?
Запомнил! Час дня! А почему так поздно?
Потому что я сплю до двенадцати.
Ну засоня!
Я не засоня. обиделся Ёжик. Вот есть «жаворонки» это которые ложатся рано и встают рано, а есть «совы», которые наоборот ложатся и встают поздно. Я, например, «сова». А ты Ёжик задумался. Ты, Заяц, вообще непонятно кто. Ты сколько часов спишь?
Я-то?! Хо-хо!..
Спать надо как минимум восемь часов в день, а то испортишь себе все здоровье.
Хо-хо-хо!
Так, ладно, Ёжик ступил за порог, давай, до завтра.
Давай Заяц хлопнул Ёжика по плечу, тут же ойкнул и потряс лапой. Ёжик, тебе надо подстричь плечи Ха-ха!.. Шутка, шутка! Всё, я побежал, Ёжик! Спокойных тебе восьмичасовых снов!
Тебе того же.
Ёжик захлопнул дверь. Наконец-то он дома, один. Только из-за стены ещё доносился удаляющийся хохот Зайца.
С порога
31 марта, 00:00Ёжик соскочил на пол, и заглянул под кровать. На случай, если там притаилась лиса или ещё кто-нибудь. Затем метнулся обратно к двери и задвинул шпингалет.