Назаров Андрей - Тень охотника стр 11.

«Интересно, Белка далеко ушла?  он оглянулся назад, пытаясь в темноте разглядеть хоть что-то, но ни черта не увидел.  Никого Да, никого нет. Я тут один. Но это как бы не имеет значения. Я просто иду и всё. Ничего такого».

Стена леса понемногу теряла свою монолитность. «Крыло» распадалось на отдельные треугольники-ёлки, которые по мере приближения обретали всё более чёткие формы. Еловые лапы, если приглядеться, складывались, переплетаясь друг с другом в какие-то рожи с острыми носами. Ёжик не стал к ним приглядываться. Он просто шёл и смотрел вперед, а из темноты как из тумана выплывали всё новые и новые деревья: все как на подбор скрюченные.

«Днём они выглядят совсем не так».

Эту мысль Ёжик успел уже передумать на все лады. Ночью и перила не такие, и берёзы, и ёлки. Но глубоко в эти мысленные дебри Ёжик заходить не стал. Зачем себя специально накручивать? «Просто шагай себе, ни о чём не думай»

Ёжик прошел мимо первых ёлок, и те уплыли за спину. Как-то слишком плавно и синхронно, словно заговорщики. Ёжику подумалось даже, что ёлки усмехнулись там, за его спиной.

Оборачиваться он не стал.

Сердце стучало в такт шагам, а ковёр из листьев и еловых иголок хрустел под ногами. «С осени нападали,  подумал Ёжик,  а тропинку, понятное дело, никто не подметает». Иголки приятно покалывали ступни и этим хоть немного, но отвлекали от всякой чепухи. Больше всего Ёжику хотелось закрыть глаза и уши, но это было бы совсем позорно.

Ветер подул чуть сильней. Зашелестели кусты, а иголки с ветвей посыпались Ёжику на нос. Ёжик прищурился, затем поднял лапу и быстрым движением стряхнул их с лица.

Как там говорила Белка когда болтаешь, почти не страшно. Интересно, работает ли это, когда идешь один? «Попробую,  решил Ёжик,  просто ради эксперимента». Что бы такого сказать? Для начала что-нибудь простое. Например, «привет». Хотя нет, это слишком глупо. Лучше что-нибудь другое Вот «Ёжик»  подходящее слово.

Ёжик открыл рот, но горло тут же обдуло холодным воздухом, и вместо «Ёжика» получилось только невнятное сипение, от которого шея покрылась мурашками.

И тут же, словно в ответ, раздался скрип. Только на этот раз не сбоку, а сзади.

Ёжик прислушался. Ему показалось, что сквозь шум листвы проступает поступь чьих-то мягких шагов. Или это звук его собственных лап? Ёжик никогда полностью не доверял ни слуху, ни зрению, но ведь обоняние его ещё никогда не подводило! Ветерок дул в спину, и, пользуясь этим, Ёжик тщательно пронюхал воздух.

Ничего.

«Надо оглянуться.  сказал себе Ёжик.  Просто оглянуться. Там всё равно никого не будет, это же ясно. Лиса спит, а»

А при чем тут лиса?

Ёжик сощурился так, что тропинка и кусты со стволами слились в одно пляшущее месиво. «Это сон я просто сплю в реальности я бы ни за что не пошёл ночью через лес. Но что, если»

Что, если это другой сон? О котором говорил Глухарь. «Значит, это колесо скрипит?  Ёжик попытался ущипнуть себя за бок, но пальцы словно одеревенели.  А я сейчас сплю и иду. Интересно, какой он из себя этот дьявол»

Иголки на спине ходили ходуном. Резким движением Ёжик захлопнул глаза лапами. Он шёл вслепую, глядя под ноги сквозь тонкие щелочки между пальцев, чтобы не врезаться в дерево. Если эти деревья вообще настоящие

В небе прозвучал раскат грома, и на мгновение к Ёжику вернулась ясность мыслей. Он понял, что или он, Ёжик, сейчас возьмет себя в руки и посмотрит, кто там крадется за его спиной, или сойдет с ума.

«Ты трус! Трус, Ёжик!  мысленно заругал он себя.  Это же детская страшилка!»

«Я хочу домой!..»

«Ты ещё хуже Свиньи!»

«Пускай»

«Жалкий суеверный трус! Ты вообще не детектив, ты»

Ёжик развернулся.

Никого.

Ничего нет. Только тропинка и ёлки. И пара сосен. Никаких колёс, никаких дьяволов.

Ёжик повернул голову вперед по направлению движения и там никого. А страх ушёл. Ничего не изменилось: это был всё тот же лес, всё та же темнота. Только страха не было. Даже как-то странно. Забавно!

Сверкнула молния, и буквально через пару секунд загрохотали тучи. Гроза приближается. Но ничего немного ещё, один поворот, а там уже и дом. Совсем чуть-чуть осталось

Порыв ветра смёл с тропы иголки и листья. Еловые лапы закачались над головой, а кусты начали биться ветками друг о друга.

Шорох усилился, приблизившись к тропинке вплотную. Заросли с левой стороны дернулись в разные стороны, и что-то огромное выскочило оттуда и бросилось на Ёжика.

3

Белка подняла лапу, чтобы помахать Ёжику, но тот уже развернулся и зашагал в свою сторону.

Он топал вперед, не оглядываясь, а Белка стояла и смотрела.

Идти по лесу было не так уж страшно, несмотря на то, что Ёжик пугал её всю дорогу. Напугал он, похоже, лишь самого себя. «Может, все-таки, проводить его?  засомневалась Белка.  Как-нибудь незаметно, просто чтобы знать, что он добрался до дома. А то упадет на него шишка, так он опять испугается и побежит сломя голову прямиком к лисе».

И как только Белка об этом подумала, Ёжик вдруг ни с того ни с сего начал вытворять какие-то немыслимые дерганные движения, будто его ударило током. Некоторое время Белка стояла с открытым ртом, а когда уже решила было окликнуть его, тот быстро-быстро замахал лапами и снова пошел нормальным шагом.

На колючку что ли наступил?

«Ёжик»  Белка покачала головой и решительно двинулась следом, но, не пройдя и десятка шагов, сама чуть куда-то не провалилась. Отскочив назад, она разглядела нору. А рядом небольшую горку свежей земли.

 Крот, ты здесь?  Белка склонилась над норой.  Крот!

«Наверно, спать лёг»,  решила она. Дом у Крота располагался под поляной, но вход туда иногда перемещался с места на место. Если Крот здесь, то лучше зайти к нему сейчас, потому что в любой момент он может отправиться на раскопки, и потом ищи его

 Крот!.. Ничего, если я зайду?

Не дождавшись ответа, Белка полезла в нору. «А Ёжик не маленький, чтоб за ним следить.  сказала она себе.  Сам не захотел ночевать у Свиньи. К тому же, с таким нюхом ему никакая лиса не страшна» Белка ползла аккуратно, стараясь не тереться о стенки туннеля. С «потолка» то и дело осыпалась земля, и Белке каждый раз приходилось стряхивать её с капюшона.

Вскоре нора расширилась до размеров пещеры. «Опять он переехал, что ли?»  подумала Белка, а попытавшись встать, впечаталась головой в потолок.

АЙ!

Так и есть, переехал. Предыдущая пещера была повыше.

Поморщившись, Белка ощупала макушку вроде бы ничего серьезного. Тут из темноты донесся тихий заспанный голос:

 Кто?..

 Да я это, Белка.

Она подождала какое-то время. Никто не откликнулся.

 Крот, ты где?  Белка направилась на голос, согнувшись и вытянув перед собой лапы, чтобы не брякнуться ещё обо что-нибудь.  Крот, я тебя не разбудила? Где ты тут Это не смешно Крот?! Включи, пожалуйста, свет, а то я вообще ничего не вижу

4

правильно было бы приземлиться животом вниз и расставить колючки, но Ёжик от испуга повалился на спину. «Главное не терять сознание»,  успел подумать он, перед тем как увидел, кто на него напал.

Этим кем-то, конечно же, оказался Заяц.

 Ёжик?! Ёж!!! Ха-ха-ха! Ты что Тебе помочь встать?! Ты зачем упал-то? Ха-ха-ха-ха-ха!..

 Заяц Заяц, чтоб тебя!  прохрипел Ёжик.  Ты Заяц, лучше ко мне не подходи, я тебя убью!

Но подняться он не мог. Когда этот проклятый Заяц откуда он только взялся?! Когда этот Заяц вылетел из кустов, иголки у него, у Ёжика, встали дыбом, да так и воткнулись в землю.

 Я ж думал, я тут один гуляю!  заорал Заяц. Он всегда орёт, когда разговаривает, не важно день или ночь.  Ха-ха! Я ж не знал! Ты так смешно ха-ха-ха упал, Ёжик! Ты упал, а я ха-ха-ха-ха-ха!

Ёжик попробовал дернуться, но иголки застряли намертво. «А если раскачаться?»

 Ты что задумал?! А?! Ха-ха-ха!.. Ты что задумал, Ёжик?! Ого! Ха-ха-ха!

Ёжик, сцепив зубы, качался из стороны в сторону, стараясь не обращать внимания на помехи.

 Ты ме ха-ха-ха-ха!..  Заяц схватился за живот,  ты меня смешишь Я остановиться Ха-ха-ха! О-хо-хо-хо-хо-хо!..