-Уверена? - недоверчиво спросил я, склоняясь над планом.
-На все сто. Меня папа научил картами пользоваться, - похвасталась она.
-Не игральными, надеюсь, - усмехнулся я.
-Что?!! - обиделась напарница.
-Ничего. Умница, - похвалил я.
-Кто: я или папа? - закусив губу, спросила она.
-Оба.
Я ещё раз посмотрел, куда указывает её пальчик, и не удержался от восклицания:
-Ого, от этого места до Хэмптонов рукой подать. Выходит Грыму, если это был он, совсем не обязательно пришлось выходить за пределы поместья.
-Точно, он же не хотел привлечь к себе внимание. Тролль, бредущий по улицам города, мигом стал бы сенсацией. А уж как Гвенни бы обрадовался. Представляешь заголовок передовицы - 'Тролль-убийца', - последнюю фразу Лиринна продекламировала с таким выражением, что я невольно усмехнулся:
-Тебе бы газетами на улице торговать. Думаю, Гвенни в таком случае увеличил бы тираж своего издания раза в два.
-Если он будет платить больше, чем ты, я, пожалуй, подумаю, - подмигнула Лиринна.
Я улыбнулся. Увы, с тех пор, как приятель стал семейным человеком, наши отношения постепенно прекратились. Печально, но факт. Скажи мне кто раньше - ни в жизнь не поверил. И дело вовсе не во мне или в Гвенни. После того, как мы выручили из беды владелицу парфюмерной лавки Дебби, в которую он влюбился без оглядки, что-то пошло наперекосяк. Его супруга основательно взялась за дело. То ли настолько ревновала дорогого муженька, то ли сочла нас неподходящим знакомством (и это после всего, что мы сделали), но с недавних пор Лиринна и я не были в доме Гвенни желанными гостями. Открытым текстом это не сообщалось, но двух-трёх незначительных намёков хватило, чтобы сделать соответствующие выводы. Я не хотел портить влюблённому по уши Гвенни идиллию, поэтому не стал открывать ему глаза: большой мальчик, сам разберётся.
Так что улыбка получилось натянутой, всё же он не из тех друзей, от которых мечтаешь избавиться. Хотя надежда, что рано или поздно всё вернётся в привычное русло, погасла не окончательно.
Взгляд упал на часы - уже поздно, пора двигать к Хэмптонам, ещё одна ночь пройдёт в разлуке с семьёй. Если даже мне так плохо от одной мысли, что говорить про Лиринну.
-Ты собираешься? - спросила она, догадываясь, что у меня на уме.
-Прости, солнышко, Хэмптоны не могут ступить без меня и шага.
-Может, мы откажемся от их проклятых денег? Найдём других клиентов… - предложила Лиринна.
-Я бы с удовольствием, но мы слишком глубоко увязли. Что-то происходит с этой семейкой. Я должен разобраться - не хочу, чтобы люди продолжали гибнуть.
-Береги себя, Гэбрил, - попросила Лиринна.
-Не сомневайся, мне есть что терять, - заверил я. - И не вешай нос, всё будет пучком.
Эльфийка вздохнула:
-Даже не знаю, почему я в тебя влюбилась.
-Наверное, потому что хуже под рукой не попалось.
-Пожалуй, ты прав. Надо было найти себе жениха из эльфов. Они красавцы - не чета тебе.
-Любовь зла, полюбишь и …
-Дай я тебя поцелую… козлик.
-Лучше наоборот, козочка.
Я поцеловал Лиринну, вышел на улицу, поймал с помощью привратника кэб и поехал к особняку Хэмптонов.